Я тебя слышу

Коршун
Крэйзихаус: 1 2 3

три, четыре, пять, я иду кусать!
За фасадом: 1 2
Ян
Большая охота: 1 2 3 4

Старый вампир: 1 2 3 4 5
__________________________________________________
Принцесса
Я всё могу объяснить
Домик бабушки Агафьи
Большая история маленькой вампирши
Тест Люшера
Посредственность
Подворотня
Чёрный вдовец и озеро мёртвых лебедей
__________________________________________________
Убегай
Элизабет
Секрет
Старый город
__________________________________________________
Кошмары снятся всем

Злой
Злые
Белка
Фея-крестная
__________________________________________________
Достоевский ищет любовь. Опять
Дурная малолетка: 1 2 3 4 5
Запасной вариант: 1 2
__________________________________________________
Только отцу не говори
Кабинет ректора
__________________________________________________
Паутина: 1 2 3.1 3.2 4

​

 

Какая уютная детская! и фигурки для настолки
Очень милая зарисовка. Маленькая, но наполненная домашней атмосферой из детства

 

4aika_li, привет)) Рада, что понравилось))
uurth, привет))

аааа ахаха было бы эпично, конечно не, он ногу сломал, они ж по заброшенным дачам шарохались, там пол провалился

ну да, там такой посыл и заложен вообще

нет теперь только тьма зло хардкор

я всё-таки решила рассказать эту историю нормально, да

vBulletin [media]

Camouflage - Real Thing​

- Почему вы решили, что Ида Бейкер была убита, а не покончила с собой?
- Знаете, мэм, - инспектор двумя пальцами оттянул ворот футболки и нервно хохотнул, - человеку довольно трудно выпустить себе самому всю кровь, а в ней не осталось ни капли...
- Этот случай связан c убийствами Аманды Смит и Сары Джефферсон?
- Случаи крайне схожи, да. Мы расследуем эти убийства вместе.



- В городе орудует маньяк?
- Мы пока не знаем наверняка, но просим молодых женщин соблюдать максимальную осторожность.
- Жертв что-то связывало?
- На первый взгляд нет, но мы продолжаем искать...
- Скажите, инспектор, как именно она была убита?
- У неё... эм... - Рука инспектора Барроу взметнулась вверх к собственной шее. - Раны от зубов на шее. Похоже, что наш убийца считает себя вампиром...

«Или это и есть вампир...» - мрачно подумала Линша и выключила пресс-конференцию.



Она, пожалуй, лучше всех знала, что сейчас происходит с несчастной Идой Бейкер - и ей даже не нужно было быть рядом. Вот двери в секционный зал распахиваются, и стройной вереницей внутрь втекает десяток Жаб, мадам Джефферсон - к покойной Саре Джефферсон, кажется, не имеет никакого отношения - чеканя шаг, входит следом и требует от сотрудников покинуть помещение.

- Итак, - скажет она, когда патологоанатомы уйдут, - что с ней произошло?

И студентки кинутся к столу как пираньи к куску мяса, примутся отпихивать и отталкивать друг друга, защёлкают замочки сумок и саквояжей, застучат друг о друга пузатыми боками скляночки и баночки, пряные и резкие запахи наполнят морг и временно истребят дух смерти. Девицы будут исследовать кто во что горазда.



А спустя пару часов двери откроются вновь, и он войдёт. Мадам Джефферсон услужливо отойдёт в сторону, и перед тем, как провести мастер-класс, отец спросит:

- Что узнали?

И они ринутся к нему, затрещат наперебой, заглушая друг друга. И каждая непременно будет норовить заглянуть ему в глаза и задать немой вопрос:
«Ты мной доволен? Ты меня похвалишь?»



Линша и сама когда-то была такой же, была на их месте. Но теперь она продвинулась по иерархии выше.

Она вела расследование сама, а не под началом отца. Она кропотливо собрала улики, она выяснила всё, что только могла, и теперь остался лишь финальный штрих - принести Солалю голову вампира, и тёплое место не заставит себя ждать.



В их старую детскую - в комнату Арахны - Линша заходить не любила. Не то, чтобы она была сентиментальна и скучала по сестре - вовсе нет. Дело было в матери. Она сходила с ума от горя, и когда стало известно о том, что отец пытается её воскресить, о том, что он хранит её тело в своём кабинете в формалине... Мать спятила. А что ей ещё оставалось делать? Она запретила менять что-то в этой комнате, потому что «Арахна вернётся и будет знать, что мы её ждали». И порой, если Линше случалось оказаться в той комнате, когда туда входила мать, последняя всегда звала её:

- Арахна!

И кидалась к ней.



А Линша никогда не потакала безумию матери и всякий раз терпеливо объясняла:

- Нет, мама, это я. Это Линша.
- А... - разочарованно произносила мать, и взгляд её погасал. - Ты...

Сколько разочарования было в этом её «ты»! Нелюбимая дочь. Никем не любимая. Досадное происшествие - и ничего более.



И всё-таки она зашла снова. Дверь, открываясь, протяжно скрипнула, как бы возвещая вещам внутри комнаты: «Эй, вы! Хозяйка вернулась!». И входя в спёртый тяжёлый полумрак комнаты, Линша чувствовала на себе липкие взгляды. Может быть, это забытые вещи. Может быть, это дух Арахны.

Она затворила за собой дверь, прошла прямо к окну, раздвинула газовые занавески и открыла створки - теперь можно было вздохнуть свободно. Лёгкий ветерок поднимал с пола пыль и трепал отставший от стены уголок плаката.

Она опустилась на пол у постели Арахны, пошарила рукой в густой подкроватной тьме и в условленном месте нашла мешочек, а рядом - ещё один. Не в силах сдержать довольной улыбки вытащила и открыла оба: в одном семь маленьких серебристых бусин - даже больше, чем надо. Отец баловал любимую дочь, подарил ей эти бусины вместе с заклинанием. Паутиной. Линша была готова поклясться, что будь она жива, отец бы похлопотал, чтобы это дело официально досталось Арахне. Она улыбнулась шире и провела рукой по холодной постели сестры. «Но она мертва, папа! Мертва! - злорадно подумала Линша. - У тебя есть только я!»



Ещё впервые думая, как бы ей половчее подступиться, Линша листала свой собственный гримуар и вдруг осознала: она не владеет оградительной магией. Она не вставала в оборону, она била в ответ, била сильнее - вот и всё, что она по сути умела. А вот Арахна - нет. Арахна была чувствительной и восприимчивой, и для неё отец сочинял уникальные заклятья, зелья, заговоры и сигиллы. А все думали, это она гений! А она нихрена сама не делала!

Другой мешочек здесь оставил для неё Мори - такой был уговор. В нём блестело с полчайной ложки металлической пыли.

Линша ещё раз перечитала заклинание, захлопнула книгу и повторила шёпотом - попыталась то ли надышаться перед смертью, то ли отсрочить страшное. Потом вытряхнула содержимое мешочка в пузырёк с зельем, залпом выпила, резко встала и вышла из комнаты, не потрудившись ни поставить на место гримуар сестры, ни убрать бутылёк.

По ту сторону двери она замерла, ненадолго задумавшись: не стоит ли навестить брата? Но наверное, там теперь были все, и именно поэтому она не пошла: всех видеть не хотелось. А пока думала, глядя на его дверь, она отворилась, и оттуда вышла Индия. При полном параде и с чемоданчиком - собирающаяся уходить. Им было по пути и, обменявшись короткими кивками, вниз по лестнице они пошли вместе.



В носу свербило от химозного лимонного запаха моющего средства. Чем ниже спускаешься, тем сильнее пахнет, а в кабинете отца, наверное, вообще невозможно дышать.

- Это просто чудовищно, - бубнила себе под нос Индия. - Будет чудом, если он поправится.

«Я обещала ему яйцо дракона за помощь, - подумала в ответ Линша, - и понятия не имею, где его достать. Так что хорошо, если он не выживет». А вслух сказала только:

- Ага...
- Мадам сказала, она отдаст его и Николь на усыновление...



Отец заметил, что мальчишка рыскал в его кабинете, разозлился и взялся за хлыст, засёк его до полусмерти... К чести Мори надо сказать, что он во-первых, додумался прихватить в довесок к пыли посох Гилеана, дарующего своему владельцу способность летать, а во-вторых, даже под поркой не выдал отцу истинной цели своей вылазки.

Линша не нарочно его подставила. Она как раз надеялась, что ребёнка, своего единственного сына, отец сурово наказывать не станет, её саму бы он за кражу убил точно...

- Мадам пьёт, - сказала она Индии. - Не стоит верить всему, что она говорит.
- Да, но... Я понимаю, что это ужасно жестоко, но... Ведь она права...

На этих её словах Линша замерла, вцепившись пальцами в перила. Индия пошла дальше и даже успела извиниться за что-то, что собиралась сказать, потом заметила, что подруга не идёт рядом, обернулась.

- Лин?



Линша согнулась, обняв себя, пытаясь унять разбушевавшееся внутри пламя. Но оно не унималось. Сковывающая боль расползалась от желудка по всему телу, будто кислотой выжигая саму суть Линши, убивая в ней магию.

- Лин, ты чего? Ты в порядке?

В ушах звенело. Линша стекла вниз на пол.

- Я сбегаю за отцом, - заявила Индия и ринулась вверх.

Наугад вытянув руку, Линша вцепилась в одежду Индии.

- Нет. Не надо, - сказала она не своим голосом. - Я выпила зелье... с межзвёздной пылью...



- Ты... что?! - оторопела Индия. - Зачем?!

Этот вопрос Линша оставила без ответа. Она не хотела никому говорить, куда пойдёт, и что собирается сделать. Не хотела, чтобы кто-то спасал её от безрассудства или делил с ней славу.

Жгучая боль отступала столь же резко, сколь и возникла, в голове прояснялось. Невооружённым взглядом было заметно, как кожа темнеет и теряет зелёный оттенок.



- Ты как потом обратно всё сделаешь? - спросила Индия.
- Потом об этом и подумаю, - ответила Линша.

​

 

vBulletin [media]

Kongos - Take It From Me​

Рынок работает каждый день, но большие ярмарки там устраивают только во вторую и четвёртую субботы месяца. Ничего особенно праздничного в эти дни нет - разница только в количестве людей: и продавцов, и покупателей.

Попасть туда можно множеством путей. Проще всего - идти из доков, через склады, между грузовых контейнеров и укрытых брезентом ящиков до конторы Кларка и сыновей, зайти в парадную дверь, выйти через правую пожарную, а там уже ярмарку будет слышно, и можно идти на звук.



Или можно следом за детьми, идущими с уроков из гимназии, свернуть в парк, там трижды обойти фонтан, украшенный резными знаками зодиака, непременно по часовой стрелке, потом обратно через северные ворота и вперёд по Янтарной улице до самого пересечения с Грайм авеню, там направо, и спустя три сотни метров на парковке центра детского творчества вы обнаружите ярмарку. Но Линша пошла тем маршрутом, который выдала ей Карлин Питерс. Сперва мимо заброшенной фабрики - где-то здесь, Карлин клялась и божилась, должен быть особняк, которого никто, включая её саму, не видит - потом под арку за салоном обуви, по тенистой аллее во двор, оттуда выйти через кованные ворота и обратно к заброшенной фабрике...

И Линша услышала гул сотни голосов и звонкое пение китайских колокольчиков и музыки ветра. Ноздри тронули по очереди аромат пачули, красного перца, кожи, а потом... что это было потом? Больше всего было похоже на самую обычную пыль, и Линша не выдержала и чихнула.

Парковка перед центром творчества превратилась в пёстрое море, шумное и волнующееся, набегающее на палатки и столы и откатывающееся. Линша осторожно вошла в это море и побрела по проходу.



О встрече с Пауком можно было договориться заранее, через посредников. Но Линша опасалась, что в таком случае её тщательно проверят, перед тем, как впустить. Её саму, её семью, круг общения и интересов и тот благовидный предлог, под которым она попросит о встрече. Врать Линша умела, но подстроить столько всего... Словом, она решила, что будет лучше столкнуться с ним как будто невзначай. Он часто бывал на субботних ярмарках, и Линша понадеялась, что в эту субботу он тут тоже будет.

Она шла по проходу, лишённая магии и полагающаяся на одно только зрение, и высматривала его в толпе.

Справа у прилавка с причудливо украшенными кинжалами молодая женщина яростно топнула ногой и откинула косу, обнажая длинное острое ухо.

- Я сама эльфийка! - заявила она. - И если я говорю, что это не эльфийская работа, значит так и есть!



Стоящая в глубине прилавка крепкая и явно чуть постарше женщина насупилась, тоже убрала волосы за острые уши и упёрла руки в бока.

- Ну так я тоже эльфийка! Сама это всё выковала - стало быть, работа эльфийская!

Линша насмешливо фыркнула и пошла дальше.

- Что молодая мадама ищет? - поинтересовались слева.



Над банками, сундуками и украшенными резьбой шкатулками восседал необычайно тощий и весьма загорелый мужчина с редкими зубами и в одной только набедренной повязке.

Ойкнув от неожиданности, Линша сделала шаг назад. И чуть не отдавила ногу немолодой азиатке.

- Простите, - пробормотала Линша. А та, будто ничего не заметив, спросила:
- Хотите кошку на удачу? Такой оберег.
- Нет, спасибо, - сказала Линша.



- Недорого! - упорствовала кошатница. - Лучшие фарфоровые кошки во всём Виндербурге!
- Мне не нужно... - пробормотала Линша.
- Приворотные зелья!
- Эти кристаллы заряжены на богатство!

Чьи-то цепкие узловатые пальцы схватили Линшу за запястье. Она попыталась освободиться, но тщетно. Со всех сторон стрекотали голоса:

- Мантии, мадмуазель!
- Есть и заряженные на любовь тоже!
- Почти целая, почти неношеная! Уступлю за полцены!



- У меня самые прочные склянки! Совершенно герметично!
- Не надо! - простонала Линша.
- Кристаллы от головной боли! От бессонницы! От похмелья!..
- Замучил со своими кристаллами, - заявил кто-то из-за плеча Линши.

Затянутая в чёрную перчатку рука оттолкнула чужие пальцы с запястья Линши. А потом очень мягко взяла девушку под локоть и притянула ближе.

- Она собиралась купить у меня кошку! - заявила кошатница.
- В самом деле? Ну тогда я провожу её к вашему прилавку. Чуть позже.



Продавщица фарфоровых кошек надулась, будто не поверив его словам, но спорить не стала. И он потащил Линшу следом за собой по проходам между палатками со специями и травами, костьми и кожами, живыми жабами и крысами в клетках и жареными на палочках жабами и крысами, камнями и тканями, колбами и ящиками, готовыми зельями, амулетами и свитками заклинаний.

Про себя Линша отметила, что никто не хватает его за руки и ничего ему не предлагает. Напротив - перед ним все как будто бы расступались.

- Спасибо, - пробормотала Линша и подняла наконец взгляд на своего спасителя. Он в точности соответствовал ориентировкам и будто бы только что сошёл с портрета над словом «Разыскивается».

Она отшатнулась было от него, но он тут же притянул её обратно.



- Человеку неопытному опасно здесь гулять, - сказал он, улыбнувшись ей. - Особенно молодой красивой женщине. Особенно одной...

На мгновение ей стало страшно. А вдруг он знает, кто она? А вдруг не просто так появился прямо рядом с ней? А что, если он с ней играет, и вся её ловушка накрылась? У неё не было магии, чтобы защитить себя. А он вёл себя слишком властно...

- А вы что продаёте? - спросила Линша. Голос её прозвучал вполне спокойно, хоть и уставше, и она этому порадовалась.
- Ничего, - ответил Паук. Он попыталась считать: врёт он или нет? Понял он, что происходит, или нет? Пока казалось, что не понял. - Я гуляю, как и вы. Но увидев даму в беде, не могу пройти мимо!

Он рассмеялся, не стесняясь продемонстрировал острые зубы.

«Нет, кажется, он всё понял... - подумала Линша. - Мне конец.»

- Я тут бываю часто, - сказал он. - Чаще, чем вы, я думаю. Могу помочь вам... найти то, что вы ищете.
- Я...



Легенда, которую Линша создала для себя, норовила вылететь из головы от всего этого шума.

- Мой отец, он... - начала она, и он тут же её перебил:
- Давайте пройдём в место более тихое? Тут есть славная чайная - вам непременно понравится. Там экзотично и волшебно, но за руки никто не хватает. - Паук рассмеялся. - Ну что, позволите угостить вас чаем?

Она не успела ему ответить, как они сменили направление.

Линша решила, что он всё-таки не понял и клюнул на наживку, и теперь будет заманивать её саму в сеть. Но уверенности в этом не было. Как Линша ни старалась, она не могла понять, что рядом с ней за человек, что он думает и что за игру затеял. По его ехидной властной улыбке ничего не читалось.

- Славный сегодня денёчек, а, господин Феликайт?! - прорвался голос сквозь гул толпы. На мгновение остановившись, Паук обернулся. - У меня есть для вас кое-что!



Линша тоже обернулась и попыталась найти глазами обладателя голоса. Им оказался неприятный на вид тип, остриженный под горшок и напяливший на себя сразу четыре шляпы. Взгляд у него был мутным, как у любителя морфия. «Может, такому и всё равно, что господин Феликайт в розыске...» - подумала Линша. Она украдкой посмотрела по сторонам, но никого, похоже, не тревожила фигура Паука, никто не таращился на него и не шушукался.

- Чистый шёлк, - продолжал между тем шляпник, - заколка из серебра и аметиста, перья феникса... Блестящая работа! Высший, так сказать, сорт!
- А кролика из неё можно достать?
- Это вряд ли! - рассмеялся шляпник. - Но она вам очень пойдёт.



Сказав так, он указал цилиндром, который держал в руках, на Линшу. Было не вполне понятно, имеет он в виду, что Пауку пойдёт шляпа или девушка. Линше казалось, что это ужасно грубо, спутнику её ничего не казалось. Он только усмехнулся, пообещал:

- Я зайду чуть позже.

И мягко придерживая девушку под руку, повлёк её дальше, прочь с ярмарки.

- Куда мы идём? - встревожено спросила Линша, и в ту же секунду Паук остановился у двухэтажного строения, увитого цветами, и открыл перед своей спутницей старую, но крепкую деревянную дверь.
- Сюда, - сказал он, жестом приглашая Линшу войти.



Она вошла, и кто-то тут же юркнул наружу у неё под ногами. Линша оглянулась, но никого не увидела. «Наверное, это что-то вроде котокафе», - подумала Линша и осторожно сказала Пауку:

- Кажется, мы только что выпустили кошку.
- Или не кошку, - улыбнулся он.

Внутри чайная была милой и уютной. На стенах роспись синей краской, занавески из цветных бусин, круглые столики, покрытые скатертями, и простые кресла, витрина с пирожными, прилавок и молодая женщина с затейливой причёской за прилавком. Немногочисленные посетители, болтающие, низко склонив головы над чашками, создавали мерный гул, который смешивался с музыкой. Под потолком клубился дым - курить тут, похоже, не возбранялось, и некоторые этим и занимались. Линша могла бы назвать это место славным, но уж никак не экзотичным. Она подумала это про себя, но вслух ничего не сказала, и Паук, снова взяв её под локоть, повёл к одному из свободных столиков.

- Доброго вам дня, господин Феликайт! - поздоровалась женщина за прилавком. Голос её звенел, как глиняные колокольчики. - Вы с ярмарки? Богатый у вас сегодня улов?



- Да вот полюбуйтесь, - засмеялся Паук, открытой ладонью указав на Линшу. Кое-кто за столиками смолк и поднял голову, чтобы тоже полюбоваться. Линша зарделась от смущения и гнева. От взгляда Паука это не укрылось, и он, приблизившись ещё немного, вкрадчиво сказал: - Не сердитесь на меня. Простите. Глупая шутка.
- Приятные знакомства ценнее волшебных побрякушек, - с безмятежной улыбкой изрекла женщина за прилавком.

На эти слова Паук не ответил. Сказал:

- Дайте нам чаю, Лю.

Женщина кивнула и скрылась за прилавком, очевидно в поисках подходящего чая. Паук отодвинул кресло, и Линша села. Никто больше не смотрел на них, зато у самых ног Линши опять кто-то прошмыгнул. Она заозиралась, но снова никого не увидела. Севший перед ней Паук тихо рассмеялся.

- Что это тут такое бегает? - спросила она.
- Ну... Скажем, это определённо не кошка.



- А что же?
- Увидите.

Он стянул с рук черные кожаные перчатки и сложил их на краю стола. Невозможно было не заметить, что пальцы его были сплошь увиты кольцами, однако перчатки каким-то образом это скрывали.

- Не стоит ходить по ярмарке с голыми руками, - сказал Паук. - Это мой вам бесплатный совет.



Это Линша знала и сама: вещица могла быть отравлена или проклята, или, например, намертво приклеиться к тому, кто к ней прикоснётся. В академии она любила подшучивать так над младшекурсницами - каждый раз было смешно!

От воспоминаний об учёбе губы будто сами собой растягивались в мечтательной улыбке. Пытаясь хоть как-то скрыть это, Линша рассматривала интерьер.

- Очень милое место, - вынесла она вердикт. - Я как-то даже и не замечала, что здесь есть чайная.
- А ярмарку всегда замечали?
- А? Нет, я...

Из-под прилавка вынырнула Лю с пузатой банкой в руках и, щурясь, присмотрелась к этикетке повнимательнее. Написанное, видимо, её устроило, потому что Лю отмерила заварки, сколько требуется, потом щелкнула пальцами и подозвала:

- Пенфу!

Паук перегнулся через стол и прошептал Линше почти в самое ухо:
- Ну, теперь смотрите!

Линша покорно обернулась и посмотрела на Лю, колдующую над чайничком. На прилавок вспрыгнула какая-то голубая полоска, пробежала к Лю и, замерев совсем рядом с ней, дыхнула огнём под котелок с водой. Теперь Линша наконец рассмотрела её и, захлебнувшись от восторга, невольно схватила Паука за руку.

- Это же дракон! - прошептала она. - Солнце всемогущее, неужели настоящий?!



- Разумеется. Не ляпните чего-нибудь про фокусы или иллюзии - Лю обидится. Они, разумеется, карликовые, но самые настоящие...

Линша, наконец, спохватилась. Ойкнула, одёрнула свою руку, пробормотала сдавленное:

- Извините.

Но Паук её извинения оставил без внимания.

- И заметьте, он здесь вовсе не один.
- Невероятно, - пробормотала Линша, осматриваясь и замечая то тут, то там небольших, величиной со среднюю собаку, драконов.



Это действительно было невероятно: драконов - таких или крылатых или морских змеев - никто не видел столетиями, а в какой-то чайной они вот так запросто были! И разумеется, владелица нигде их не регистрировала, а все магические животные подлежат обязательной регистрации и учёту... За такое Лю светит как минимум штраф, а драконов и чайную, конечно, конфискуют...

Линша прикинула варианты. Можно было прямо сейчас арестовать Лю и сдать её конклаву. Драконы - это примечательно, это вполне себе результат... С другой стороны, Паук был орешком покрепче, за ним охотились не первый месяц, и если она сумеет... Отец будет ею гордиться!

Им принесли чай. Официантов Лю не держала и сама подошла к их столу с подносом, с которого выгрузила чайничек, пару крошечных чашечек и какие-то пирожные. Чай по чашкам она тоже разливала сама.



- Пожалуйста, господин Феликайт, - произнесла Лю, придвигая ему полную чашку. - Прошу... - придвигая чашку Линше, она замешкалась на мгновение, а потом с безмятежной улыбкой предположила: - мадам Барбезак?

Паук недовольно вскинул бровь.

- Лю, вы забываетесь, - заявил он.
- Я просто не слепая, - улыбнулась ему Лю и вернулась за прилавок.

Он ещё немного недовольно покривил губы, и всё-таки ничего не сказал. Она изображала неловкость, сидя на самом краю кресла.

- Попробуйте чай, пока он не остыл, - попросил Паук. - Конечно, с драконами не сравнится, и тем не менее, он тоже замечательный.

Линша покорно приложилась к чашке. К чаю она, как ей самой казалось, была равнодушна, но Пауку хотела угодить.

- А кто такая мадам Барбезак?
- О! - усмехнулся он. - Разрешите представиться - Феликайт Барбезак! Лю, очевидно, приняла нас за пару и решила, что таким образом вам польстит.
- Ясно, - улыбнулась Линша. О, как бы она хотела уметь краснеть от удовольствия и смущения, чтобы сейчас это сделать! - А я Парвати. Парвати Рамеш.

Он оскалился. Кажется, улыбка подразумевалась приветливой, но клыки делали её страшной.

- Приятно познакомиться, Парвати Рамеш.



- И мне...
- Вы, однако, оставили мой вопрос без ответа: как вы оказались на ярмарке?
- О... Ну... Я услышала одну историю на канале с городскими легендами, - неловко призналась Линша, - там девушка рассказывала про ярмарку со всякими чудесами, и вот...

В смущении она развела руками. Паук, вальяжно развалившийся в кресле, кажется, ожидал, что история будет чуть более захватывающей.

- Что за девушка? - спросил он, пододвигая тарелку с пирожными к Линше.
- Эм... Не помню. Карлин, кажется... Она была подругой одной из жертв маньяка...
- Маньяка?
- Ну, того, что выпускает девушкам всю кровь...

Линша всмотрелась в его лицо: ни тени сожаления. Только и спросил:

- Любите тру-крайм?
- Ну, да.
- Ну и что же? - Он допил свой чай, отставил чашечку и невесть откуда извлёк мундштук. - Что рассказала подруга жертвы маньяка?
- Ну, Ида Бейкер - как раз жертва - якобы нашла где-то историю про то, что если пройти определённым маршрутом, можно оказаться на волшебной ярмарке, и... Ой!



На стол резво, но ничего не опрокинув и не задев, вскочил дракон. Запалил сигарету Паука и столь же стремительно покинул стол. Линша, так и не привыкшая к драконам, бегающим по столам, вжалась в кресло.

- Курите? - спросил её Паук. Линша покачала головой. - Тогда продолжайте.
- Там было что-то написано про русалок и птиц-фениксов, и они решили подурачиться и попробовать пройти этим маршрутом. И оказались на ярмарке. Там смотрели на какие-то фокусы, и вдруг Ида пропала, Карлин пошла её искать, а когда нашла, она болтала с каким-то мужчиной. Вроде он ей что-то дал, а взамен попросил каплю крови. Похоже, что это он её пригласил...

Опустив локти на стол, он приблизился к Линше и улыбнулся. Ему даже не требовалось говорить, его взгляд сам спрашивал: «А она описала его?» Линша проглотила подступивший к горлу ком и опустила взгляд.

- Итак, девушка пошла на ярмарку, встретила кого-то жуткого и умерла. Зачем вы решили повторить её маршрут?



Линша тяжело вздохнула.

- Мой отец болен...
- Ого!
- Это рак, и врачи ничего не могут сделать...
- И вы решили, что магия может?
- Ну, я понадеялась...
- И так сильно любите отца, что маньяку за него готовы сдаться?

Выглядел он развесёлым, вот-вот готовым рассмеяться. Линша потупила взгляд.

- А вот у меня, признаться, папаша был неважнецкий, - заявил Паук и приложился к своему мундштуку. - Матушка умерла, когда мне было два, и я оказался в приюте... Так что мне и в голову не пришло помочь ему, когда он засобирался на тот свет.

В чёрной душе Линши его слова ничего не встревожили, и хотя ей казалось, что среди нормальных людей и нормальных магов говорить такие вещи не слишком приемлемо, она не знала, как отреагировать.

- Так или иначе, - говорил Паук, окутывая себя и собеседницу клубами белого дыма, - тут мало кто берёт оплату кровью - разве что колдуны вуду... А с целителями вполне можно расплатиться какой-нибудь драгоценностью.

Говорил он это небрежно, будто начисто потерял к Линше интерес, и был куда больше увлечён чаем и своим куревом, чем девушкой.

- Так мне помогут? - спросила Линша. - Вы обещали подсказать...



Он вскинул бровь и внимательно посмотрел на Линшу, будто пытался что-то в ней рассмотреть.

- Да, обещал. Но тут дело тонкое, как с обычными лекарствами - одному поможет, другому - нет.
- Ох... - уныло вздохнула Линша.
- Да, придётся пробовать. Тут есть аж семь лавок с действительно качественными зельями, и не счесть сколько всякого ширпотреба. Тут всякий время от времени чем-то таким промышляет - я, знаете ли, и сам зельевар широкого профиля.

Он нескромно улыбнулся, рекламируя себя.

Линша сделала вид, что задумалась, и над их столиком ненадолго повисло молчание. Ей было очень на руку, что он сам предложил свои услуги - так она и надеялась пробраться в его логово. С другой стороны слишком поспешное согласие заронит в его голове лишнее сомнение, а их там и без того уже много.

Видя её смятение, он тяжело вздохнул, затушил сигарету и вкрадчиво произнёс:

- Я её не приглашал. И ничего ей не продавал, кстати говоря. Девушке понравилась фарфоровая кошка, но деньги на ярмарке не в ходу, так что платить ей было нечем. Я просто оказался рядом, предложил обмен по кругу: я заплачу за кошку, а дама пожертвует мне каплю крови для коллекции... Не смертельная кровопотеря, поверьте.



Говорил от проникновенно и доверительно, взяв её ладонь в свои. Линша согласно кивнула:

- Я так и подумала, что вы тут не при чём. Вы не выглядите злодеем, и вас тут, похоже, все уважают, как вряд ли бы уважали серийного убийцу...

Склонив голову набок, Паук улыбнулся ей со всей возможной нежностью и благодарностью.

- Вы очень добры, - сказал он, встал из-за стола и, обойдя оный, взялся за спинку кресла Линши, явно намереваясь отодвинуть его и призывая девушку встать. - Теперь идёмте, поищем что-нибудь, чтобы вы не остались сиротой.



Про себя Линша отметила, что счета чайная не выписывает, и Паук просто оставил на столе пять серебряных монет, которые хоть и не пользовались особой популярностью в виду своего веса, всё ещё были в обороте и в современном волшебном мире, и в неволшебном.

На ярмарку они не вернулись. Это было заметно сразу: Паук, снова взяв Линшу под руку, вёл её дальше в том направлении, на котором им повстречалась чайная. А ярмарка гудела сотнями голосов за их спинами, всё стихая и стихая, но так и не смолкнув совсем.

Линша не удержалась и обернулась: ярмарка уже скрылась за углом дома. Она не стала спрашивать, не пойдут ли они туда, боясь, что Паук передумает вести её к себе. Сам он тоже почёл за лучшее не болтать больше о ярмарке.

Когда-то старая фабрика была обнесена забором-сеткой, но сетка не останавливала ни бездомных, ни любителей погулять по заброшенным зданиям, ни подростков, которым негде больше было потягивать пиво и воображать себя взрослыми. Тогда периметр огородили профлистом, но и его то ли не хватило, то ли он куда-то делся, а только одной из стен не было вовсе. К этой-то отсутствующей стене и вёл её Паук. Линша знала, что его настоящее обиталище где-то тут спрятано, но предвкушала встречу со специфическим контингентом.



- Наверное, думаете, куда же это вы угодили? - догадался Паук и рассмеялся.

Линша и впрямь озиралась - любопытно, а не испуганно - по сторонам, едва ступив за забор: к её удивлению тут было чисто. Никакого мусора, пивных банок, бутылок, окурков, битого стекла или кирпичей - ничего! Чистенький дворик, хотя и видно, что совсем покинутый.



Паук подвёл её к одному из входов и заявил:

- Не такое чудо, как спрятать целую ярмарку, и тем не менее!..

Рукой он изобразил пару замысловатых жестов, Линше незнакомых, однако довольно сильно на что-то похожих. Заводская дверь засветилась фиолетовым по периметру. Свечение разгоралось всё ярче и ярче, пока наконец из него не проступила другая дверь. Совершенно другая. Паук открыл её и отступил, приглашая гостью пройти первой.

- Добро пожаловать в «Паутину»!

Линша, сделавшая уже было шаг к двери, опешила и замерла на месте.

- Что?



- Не пугайтесь, - усмехнулся Паук. - Просто название. Коттедж «Паутина». Придумал не я, но мне нравится.

От его слов по спине пробежали мурашки. И вдруг, будто успокаивая их, спины Линши между лопатками коснулась горячая ладонь. Паук не давал ей сделать шага назад и в то же время мягко подталкивал Линшу.

Она вошла в «Паутину». Паук вошёл следом, и дверь за ними захлопнулась.

Внутри было темно - во всяком случае значительно темнее, чем на улице - и пыльно. В носу у Линши защекотало, и она, не выдержав, чихнула.

- Будьте здоровы, - раздался голос Паука над самым ухом. Его когтистая и костистая, увешанная кольцами рука покоилась на её плече.



Они шли. Он мягко поддерживал её и в то же время подталкивал вперёд. Глаза Линши понемногу привыкали к темноте. Навстречу ей выступали силуэты шкафов с книгами и стеллажей с зельями, какой-то рогатый череп... И тут Паук щёлкнул пальцами, и занавески на окнах разъехались в стороны, и в комнату полился свет. Линша зажмурилась от неожиданности и в ту же секунду почувствовала, как узкая ладонь, пригревшаяся между её лопаток, соскользнула: Паук оставил её. Стук его каблуков раздался только через несколько секунд, и уже в нескольких метрах от Линши. Будто эти метры он прошёл по воздуху.

- Испугались? - спросил он с явным удовольствием от своей выходки.
- Да, - призналась Линша.
- Простите мне мои слабости. Всего лишь глупая шутка. Не бойтесь.

«Что-то многовато у тебя глупых шуток», - про себя подумала Линша, а вслух сказала:

- Вы могли бы сделать карьеру иллюзиониста.



Лучезарно ей улыбнувшись и прижав руку к сердцу, Паук отвесил Линше глубокий поклон.

- Уже сделал, - заявил он, выпрямившись. - Уже сделал и уже оставил...
- Вы работали в цирке? - спросила Линша с почти ненаигранным восторгом.
- Да, - согласился Паук.

Она даже догадывалась, что за цирк это был. «Зачарованный шатёр мадам Уиннифред» - страшилка, которой пугают друг друга дети немагов, и целая глава в учебниках по истории магии и мироустройству. Цирк, полностью состоящий из вампиров. Их никем не запряжённые повозки разъезжали по городам и деревням почти две сотни лет и давали представления. Там не было живых животных, но призраки слонов, проносящихся прямо между зрительских рядов и громогласно трубящих, исполинских бабочек, накрывающих крыльями весь шатёр, и молодых китов, бьющих по воздуху хвостами, захватывали дух гораздо сильнее. Люди были околдованы, они приходили в шатёр снова и снова, и их не смущало ни что представления даются по ночам, ни что в поселении пропадают красивые девушки, ни что то и дело кто-нибудь умирает от потери крови. Лишь спустя пару дней после того, как цирк уезжал, люди понемногу приходили в себя и осознавали ущерб.

Линше припомнились помимо всего прочего слова клоуна Нокси - он написал хвастливые мемуары о цирковой жизни и горько за это поплатился, когда к власти пришёл Солаль, и на вампиров объявили охоту - «Это была их плата за представление. Они же не думали, что посмотрят его бесплатно? Всё в этом мире имеет цену!» И Линша догадывалась, что за лекарство для «отца» цена будет примерно схожей.



Паук, что-то бормоча себе под нос, перебирал содержимое одного из стеллажей. Стоявшие там бутыльки и склянки стучали друг о друга пузатыми стеклянными боками. Кажется, в глубине что-то не устояло, упало и разбилось, и по полке пузырясь, растекалась красноватая лужица. Впрочем, этого Линше не было видно.

Света два окна давали немного, и лестница, дверь и стеллажи у дальней стены так и остались лишь силуэтами. Паук тусклой тенью сновал где-то там, в полумраке. Но содержимое шкафов и стеллажей рядом с собой Линша могла рассмотреть. Там были баночки и скляночки с сушёными травами и сушёными насекомыми, с полустёртыми этикетками или вовсе без этикеток, лягушки, бальзамированные эмбрионы и части тел, целые скелеты животных и отдельные кости, множество волшебных палочек в коробках, хрустальные шары, гадальные карты, коробки с чаем, клетка с прахом того, кто в ней, видимо, когда-то жил, книги с корешками, украшенными золотом, или истрёпанными донельзя, или вообще без корешков - выпавшие страницы устилали пол плешивым ковром - внушительных размеров кристаллы и мешочки неведомо с чем... И всё это под солидным слоем пыли!



- Вы, наверное думаете, - предположил Паук, обернувшись и застав Линшу за изучением своих богатств, - сколько же у него всякого барахла!

Это было довольно похоже на то, что она думала на самом деле, и Линша смущённо рассмеялась.

Ещё она думала о том, что раскинуть паутину в Паутине будет легче некуда. Паук не заметит - или уж во всяком случае не удивится - даже обнаружив дома живую лошадь! А уж о пяти зачарованных бусинах и говорить нечего.

Но спешить нельзя. Их нужно оставить в разных частях дома, и пока её не пригласили дальше этого кабинета-прихожей, не имеет смысла начинать. Полезь Линша сейчас на полку, Паук наверняка это заметит, отметит, проверит, найдёт эту чёртову бусину и больше не пустит ведьму за порог, если только вообще даст уйти.

А пока он, вполне благодушно скалясь, продемонстрировал гостье простую пузатую колбу.

- Весьма вероятно, что это поможет, - заявил Паук и подошёл ближе.



Он не спешил однако протянуть колбу Линше, и девушка догадалась, что он сейчас потребует плату. Но Паук молчал.

- Сколько это стоит?

Он не удостоил её вопрос ответа.

- Вы сказали, драгоценности тут в ходу... - начала гадать Линша.

У неё было кольцо. Серебро и изумруд. Линша опустила на него глаза, и Паук, проследив её взгляд, тоже уставился на кольцо. И только когда Линша начала стягивать его с пальца, сказал:

- Оставьте. Это подарок.

Он протянул колбу Линше, но стоило ей прикоснуться к подарку, Паук схватил девушку за пальцы.



- Не сочтите за грубость, - сказал он, - но вы очень приятная компания. Я совершенно счастлив был бы снова выпить с вами чаю, Парвати Рамеш.

Подчеркнув интонацией это имя, Паук улыбнулся и отпустил руку Линши. Она сглотнула подступивший к горлу комок и попятилась, только у самой двери вспомнив о благодарности и пробормотав сдавлено: «Спасибо!»

А выйдя за дверь и затворив её за собой, она тяжело вздохнула и буркнула себе под нос:

- Ну и тип!

На всякий случай Линша оглянулась, чтобы убедиться, что он не подсматривает и не подслушивает, но за её спиной оказались тяжёлая дверь и кирпичная стена заброшенной фабрики.

​

 

Del, Ktrn, привет-привет) Спасибо, что зашли

ахах ну не то, чтобы у меня что-то проснулось, у меня постоянно в фоновом режиме в голове все мои истории

ахахах вы че! какой трукрайм какой детектив?! это лавстори! всё закончится свадьбой и детишкой!

Дел :3

Пасиба)) я сильно доработала лор на самом деле, даже не представляю, где мне вся эта чепухня теперь пригодится

окееей я туда совсем другое закладывала, но ладно

У неё и цвет глаз другой! Это сильно меняет, да

хехехе да, увидела арт с чайной с драконами и такая нам это надо

ну наверное, если сама не пойдёшь ловить маньяка на живца

интересное предположение!

Ктрн :3

и я планирую эпизодические появления Джеки и Лаэрта

Так она и есть злобная, а перед Феликайтом просто притворяется

пасиба

 

собиралась просто поснимать эту парочку в волшебном ау, но пока снимала, кое-чего придумала ожидайте или не ожидайте, как хотите, хехехе

Скрытое содержание:

Скрытый текст: Содержание могут увидеть только группы: Администратор, Куратор, Модератор, Разработчик, СоАдминистратор, Юзер.

​

 

В какой-то момент, ещё дома, в Грачином Углу, Линша хотела посмотреть, из чего состряпаны его зелья. Хотела взять с собой книгу по алхимии и пару альманахов зельеварения, колбы, мензурки, спиртовку, подойти к вопросу с научной точки зрения, и всё выяснить. Но потом у неё возникло ощущение, что Паук попытается узнать, кого он выбрал себе в жертву. Чтобы подобрать к ней ключи, но что важнее - чтобы не попасться.

Поэтому Линша решила взять себе маскировку получше, и нашла чету Рамеш. Ранджана и Радху. По возрасту они годились ей в родители. По счастью они были бездетны.

- Дорогая дочь, ты вернулась?

- Да, мама, - крикнула Линша из коридора, стягивая туфли.



Она очаровала этих людей несколько месяцев назад. Она добавила себя на семейные фотографии. Внутреннее чутьё подсказывало Линше, что этого маловато, что стоит добавить ещё что-нибудь, но она не знала и не могла придумать, что именно. Ну и пусть! В конце концов у немагов тоже бывают семьи с не слишком близкими отношениями.

- Как твои дела, дорогая дочь?
- Совсем неплохо, мама!

Из дверного проёма в коридор высунулась строгая голова Радхи.

- Тебя пригласили? - спросила она.
- А... нет, - помедлив, ответила Линша. - Я не была на собеседовании. Сегодня суббота, как ты помнишь...
- Тогда что же хорошего?



Линша вздохнула. Эту семью она выбирала едва ли не наугад, но попала удивительно точно. Тут было почти как дома.

То есть, конечно, дом семьи Рамеш не шёл ни в какое сравнение с Грачиным Углом, а ещё в Углу никто не кричал из коридора и в коридор - да и вообще там не принято было шуметь. А вот стандарт успеха был таким же: Парвати Рамеш должна была построить карьеру, ведь родители уже едва ли могли заботиться о ней.

Линша подошла к Радхе и кротко поцеловала её в щёку - Радха отреагировала так же, как и отец Линши - никак.

- Я не могу думать о работе, пока папа болеет, - заявила Линша.
- Ну ты уж постарайся!
- Я постараюсь.



В знак почтения она даже склонила немного голову, но Радха приняла это как должное.

- Папа у себя? - спросила Линша.
- А где ему ещё быть? - отмахнулась Радха, возвращаясь на диван к своему шоу.

Беззвучно выскользнув из гостиной, Линша двинулась вглубь коридора: дверь в самом его конце вела в комнату Ранджана. На его несчастье и счастье Линши у него действительно был рак, и прогнозы врачей не обнадёживали. Он лежал теперь в этой комнате с постоянно опущенными жалюзи и включённой лампой - в полумраке - перед мерно бормочущим телевизором доживал свои последние недели. Он был серым и бескровным, с помутневшим взглядом и редкими отдельными мыслями, плавающими в бульоне обезболивающих. На полного и жизнерадостного усача с фотографий в коридоре Ранджан теперь не походил даже отдалённо.

Дверь отворилась бесшумно, однако задремавший перед телевизором Ранджан, будто почуяв вторжение чужака, открыл глаза и повернул голову.

- А?..
- Всего лишь я, папа, - успокоила его Линша. - Ты не спишь?



- Нет, я... - Тень улыбки тронула его бескровные губы, пультом он указал на телевизор. - «Лучший пекарь Винденбурга», садись, посмотри со мной...

Он похлопал рукой по одеялу рядом с собой, и Линша покорно забралась на его кровать. Стоило бросить беглый взгляд на экран, чтобы понять, что шоу про кондитеров давно кончилось, теперь там реставрировали комоды.

- Чем ты сегодня занималась? - спросил Ранджан.
- Была на собеседовании в банке, - соврала Линша, - но кажется, не особо их заинтересовала... Наверное, мама была права, надо было учиться на стоматолога...
- А-а-а... Нет, не слушай её!.. Она желает тебе добра, но только ты одна знаешь, что по-настоящему хорошо для тебя.

Линша задумалась над его словами, но нет, она не знала, что для неё будет по-настоящему хорошо. Но, наверное, карьера - почему бы и нет, лишним не будет...

Устало прикрыв глаза, Ранджан откинулся на подушки.

- Папа? - позвала его Линша. Глаз он не открыл, но по тому, как дёрнулись веки, она поняла, что он слушает. - Знаешь, я сегодня встретилась с одним лекарем...



- Ох уж мне эти лекари...
- Нет, ты уж попробуй пожалуйста. Ради меня. Для меня будет лучше всего, если ты будешь жив.

В ответ ей он только насмешливо крякнул - видимо, уже не верил, что что-то поможет. Но Линша посмотрела ему прямо в глаза, настойчиво и строго, взяла с тумбочки чашку с недопитым чаем и вылила туда подарок Паука.

- Вот, - протянула она зелье Ранджану, - выпей.
- Ну, я надеюсь, ты не слишком дорого за это заплатила, дочка, - сказал Ранджан, принимая из рук Линши чашку.

Линша не ответила ему. Ранджан выпил зелье, и спустя несколько минут заснул. Не из-за снадобья, вероятно, а потому, что в целом был слаб и принимал кучу лекарств - так во всяком случае думала Линша.

Её познания в целительстве были поверхностными, на уровне школы, в ЖАБА она не удосужилась прослушать даже краткий курс по врачеванию ран. Конечно, она могла бы разобраться, если бы в этом была особенная нужда, но по большому счёту Линше было всё равно, что там ей всучил Паук. Проще всего было не разбирать его зелье на составляющие и высчитывать, когда его эффект закончится, а в самом деле дать его больному, а потом смотреть и ждать.



Посмотрев ещё немного на то, как правильно очищать старую латунную фурнитуру, Линша встала и вышла. Ранджан на этот раз не проснулся, и она спокойно прошла в ту комнату, которую заняла в этом доме.

Обстановка там была скромной, даже, пожалуй, аскетичной. Из украшений только гобелен над кроватью да подставка для благовоний. Но в конце концов потерявшая работу Парвати вернулась сюда совсем недавно, и её вещи ещё стояли неразобранными в коробках. Линша опустилась на край кровати и тяжело вздохнула. Ей было одиноко в этом доме. Да, с обитателями Грачиного Угла она тоже не могла поболтать по душам, но у Линши во всяком случае были Индия, Джеки и мальчишки из «Эдельвейса», а у Парвати никого не было.



Она проверила почтовый ящик: не пригласили ли её на собеседование. Потом упала в постель и закрыла глаза.

Свет лился в аудиторию сквозь витражные окна, рисуя на партах причудливые разноцветные узоры. Но никто ими не любовался. Ведьмы выполняли руками сложные пассы, внимательно и благоговейно слушая наставления магистра.



- Усольда, нет! - твёрдо прервал одну из учениц Инидус. - Средний и безымянный пальцы вместе.

Ведьмы как одна недовольно уставились на недотёпу Усольду, а она разволновалась, и пальцы совсем перестали её слушаться. Инидус подошёл к её столу, чтобы объяснить заклинание ещё раз.

Линша на Усольду не смотрела. Вперив невидящий взгляд в свои конспекты, она просто ждала продолжения урока. Сидящая рядом Дотти, опасливо покосившись на учителя, коснулась запястья Линши, на котором цветами распускались синяки. Линша руку одёрнула.

- Лин?
- Отстань от меня, - зашипела в ответ Линша.



- Что там за болтовня?! - рявкнул Инидус, разворачиваясь на каблуках. - Линша!



Утром она проснулась от скрипа несмазанных дверных петель.

- Ну вы посмотрите, она ещё в постели! - заворчала в дверном проёме Радха. - Неудивительно, что такую лентяйку не хотят брать на работу!
- Который час? - сипло спросила Линша, но она и сама уже видела, что солнце высоко.
- Вставай! - велела Радха. - Твой отец собирается пойти за мороженым, и если хочешь присоединиться, то вставай.
- Мой?..

Линша сперва подумала об Инидусе, который в последний раз водил их есть мороженое, когда Линше было лет семь. Потом она вспомнила, что она теперь не Линша, а Парвати, а отец Парвати...

- Что? - переспросила она у Радхи. - В смысле пойти?



- Вставай! - повторила Радха.

Ранджану стало лучше. Настолько лучше, что он едва не приплясывал на месте, ожидая жену и дочь, чтобы отправиться вместе немного прогуляться.
Не знавшая о снадобье Радха была уверена, что это всего лишь краткая ремиссия, и скоро всё вернётся на круги своя. Ранджан, знавший о снадобье, но не веривший в его силу, был в нею, вообще-то, согласен. Но оба были рады краткому мигу счастья, и Линша их не разубеждала.



Эффект продержался четыре дня, а вечером в среду Ранджану снова поплохело. Утром в четверг он уже не встал с постели, и Линша обнаружила его той же посеревшей осунувшейся фигурой, как и в их первую встречу. Пора было вернуться к Пауку.

В то утро Линша откопала на дне коробки с вещами Парвати замшевый мешочек с зачарованными бусинами и вплела их в браслет.

Она не знала, где можно встретить его в четверг, знала только, что едва ли он пойдёт на рынок. Тенистыми улицами Линша добралась до заброшенной фабрики и села ждать Паука на лавочку, уверенная, что её будет видно, если вдруг он вздумает выглянуть в окно. Она и сама смотрела, но окна фабрики зияли пустотой.



Прошло полчаса. Мимо изредка проходили люди, и стало совершенно очевидно, что парнишка, подпирающий стену соседней кофейни, тоже ждёт. Линша украдкой поглядывала на него. Он не был похож на мага: полноватый и какой-то нескладный, лопоухий и с поникшими цветочками в кулаке - «Эдельвейс» таких не выпускает. Но кто назначает свидания в четверг в одиннадцать утра? Может быть, маскировка?



- Что вы тут делаете? - раздался голос за спиной, и Линша чуть не подпрыгнула от неожиданности. Паук возник абсолютно из ниоткуда, а может, просто она, слишком увлёкшаяся неудачливым романтиком, просмотрела его приближение.

Склонив голову набок, Паук внимательно посмотрел на неё поверх очков и повторил вопрос:

- Так что вы тут делаете?



- Моему отцу снова стало плохо...
- Так быстро? Хм... Ладно, идёмте!

Ей показалось, что он нервничает и как будто даже бросил осторожный взгляд на парнишку с цветами, прежде чем быстрым шагом направиться к фабрике. Линша поспешила следом. Когда, заворачивая за угол, она посмотрела на парня с цветами, его на месте уже не было.

На этот раз колдовать на улице Паук не стал. Вошёл внутрь через фабричную дверь и, только теперь схватив Линшу за локоть, потянул её за собой в сумрачное нутро старого здания.

- Куда мы идём? - испуганно спросила Линша.
- Оно должно было действовать неделю, - невпопад ответил Паук. - Наверное, слишком долго стояло, вот и выдохлось... Закройте глаза, не то будет больно!



Во тьме заброшенного здания Линша и с открытыми глазами почти ничего не видела, но спорить с Пауком не стала - догадывалась, что за словами последует яркая лиловая вспышка. Она едва успела зажмуриться, как он вдруг прижал её к себе. И почти сразу отпустил. Никакой вспышки сквозь опущенные ресницы она не заметила - стало быть, был и другой способ обойти защитное заклинание.

- Можете открыть глаза, - велел Паук.

Он сделал шаг от Линши и с невозмутимым видом одёргивал жилет.

- Простите мне эту наглость, но по-другому никак, - заявил Паук совсем не извиняющимся тоном. - Не люблю подобных внезапностей.
- Простите, - попросила Линша.
- Не извиняйтесь.



- От кого мы так убегали?

Он обернулся через плечо и широко улыбнулся, обнажая свои страшные зубы. Немного пошуршав пакетом, который держал в руках, Паук достал из него деревянный ящичек со стеклянной крышкой и продемонстрировал гостье.

- Знаете, что это?

Линша заглянула внутрь.

- Волшебная палочка?
- Ну она работы фей, - рассмеялся Паук, - так что...

Линша знала, что все волшебные артефакты подлежат обязательному учёту и сертификации, а всякие пакости работы фей хранить у себя незаконно. Парвати этого знать не могла.



Она осматривалась. Это был не тот похожий на свалку кабинет, в котором Паук принимал её в прошлый раз, а такая же похожая на свалку столовая. Посуда в сервантах была перемешана с коробочками и баночками, в засохшем букете на столе паук успел сплести паутину и поймать в неё несколько мух. «Понятно, чего он такой тощий,» - подумала Линша. Она и сама не горела бы желанием обедать в таком месте.



- Знаете сказку о спящей красавице? - спросил Паук. Линша кивнула. - Вот и тут то же самое - уколете палец и уснёте навечно.

Он мечтательно улыбнулся и убрал коробку с палочкой на полку к другим таким же.

- В сказке было до поцелуя истинной любви, - поправила его Линша, - не навечно.
- Ну... - рассмеялся Паук. - Вряд ли вы найдёте истинную любовь, если будете спать. Итак, поговорим о вашем отце... Сядьте, Парвати Рамеш, не стойте. Так, говорите, ему стало лучше?
- Э-э... да... Он выглядел вполне здоровым до вчера...

Она попыталась сесть, но на отодвинутом от стола стуле обнаружилась кипа книг. На ещё одном - какие-то коробки. Паук, видя озадаченность гостьи, сдёрнул покрывало со стоящего в углу кресла и придвинул его к столу.



- Помнится, в прошлый раз я обещал вам чай... - пробурчал он и ушёл на сумрачную кухню, отделённую от столовой только шуршащей занавеской.

Весьма сильным было желание от чая отказаться: Линша сомневалась, что Паук регулярно моет посуду, и что в заварке у него не завелись какие-нибудь насекомые, но она себя пересилила и промолчала. В кухне зашумела вода.

- Может быть, вам помочь? - предложила Линша.
- О, нет! - поспешно ответил Паук. - Ещё не хватало, чтобы вы чего-нибудь коснулись и превратились в тыкву!
- Зачем вы у себя такое храните?



- Просто так. Люблю интересные диковинки.

Вынырнув из-за занавески с чашкой в руках, он недовольно уставился на стол: ваза и скатерть на нём были славные, но уж больно пыльные, да ещё эти мухи в букете... Взяв скатерть за углы, Паук сгрёб её со стола вместе со всем, что на нём было, и бросил узел в угол. На голой столешнице перед Линшей оказалась чашка.

- Стало быть, снадобье подошло, - болтал Паук сам с собой, расставляя на столе какие-то блюдца, - и теперь вам нужно ещё? Это можно, это весьма можно... Но!..



Что именно но, он не уточнил. Открыл вместо этого двери, ведущие, как оказалось, в кабинет, ушёл туда и принялся разводить огонь под котлом. Линше было любопытно, загорится ли валяющийся вокруг котла хлам, но он не загорелся.

Вода в кухне перестала течь. Линша перегнулась через стол, чтобы посмотреть, что там происходит, но ничего и никого не было видно.

- Чем вы занимаетесь, Парвати Рамеш? - спросил Паук.
- А... мне просто стало любопытно...



- Нет, - рассмеялся он, - по жизни. Работаете? Учитесь? Вы ничем не заняты в будний день...
- Я недавно попала под сокращение на работе, - рассказала Линша. - И новую пока не нашла.
- Хм...

По этому «хм» сложно было понять, удовлетворила его сказка Линши или нет. Всмотреться в лицо тоже не представлялось возможным: склонившись над высоким столом, Паук растирал в ступе какие-то коренья. Линше было любопытно, какие именно, но в кабинете было слишком темно: шторы были задёрнуты, а единственными источниками света служили огонь под котлом и тускло сияющие грибы в нескольких банках.



Из кухни раздался свист чайника. Теперь уже Паук решил удостоить своё чаепитие внимания: он поспешно бросил в котелок всё содержимое своей ступки и вернулся в кухню, где залил кипятком заварку в пузатом фарфоровом чайнике. Когда он разливал чай по чашкам, Линша безо всякого удивления обнаружила, что ни один предмет посуды не сочетается с другими. Ей казалось, что у такого щёголя должен быть приличный сервиз, но если он и был, то, видимо, давно потерялся под грудами разномастного хлама. Пирожных тоже не было, вместо них на блюдцах лежали арахис, семечки, похожие на арбузные, и...

- Что это? - спросила Линша, глядя на последнее блюдце.

- Солёные сливы, - улыбнулся Паук и пожал плечами. - Боюсь, лунных пряников у меня не водится, а старая знакомая приучила меня пить чай именно так. Закуска, прямо скажем, на любителя, но попробуйте - вдруг вы любитель. Только осторожно... - Он придвинул блюдце со сливами к Линше и любезно развернул. - Тут скол, не пораньтесь.



Линша несколько нервно улыбнулась в ответ. Морщинистые сливы совсем не вызывали желания их есть - всё-таки Линша привыкла к другому. Привыкла к малой гостиной, выходящей большими окнами на лес, тоже принадлежащий отцу, к ароматному горячему кофе, к бисквитам с абрикосовым джемом и треугольникам твёрдого ломкого сыра. Она вздохнула, подумала: «Ладно, хрен с ним!» и потянулась за сливой - она хотела угодить Пауку.

За его спиной во тьме кабинета медленно булькало варево в котле, расточая землисто-пряный аромат.

- Собственно, мне несколько неловко об этом вам говорить, - заметил Паук, задумчиво водя пальцем по ободку чашки, - но какой бы приятной компанией вы ни были, магия всегда требует платы.
- О!.. Конечно.
- То, прошлое, зелье простояло у меня чёрт знает сколько. Заказчик оплатил его, но не забрал, поэтому я и решил, что могу просто отдать его вам, но... Боюсь, я разорюсь, если буду всех лечить бесплатно.



Линша понимающе покивала. Паук снисходительно улыбнулся и опустил взгляд на её браслет.

- Любопытная вещица.

Линша тоже посмотрела на браслет, неловко улыбнулась и немного оттянула резинку.

- Да, парень подарил... Ну то есть... уже бывший. Только он не драгоценный.

Паук рассмеялся. В этот момент она вдруг ужасно испугалась, что в качестве оплаты он попросит именно этот браслет, а без вплетённых в него зачарованных бусин ничего у неё не выйдет, и придётся возвращаться домой с позором, да ещё и без магии.

- Разрешите взглянуть? - попросил Паук и протянул руку. Линше пришлось стащить браслет с запястья и отдать. Паук задумчиво перебирал бусины пальцами, как чётки, глаза его горели плохо скрываемой жадностью. - Из чего он?



- Лава, - ответила Линша, - янтарь и метеоритное железо.
- В самом деле метеоритное?

Линша пожала плечами. Она очень надеялась, что отец подарил Арахне не подделку.

Она понимала, почему на ярмарке в ходу драгоценные камни - для магов они ценнее золота, с их помощью можно без особых усилий привлечь или отвратить любовь, богатство, удачу, надо только знать, в каком камне какая сила скрыта. Линша знала. Ещё она знала, что изумруд в её кольце не идёт ни в какое сравнение с металлическими бусинами. Метеоритное железо блокировало любую магию. Солаль скупил его, сколько мог. Из него выпиливали наручники для преступников и похожие на деревья статуэтки для мест, где использование магии было под запретом. Переплюнуть метеоритное железо по ценности мог только один материал, а в свободном обороте таких вообще не было.

И что хуже всего, если вдруг Паук захочет взять браслет, у неё нет никакого предлога для отказа.

- Ваш отец, я надеюсь, не носит метеоритное железо? - спросил Паук, не выпуская браслета из рук.
- Нет. Я думаю, нет. А что?
- Такая вещица, - усмехнулся Паук, - может напрочь всё испортить... Зелье, например, не подействует...

Вздохнув, он вернул браслет Линше. Внутренняя борьба слишком отчётливо читалась на его лице, и Линша решила, что Паук, наверное, попросит браслет в следующий раз.

- Скажите, Парвати Рамеш, он дорог вам как память?
- А?
- О вашем бывшем, - подсказал Паук. - Это памятная вещица?
- А... Нет, вовсе нет.

Он улыбнулся. Сгрёб с блюдца несколько семечек и разгрыз. Обернувшись назад, мановением руки отправил что-то в свой котёл.

- Ваше сердце свободно, стало быть? Или?..



Линша смущённо улыбнулась и опустила взгляд. Паук тоже улыбнулся, уверенно и довольно.

- Могу я пригласить вас развлечься? Раз уж через неделю мы всё равно встретимся...
- Да, конечно, - ответила Линша изо всех сил стараясь покраснеть от удовольствия. - Я буду рада...

Он улыбнулся, но улыбке недоставало доброты и нежности, и встал, чтобы помешать своё варево. Линша смотрела на его фигуру, полускрытую тьмой. Ей было не впервой притворяться, что мужчина интересен и симпатичен - частенько им с Арахной приходилось создавать приятную атмосферу, если отцу что-то нужно было от других сильных и властных. Но тут было другое - Линше и правда был интересен Паук со всеми его чудными дилетантскими артефактами и магией, не слишком похожей на её собственную.

Не отрывая от него взгляда, она машинально взяла с блюдца ещё одну сливу. Паук, отыскав где-то пустой флакон, переливал в него зелье. Капля рассола стекла по пальцу вниз к ладони, и Линша тихо зашипела.

- Всё-таки порезались? - спросил Паук, оказавшись рядом.

Линша не ответила. Поставив зелье на стол, он вынул из кармана платок и прижал к порезу.



- Просто царапина, - заявил Паук, - само пройдёт. Что касается платы, - он указал на зелье, - помнится, в прошлый раз вы порывались отдать мне своё кольцо. Давайте его сюда.

Он отнял платок, и Линша с удавлением обнаружила, что царапина на руке высохла и покрылась коркой. Пока она снимала кольцо, Паук свернул платок и спрятал его в карман. Линше сразу подумалось о том, что теперь у него есть её кровь, и он может сделать какую-нибудь куклу вуду, но поделать с этим она уже ничего не могла.

- Спасибо, Феликайт, - сказала она, осматривая исцелённую ладонь, и вложила ему в руку своё кольцо.

​

 

Спустя неделю она собралась вновь встретится с Феликайтом. Ранджан шёл на поправку, и хотя действие волшебного снадобья к концу недели начало ослабевать, в ту тень человека он больше не превращался. Но названный отец был уже вторичным предлогом, гораздо важнее было, что Феликайт сам пригласил Линшу.

- Ты на собеседование? - спросила, встретив её в коридоре, Радха.
- Да, - не моргнув глазом, соврала Линша.
- Больно вырядилась, дорогая дочь! И накрасилась очень ярко! Неудивительно, что тебя считают непрофессиональной и не хотят принимать! Скажи ей, Ранджан!
- Некогда, мама! - отмахнулась Линша и вышла из дома.



Каково же было её удивление, когда она увидела его на парковке перед домом. Линша думала, что они встретятся, как и в прошлый раз, на скамейке возле фабрики, но Феликайт, подперев капот машины, преспокойно курил. Увидев Линшу, он невозмутимо бросил окурок в траву и, не здороваясь, заявил:

- Садитесь.



Линша не нашлась даже, что ответить ему. Осоловело таращась на машину и её хозяина, она забралась внутрь. Какое-то время они ехали молча. Потом Линша не выдержала.

- Вы... Я думала... Вы меня долго ждали?
- Вовсе нет.
- А как вы узнали, где я живу?

Вместо ответа он хмыкнул и широко улыбнулся.

- Вы даже не предупредили меня...
- Хотел вам позвонить, - усмехнулся Феликайт, - но потом вспомнил, что у меня нет телефона.
- А машина есть...



- Ну... Есть такие места, куда пешком не приходят.

Линша смотрела в окно и пыталась угадать, куда он её везёт. Она никогда не жила в Винденбурге до того, как перебралась к Рамешам, и не узнавала улиц, но они выглядели как самые обычные улицы, не похожие ни на гетто, ни на скрытый волшебный райончик. Было чудно! Что за место такое могло найтись, что пешком там появиться неприлично, а на маньяка в розыске никто косо не посмотрит?



Его искали не только маги, обычная полиция тоже. Фоторобот со слов Карлин у них получился непохожим, но под словесное описание Феликайт подходил...

vBulletin [media]

finneas - medieval

Наконец они въехали во двор старого замка, не слишком большого, размером с Грачиный Угол. Дверей ей Феликайт не открыл. Войдя внутрь, он почти сразу свернул налево и сказал немолодому человеку, сидящему за столом в окружении коробок, мешков и толстенной книги:

- Десять золотых на Красного Короля.



Линша осматривала человека и зал: людей было не слишком много, и похоже, все друг друга знали. Официанты в ливреях разносили вино и шампанское, гости приветствовали друг друга, смеялись, пили, но все в разном темпе утекали из холла сквозь большие двери в следующее помещение.

- Уверен, друг? - усмехнулся букмекер. Его повадки и залихвацкие усы не слишком подходили для прислуги. - Сегодня Хайботтом выступает...

- Я знаю, кто сегодня выступает, - ответил Феликайт, выкладывая монеты прямо на раскрытые страницы. Глядя на них, Линша явственно ощутила укол зависти и восхищения. Она тоже хотела бы тратить деньги не глядя, но рядовая Жаба при конклаве получала скромные тридцать лорингов в месяц, и никак не могла десять из них поставить невесть на что.

- Как хочешь, друг, - пожал плечами букмекер. - Твои же деньги.



Сделав ставку, Феликайт взял Линшу под руку и неспешно направился к большим открытым дверям. Молчаливая фигура в ливрее предложила им вино, и Феликайт не спрашивая Линшу всунул ей в руку бокал. С ним никто не здоровался и не обнимался, зато то и дело бросали косые взгляды, но, похоже, самого Феликайта это нисколько не беспокоило.



- Видели когда-нибудь магическую арену? - спросил он. Линша согласилась.

Демонстрация сил на арене была делом обычным на всяких фестивалях и ярмарках. Линше только не была понятна вся эта мишура вокруг: замок, ставки, шампанское... Арена была развлечением для подростков и маргиналов, для высшего волшебного общества это было недостаточно сложно и изысканно, и они охотно уступали свои зрительские места немагам.

Они вошли в главный зал. В центре его был большой ограждённый металлическими перилами провал, по обеим сторонам от него - амфитеатр с диванами и низкими столиками, у дальней стены большая меловая доска и невысокий седой человечек в очках, который, видимо, будет записывать счёт.

Зрителей было человек пятьдесят. Большей частью они всё так же смеялись и прикладывались к бокалам, но теперь рассевшись по диванчикам и то и дело оборачиваясь к ярусам повыше. Некоторые, взяв за руки - а кое-кто и на руки - детей стояли у края арены и что-то им объясняли. Линша тоже подошла к ограждению.



Из ямы пахнуло хлоркой. Линша сразу подумала о доме, о едком запахе моющего средства, которым пытались истребить дух крови и болезни, и едва не отшатнулась - Феликайт всё ещё держал её под локоть и подталкивал посмотреть вниз. Внизу было клетчатое поле восемь на восемь, по углам ожидали начала участники. Там были не только люди, Линша различила малые народцы, фей и гаргулий, и какие-то неведомые помеси, но их было слишком много для дуэли на арене.

- Это что? - спросила она у Феликайта. - Какие-то живые шахматы?
- Чатуранга, - поправил её Феликайт. - Эти бедолаги по уши в долгах, вот и продались на арену в качестве фигур. Руфиус щедро им платит. А если хорошо себя проявят, смогут стать королями.



Они сели на диванчик возле самого ограждения, который, казалось, только их и ждал. И тут же к ним приковылял некто рыхлый и складчатый, чрезмерно облившийся одеколоном, потный и скользкий. Не дожидаясь приглашения, он плюхнулся на диванчик напротив Линши.

- Господин Феликайт... - простонал он вместо приветствия. Тон тоже был не приветственный, в нём скорее слышалось: «Ну мы же договаривались, что вы сюда больше не явитесь!» - Прелестная барышня...
- Это Парвати Рамеш, - представил Линшу её спутник, - она не ведьма.
- Не ведьма... Прекрасный выбор!
- А это Руфиус, - представил Феликайт Линше толстяка, - распорядитель арены.
- Рад знакомству! - простонал Руфиус и попытался сцапать руку Линши явно с намерением поцеловать, но Феликайт оттолкнул его. - Простите, - извинился Руфиус перед Феликайтом и только потом повернулся к Линше: - простите, сударыня! Я, конечно, очень противный, но... Уж какой есть!



Линша даже не нашлась, что ему на это возразить, и Руфиус снова обратился к Феликайту:

- Кое-кто ищет с тобой встречи...
- Я тут с дамой, - напомнил Феликайт.
- Ну да... конечно... И это лучшие места...

Слова Руфиуса прозвучали с упрёком. И Феликайт нехотя согласился:

- Завтра.

Руфиус, видимо, счёл результат удовлетворительным и со скорбным видом покивал, потом подозвал официанта и принялся шёпотом ему что-то рассказывать. Линше было любопытно, и она собиралась подслушать, но как раз в этот момент седой человечек отошёл от своей меловой доски и объявил:

- Думаю, настало время начинать!



«А он молод!» - с удивлением обнаружила Линша, рассмотрев его получше.

- Встаньте, друзья! - велел человечек «фигурам» внизу. - Поприветствуем наших сегодняшних королей!

Он хлопнул в ладоши, и большая дверь в главный зал закрылась, а дверь внизу, ведущая на арену, распахнулась. У Линши был прекрасный обзор этой двери, но за ней зияла только тьма. А спустя пару секунд там появилась мужская фигура.

- Чёрный Король, - объявил человечек, - Арахан Хайботтом!

Публика взорвалась одобрительными криками. Мужчины ревели и барабанили по столам, молодые девушки визжали, что любят его. Арахан вышел в центр арены, раскинул руки, купаясь во внимании и любви, а потом заявил одной из девушек:

- Я отпраздную свою победу с тобой!



Руфиус одобрительно захрюкал. Подошедший вновь официант принёс вина и ему тоже.

Чёрный Король занял своё место на доске, а в дверях появилась новая фигура.

- Зелёный Король Эмеральд Блабс!

Ему тоже апплодировали, но с явно меньшим энтузиазмом. Феликайт придвинулся поближе к Линше и шёпотом объяснил:

- Этот парень просто хоронит свою карьеру. Никто из соперников ему не по зубам.



- Да... - хрюкнул Руфиус. - Самонадеянность может мешать...
- Жёлтый Король, - задорно объявлял человечек, - Солель Вудвин!

Линша натянулась как струна. Солель Вудвин? Не может быть! Однако в вышедшей на арену растрёпанной женщине она без труда узнала бывшую однокурсницу. Солель была сильной, но не морально стойкой - она не выдержала давления, связалась со скверной компанией, пристрастилась к маковым каплям и вполне закономерно вылетела из академии.

- Бывшая Жаба! - подтвердил мысли Линши седой человечек. - Должна была положить нас всех мордами в пол, но не удержалась и решила сыграть! Ха-ха-ха-ха!
- Ха-ха-ха-ха! - засмеялся зал на разный лад.

Солель показала комментатору средние пальцы на обеих руках, но особенно злой она при этом не выглядела.



- И наконец!.. Солель, ради Солнца, иди на своё место, ты тут не одна! И наконец наша восходящая звезда! Красный Король Ивамунд Крейн!

Зал вновь одобрительно загудел и захлопал в ладоши. Пожалуй, не так громко, как приветствовали Хайботтома, но явно громче, чем при появлении зелёного и жёлтой. Линша успела вспомнить, что и ставку Феликайт сделал именно на него, прежде чем увидела Красного Короля и обомлела.

- Но это же ребёнок!

Мальчишка не вышел в центр арены, чтобы поприветствовать публику, не поднял головы, не улыбнулся им. Прямой и гордый он просто прошёл к своему месту на доске.



- Ставки сделаны, ставок больше нет! - объявил седой человечек. - Дамы и господа, мы начинаем!
- Да, ребёнок, - простонал в ответ Линше Руфиус. - Ну исключительный! Исключительный! Выменял его у одного проверенного человечка...



- Что значит выменял?
- А, да, барышня же не ведьма... - Он повернулся к Феликайту и спросил: - А ей рассказать-то можно, раз она не ведьма?
- Можно, - ответил Феликайт, доставая мундштук, - почему нет...



- Что ж, это очень крепкий ход, - комментировал происходящее на арене седой человечек, курсирующий между ограждением и меловой доской, на которой записывал ходы.
- Родители его были, знаете ли, хэх... - пустился в объяснения Руфиус. - Практиковали запрещённую магию. Ну! Ну, их нашли и... - он провёл большим пальцем по горлу. - А мальчишка вот остался сиротой, ну и кто-то же должен о нём позаботиться...
- Конклав и Жабы, - перебил толстяка Феликайт, выпуская в лицо Линше клубы дыма, - обязуются пристраивать детей репрессированных в приёмные семьи, только... - он крепко затянулся, - никто не следит, что там потом с этими детьми. Этого вот опекун обменял...



Линше показалось, что это упрёк именно в её адрес. Что он знает, что она ведьма. Что она Жаба. Арестовывала ли она родителей этого мальчишки? Линша этого не помнила. Такое вполне могло быть. А фамилия Крейн слишком популярная - почти как имена в честь Солнца - она бы не врезалась ей в память.

- Да уж! - всхрюкнул Руфиус. - Моё счастье, что не следят! Такая дойная корова... - Он отставил бокал, чуть наклонился над столом и доверительно понизил голос. - Он мне говорит, хочу, мол, в «Эдельвейсе» учиться, а я ему, ну, мил друг, ну, - Руфиус беспомощно всплёскивал руками, - ну заработай себе на обучение да иди! Ха-ха-ха! Вот он и зарабатывает! Ха-ха-ха! Главное - мотивация!

Он смеялся, хлопая себя по коленям и всхрюкивая, слюни его разлетались брызгами.

В отвращении Линша отвернулась от него и тут же наткнулась на знакомые лица. Друзья отца, семейная пара. Вряд ли её узнают и вспомнят - этого она не боялась - но была нимало удивлена, что такие мероприятия посещает и элита волшебного мира.

- Вот это да! - воскликнул седой человечек. - Прямо под бой! Зелёным, похоже, не нравится, что наш вечер такой томный!

К их диванчикам в очередной раз подошёл официант. Склонившись, он что-то сказал распорядителю на ухо, и тот заявил:

- Прошу прощения, но я... ну, словом, вынужден вас покинуть.
- Наконец-то, - буркнул сквозь зубы Феликайт. Достаточно громко, чтобы Руфиус его услышал.



Толстяк ушёл, и только теперь Линша заметила, какая в зале повисла тишина. Все смотрели на арену и напряжённо ждали. Она тоже посмотрела, и в ту же минуту мальчишка тихо - если бы все не молчали, услышать бы было невозможно - произнёс:

- Колесница бьёт с5.

Одобрительный шёпот волной прокатился по залу. Фея, играющая за красную колесницу, зазвенела длинной цепью с моргенштерном на конце. Линша едва могла сдерживать свой собственный восторг и интерес: она любила жестокие игры.



- Она что, правда его убьёт? - спросила она у Феликайта. Тот пожал плечами:
- Они будут сражаться. Кто победит, займёт поле с5.
- А кто проиграет?
- Займёт место на кладбище.
- Жестоко...



Он только хмыкнул и пожал плечами.

Затушив сигарету, Феликайт придвинулся ближе, его нога прижалась к её ноге, он весь подался вперёд, чтобы лучше видеть происходящее. Линша вздрогнула и тоже инстинктивно дёрнулась вперёд, но дело было не в Феликайте. Дело было в том, что именно в этот момент фея-колесница бросилась в атаку на пешку. Сатир-пешка увернулся, отскочил и в прыжке успел ударить фею копытом. Она не устояла на ногах, и сатир, кажется, собирался просто забить её ногами. Не вставая, она вновь взмахнула цепью, но увы - сатир оказался слишком проворным.



О, как бы Линша хотела не притворяться в этот момент скромной экономисткой Парвати Рамеш! Как хотела бы она вскочить на ноги, трясти ограждение, лупить по нему ладонью и орать во всё горло: «Давай! Добей её!», разбить винную бутылку, кинуть её на арену, чтобы там было побольше острого... Линша так делала. На каждом вступительном и каждом выпускном экзамене, кроме её собственных, она пристраивалась у окна, смотрела, болела, срывала голос... Но она была не Линшей, она была Парвати и могла надеяться лишь, что Феликайт подумает, что ей просто неприятно его прикосновение.

Но что бы он там ни подумал, Феликайт снова придвинулся к ней и прошептал на ухо:

- Не спешите хоронить красную колесницу, короли могут им помочь. Это всё-таки игра королей.



Зелёный Король стоял как ни в чём не бывало и рассматривал свои ногти - он помогать своей пешке явно не собирался. И вдруг его охватило едва заметное мерцание - глаз менее чуткий мог бы и не заметить - и зелёный замер, так и глядя на свои ногти. Мальчишка стоял на своей клетке, вытянув растопыренную пятерню в сторону зелёного. Вторую руку он поднял в сторону сатира, и тот тоже замер - каждый мускул в напряжении - готовый к прыжку. Голоса мальчишки Линша не услышала, но по губам разобрала, какой приказ он отдаёт своей колеснице:

- Размозжи ему башку.



И Линше стало не по себе. Арены были разрешены, но только до тех пор, пока там никто не умирал. «Добить» означало всего лишь вывести оппонента из игры: вырубить, сломать или отсечь руку, ослепить - травмы, с которыми лекари более или менее успешно справлялись. И тем не менее, смерть была не редкостью. Кто-то умирал, распорядители извинялись и ненадолго останавливали бои. Потом, конечно, возобновляли. Смерть завораживала. Завораживала Линшу, но едва ли могла вызвать нечто подобное в Парвати.

Она обернулась и заглянула в глаза Феликайту.

- Я же вас предупреждал, - сказал он.
- Я думала, вы шутите.



По залу прокатился шумный вздох: череп сатира треснул.

- Я хочу уйти, - сказала Линша и попыталась встать, но Феликайт вцепился в её запястье.
- Ну нет! Я на этого мальца поставил деньги, мы останемся до конца.

В воздухе запахло кровью.

- Одно очко красным! - объявил седой человечек.

Невольно Линша снова посмотрела на арену: в центре её красовалась кровавая лужа, тело сатира отшвырнули к стене. Мальчишка выглядел отрешённым, безучастным, взгляд его был направлен в далёкое никуда, сквозь доску и фигуры. Так смотрят люди, которым слишком больно. Так смотрел Мори, когда она видела его в последний раз. В этом тоже она была виновата. Мысль о том, что другие страдают из-за неё, не приносила Линше радости, но она воспринимала это как должное, как закономерный итог: она порочна по природе своей и приносит несчастья, куда бы ни пошла.

И вдруг Красный Король, будто почувствовав кожей её пристальный взгляд, поднял голову и уставился прямо на Линшу. Глаза его вспыхнули удивлением, а потом - злостью. Он её узнал.



- Солнце всемогущее... - прошептала Линша, отшатнулась и уперлась спиной в своего спутника.
- А вы богохульница, - пожурил её Феликайт. - Частенько Солнце поминаете всуе, да?

На это Линша не ответила. Красный Король, тряхнув головой, отвернулся от неё, но она выпустить его из своих мыслей не могла. Что, если он раскроет её личность? Что, если он решит отомстить и просто нападёт на неё? Она не сможет ничего поделать...

Феликайт истолковал её молчание и шок по-своему. Обняв Линшу за талию, он прижал её к себе и сказал ей на ухо:

- Можете отвернуться. Но больше не говорите, что ничего не знали.

Она инстинктивно обернулась.

- Что?

Внутри всё похолодело. Он знал. Он всё знал. Про неё, про короля... Ну, конечно! Он получил её кровь, он всё выяснил: где она живёт, кем притворяется, про её прошлое... А теперь он издевался. Показывал, с какими издержками Жабы не посчитались. И он не дал ей уйти. Он её больше не отпустит.



Упивающимся своей победой он не выглядел. Уверенный и чуть насмешливый как всегда взгляд его опустился на её губы, задержался там, но потом всё-таки вернулся к глазам.

- Мир магов жесток, - объяснил он свои слова, - и теперь вы знаете, насколько. Тут у каждого своя мораль.

Линша попыталась проглотить подступивший к горлу ком, но не вышло. Он решил ещё немного поиграть с ней в кошки-мышки? Или он говорит всерьёз и ничего такого не имел в виду? Может, это просто у неё паранойя, потому что она знает, что врёт и может быть в любой момент раскрыта?

- Но я не понимаю, - сказала она. Страх будто бы сдавливал горло тисками, и голос прозвучал сипло, но они говорили вполголоса, и Линша надеялась, что это будет не так заметно. - Кто вообще может прийти сюда играть? Зачем?
- Ради денег, - ответил Феликайт. - Ради славы.
- Но с огромным риском смерти!
- А вы не тем же самым сейчас занимаетесь?
- А?

Нет, он знал. Он знал! А ей было всё сложнее сохранять хорошую мину при плохой игре.

- Я ведь маньяк, - хохотнул ей на ухо Феликайт, - вы об этом ещё не забыли? Но у меня есть то, что вам нужно, и вы готовы рискнуть...
- Ну, вы от меня пока ничего такого не требовали...
- Сегодня потребую.

Он смотрел на неё с любопытством, она кое-как справилась с комом в горле.

- Если вам нужно ещё зелье, - сказал наконец Феликайт, - оно будет стоить пол-литра вашей крови за каждый следующий флакон. Я не заставляю вас покупать, если цена не устраивает - можете идти. Но что-то мне подсказывает, что вы останетесь.

Она выдохнула и закрыла глаза.



Шоу продолжалось, но Линша больше не решилась посмотреть на арену: она угадывала ход игры по крикам и вздохам зрителей, аплодисментам и комментариям седого человечка. К их столу несколько раз подходил официант. Феликайт пил, так и не убрав руку с её талии, однако признал:

- Такая безжизненная вы мне не очень нравитесь.

Но Линша не отреагировала и на это. И только когда седой человечек объявил: «Пат! Победа красных!», открыла глаза и решительно встала.

На этот раз он не открыл кухню и не предложил гостье ни присесть, ни выпить чаю, пока он варит снадобье. Линша сама прошла через комнату и села прямо на ступеньки, пыльные, но ей было всё равно: выпитое вино туманило мысли. Она наблюдала за отточенными движениями Феликайта. Он выпил куда больше, но, кажется, на него это не подействовало.

«Это какие-то вампирские штучки, - подумала Линша. - Пить и не пьянеть...» И ещё она подумала о том, как он, интересно, собирается отмерять пол-литра?



- Что говорят врачи? - спросил вдруг Феликайт.
- А?
- О вашем отце. Заметные улучшения? Благоприятные прогнозы?
- Он пока не был у врача...

Феликайт фыркнул.

- Но я надеюсь, что ещё пары раз хватит, - выдумывала на ходу Линша, - что опухоль уменьшится достаточно, и ему одобрят операцию...
- Наивность - скверное качество, - заявил Феликайт.

Пока она переваривала его слова и думала, как отреагировать, он оставил своё варево томиться и булькать, полез на стеллаж с готовыми зельями и достал оттуда штатив с пробирками. Там было ещё пробирок пять с чем-то красным, и одну из них Феликайт вручил Линше.

- Что это?
- Пейте. Если, конечно, не передумали.



Линша не передумала. Она вытащила резиновую пробку, и сразу почувствовала горечь на языке. Зелье ничем не пахло, но глаза у неё начали слезиться, во рту пересохло, а сердце быстро забилось от ужаса: Линша поняла, что это такое, но Парвати этого знать было не положено, а значит - и протестовать она пока не могла.

Феликайт ждал. Она залпом опрокинула в себя содержимое пробирки.

- Ну, теперь идём, - сказал Феликайт, помог Линше подняться, и они вместе пошли по ступеням наверх.

Примерно на середине лестницы мир поплыл перед Линшей. Звуки смешивались в узоры, ступеньки утекали из-под ног.

- Всё нормально, дорогуша, - заверил её Феликайт. - Идите сюда.



Лицо его было как в калейдоскопе, поломанное и всё в глазах. Вдруг оно пропало, не его место пришёл закопчённый потолок весь в паутине и трещинах. Линша сперва решила, что упала, а когда пауки и паутины начали двигаться, сообразила, что её взяли на руки.

- За-чем? - кое-как произнесла она онемевшими губами.
- Чтобы вы лежали спокойно.

Носком ботинка от толкнул дверь, внёс Линшу в комнату. Там было темно, в тусклом свете из окон по стенам перед глазами Линши поплыли киты. Она почувствовала, как с плеч соскользнула блузка. Сразу после в шею впились три десятка острых зубов. Феликайт был прав: если бы не дурманное зелье, она бы дёрнулась и закричала.



Китов смывало со стен волнами, они стекали вниз и превращались в синие лужи.

Линша пихнула идущую впереди Арахну в спину.

- Топай быстрее, тупица!



От толчка Арахна споткнулась и полетела вперёд. От падения её спас только Кайлей. Оба злобно посмотрели на старшую сестру, но ничего ей не сказали и поспешили на занятия. Отец не скупился и нанимал лучших учителей, чтобы его чада не скучали, возвращаясь домой на выходные. Теперь они все тащились через крытую галерею на урок сильвана, языка малых народцев. Погода стояла замечательная, не для учёбы.

Проходя мимо кабинета отца, Линша замедлила шаг, и младшие ушли вперёд. Сквозь приоткрытые двери она подслушивала голоса:

- Вложи в движение силу, будто бьёшь кого-то, - наставлял отец. - И держи средний и безымянный пальцы вместе, вот так...
- В чём смысл? - ныла уставшая Жакаранда. - Я ведь никогда не смогу сделать этого сама, без настоящего мага...
- Сможешь, если перестанешь себя жалеть и начнёшь стараться.



Джеки вздохнула и попробовала снова. Линше в голову пришла шальная мысль предложить потренироваться с ней, а потом под шумок удрать гулять в лес, только отец не разрешит Линше проводить время с подругой, когда она должна учить сильван.

К ней приблизились торопливые шаги Индии.

- Лин? Чего застряла?

Индия считала её своей подругой, но Линше удалось выкроить в своём сердце местечко только для Джеки. А Индия, слишком правильная, слишком скучная, слишком самодостаточная, так навсегда и осталась дочерью друга отца.

Она тоже посмотрела на урок отца и Жакаранды, но не нашла в нём ничего примечательного.

- Ладно, давай вместе, - согласился Инидус.
- Опоздаем, - сказала Индия Линше, взяла её под руку и потянула за собой дальше по галерее.

Едва они отошли, ярко-лиловая вспышка за приоткрытыми дверьми в кабинет, озарила всё вокруг. Линша не оглянулась, но и без того было видно.




Она открыла глаза. Голова была тяжёлой, комната будто бы всё ещё покачивалась перед глазами. От постели пахло кровью и немного - духами, не её, но тоже жасминными. Не поднимаясь с подушек, Линша осмотрела комнату: Феликайта в ней не было, но на туалетном столике стояла пузатая колба со знакомым снадобьем.

«Странно, что он меня не убил, - подумала Линша. - Будь я на его месте, убила бы шпионку, тем более беззащитную...» Маятник вновь качнулся в ту сторону, где Феликайт не знал, кто она.

На ней не было блузки, на шее, плече и ключице бурела засохшая кровь.



Линша встала. В глазах тут же потемнело, голова пошла кругом, а желудок судорожно сжался. По памяти и на ощупь она ринулась к ближайшей двери, за которой, по счастью, обнаружилась ванная, такая же захламлённая, как и весь дом. Линша упала перед унитазом, и её вырвало. После этого стало немного легче. Кажется, даже окружающий мусор перестал покачиваться.

Браслета Феликайт с неё не снял, и Линша, отстегнув с него одну бусину, закатила её под корзину с грязным бельём. У неё больше не было уверенности, что это заклинание сработает, но Линша надеялась.

Теперь она сообразила, что за магией он открывал двери в их первую встречу, и поняла, почему они месяцами не могли найти этот дом, почему никакая магия обнаружения и никакие снятия защиты не помогали. Коттедж «Паутина» стоял в мире мёртвых.

​

 

Del, uurth, привет)) Спасибо за ваши отзывы Поболтаем)
Дел :3

Хех, да, спасибо)

Ну, знаешь, мне не кажется, что Линша ищет тепла и доброты. Или, может, она слишком маленькая и колючая, чтобы признаться себе в этом Она скорее хочет заслужить авторитет и самость

я тоже как-то говено вела себя с онкобольным с своей семье( все порой ведут себя так((

ахаха меня чет в последнее время пробило на китайскую литературу, и там все постоянно пьют чай с арахисом, арбузными семечками и солеными сливами в моём понимании это всё как-то слабо сочетается с чаем, но я решила: а чё нет, пусть Феликайт фанатеет по Китаю, ну или его симскому аналогу

Ну это не весело
Во-первых, ему для существования нужна кровь, регулярно, и Феликайт понимает, что без браслета Линша к нему не сунется. А во-вторых, он всегда сможет снять его с её трупа

Нет, там заклинание, которое должно заблокировать магию в его доме, и он не сможет больше прятаться

ахах ну да, это фейл
На самом деле браслет в этой истории появился раньше, чем метеорит. Возможно, в нём был какой-то смысл, я не помню

Ну камон! Высокий голубоглазый блондин! Как тут не очароваться?

уурт :3

Спасибо

В целом да, жестко относятся ко всем, у их отца буквально нет сердца , но Линша помимо прочего зачата под действием приворота, Инидус считает, что из-за этого она просто по натуре своей злая, не способная на любовь и ни на что хорошее. Ей об этом напоминают.

ахах я тоже хочу работать только две субботы, а не весь месяц

Ну он помимо того, что сильный маг, ещё и очень сильный медиум, а это прям редкий дар. Феликайт переносится на план духов, и никто его там достать не может

ахахах они черные, но конфликтуют со шляпой

да у него посуды чистой нет

Спасибо

Может, и стоило

Нет, это те, которые для паутины

ой, чёт я так давно Дусю не слимала, так рада его видеть была



чем-то очень довольная Арахна




детей Дафны просто в любой непонятной ситуации использую



это та самая фея, которая на ярмарке возмущалась, что клинки не эльфийской работы на самом деле по тексту у неё сначала были кинжалы, но потом я увидела эти позки и не смогла удержаться



чёт я и вампиров так давно не снимала, на радостях нащёлкала скринов 20 в разных позах




а ещё у меня на самом деле нет Жакаранды, я её не сохраняла поэтому её сыграла её тётя Меган, они довольно похожи

​

 

orsola, захватывающая история получается! Я заинтригована, как Линша из всего этого дальше вырулит. А еще нравится ее мрачноватый характер (который мне не знаком, но проглядывает то и дело в сдерживаемых порывах). Герои очень живые, локации как всегда восхитительны. Я обалдела с магического рынка. Сначала еще не догнала, почему пути к нему столь подробно и вариативно описываются, а потом как поняла.... Атмосфера ярмарочной шумихи и назойливых торговцев передана на все 100. Еще удивила финальная игра. Это твоя собственная придумка, или отражение иных историй? Очень впечатляет! И я так понимаю, короткая скрино-зарисовка - это как раз будущее красного короля? Я бы с удовольствием про него почитала тоже. Жду продолжения в любом случае =)

 

4aika_li, Del, uurth, привет)) Спасибо за ваши комменты
ответцы Чайке :3

Спасибо!

Какая игра? Чатуранга? Это реальная древняя игра, правда правила доподлинно неизвестны, так что вы не докажете, что там не надо было черепа раскраивать

Ну да... Красный король - это вообще-то Илья из моих шахматных историй, просто с крашенными волосами и витилиго Сольной истории в этой вселенной ему пока не планируется

Дел :3

Она так-то всегда накрашенная

Насторожить и напугать должно было уже то, что он узнал, где она живёт, и припёрся без приглашения

это местный аналог увещеваний: "Если будешь плохо учиться, пойдешь работать дворником"

Ты не с той интонацией прочитала там скорее "Ну ты бы ещё с обезьяной в платье пришёл! Но поскольку ссориться с тобой себе дороже, я сделаю вид, что всё окей"

так бы и было, но она его больше не встретит

мммм, нет я уже как-то раз решила немного раскрыть персонажа второго плана...
исключительного к нём только познания магии для его возраста и умение играть в чатурангу

определённо паранойя

и тарелку солёных слив, ага

ну, это, конечно, не исключено... *продолжает сочинять пролог к острову*

и Уурт:3

ну што поделать, у Инидуса едет крыша, и едет она как раз после приворота от второй жены, так что это больная тема

ну так бентли у неё ещё и крышу можно убрать!

забавный факт: если верить википедии, в чатуранге короля можно съесть, как и любую другую фигуру

а мне вот он не нравится( я его совсем другим представляла, но слайдеров не хватило
ну хорошо, что хоть мерзкий со стороны

ну на самом деле да. Он благодаря своим способностям видит её душу, и примерно представляет, что ей может понравиться

Всё именно так

Ну она же в отключке... А он джентльмен!

 

если бы мы знали, что это такое. мы не знаем, что это такое

​

 

Del, спасибо за такой приятный коммент Мне очень лестно!

а теперь маленькая, можно сказать, камерная глава, в которой почти все умрут

vBulletin [media]

Aviators - 21st Century Monster

- Расскажи, пожалуйста, с чего вообще всё началось?
- Э-э... да... мы пошли на ярмарку...

Карлин притянула к груди одно колено и вся съёжилась. Она сидела в полумраке своей комнаты перед монитором и включённой камерой. За окном гудел вечерний город и автомобильная развязка.



- Когда началась вся эта тема, что маги будут вести себя с нами на равных, Ида была... Воодушевлена, - рассказывала Карлин. - Она даже думала тоже научиться какой-нибудь магии. А потом мы узнали про ярмарку, и она захотела пойти.
- И там вы его встретили?
- Угу, - буркнула Карлин и через соломинку втянула немного тоника. Он показался ей горше, чем обычно, и девушка отодвинула от себя стакан.



- Ты как-то упоминала, что тебе показалось, что Ида его знает...
- Ну, дело не в том, что мне показалось, что Ида его знает, просто он вёл себя очень нагло. Ну то есть я помню, что я отвернулась, какие-то кулоны посмотреть, поворачиваюсь: а она уже с ним, он как-то её ещё так приобнял. Ида, она в принципе очень мягкий была человек, она не умела говорить нет, но мне это всё равно показалось... Ну как это?! Если она его только что встретила, почему он её трогает?

Невольно она снова потянулась к стакану: во рту ужасно сохло.

- То есть тебе сразу показалось, что что-то не так? - подсказала журналистка.
- Не совсем. Сначала всё было вроде нормально, он нас кофе с пирожными угостил...



- Обеих?
- Да, да. Но после этого я стала замечать, что Ида понемногу отдаляется от меня. Она в соцсети реже заходила, звонок могла сбросить... Я старалась отнестись с пониманием, но потом мы встретились, и... У неё были следы на шее, от зубов. Он кусал её несколько раз.

Карлин потёрла глаза пальцами.

- Я ей пыталась объяснить, что он вампир, и надо уходить, а она мне говорила, что всё в порядке и под контролем. А потом...

Яркость экрана вдруг стала казаться ей слишком высокой. Карлин попыталась уменьшить её, но это не помогло - глаза всё равно слезились.



- Я вроде как смогла её убедить, - продолжила она рассказывать, прикрыв глаза рукой, - что это он убил тех других девушек... Тогда он начал мне угрожать. У меня внезапно умерла кошка, и просто все вокруг моего дома начали умирать. Ну то есть... Я утром выходила: у меня просто весь двор в мёртвых птицах. Он начал меня преследовать, мог появиться просто где угодно...

Казалось, что в комнате резко стало меньше кислорода: Карлин сделала глубокий вдох, но его едва хватало. Пересохшая слизистая в носу зудела при каждом вдохе.

- Ну то есть он не подходил, - сказала Карлин. - Он просто появлялся как из-под земли и просто пропадал - мог сказать что-нибудь, типа оставь Иду в покое, а мог просто молча смотреть... Ну и мне было не до Иды в таком состоянии, и они снова сошлись...

Она вытащила из стакана трубочку и принялась жадно пить. Запоздало ей в голову пришла мысль, что тоник отравлен.



- Скажи, а ты говорила самой Иде, что её парень тебя пугает? Про мёртвых птиц, вот это всё...

Стакан выпал из онемевших пальцев Карлин.

- Карлин? Ты меня слышишь?

Феликайт обошёл её кресло и выдернул шнур питания из розетки. Комната погрузилась во мрак.

- Ноутбуки в этом плане надёжнее, - заметил Феликайт. В свете фар проезжающей мимо машины сверкнула его улыбка. - Но как ты верно отметила, дорогуша, я просто исчезаю, так что я никому не боюсь попасться на глаза.



Он сгрёб Карлин в охапку и вгрызся в её шею, и отпустил её лишь тогда, когда её сердце совсем затихло. Её тело безвольно рухнуло на пол. Покинувшая тело душа с видимым облегчением отшатнулась от Феликайта.

- Стоять! - рявкнул он. - Мы с тобой не закончили!



Стоило ему протянуть руку, и Карлин замерла на месте, будто бы парализующее зелье всё ещё действовало на неё.

С домом творилось что-то странное: стены расступались, мебель разлеталась. Феликайт спрыгнул прямо на улицу и потянул Карлин за собой как на поводке.



Под деревом возле дома их уже ждала другая душа. Она подняла на Карлин взгляд и тут же пристыжено его опустила.

- Что такое? - участливо поинтересовался Феликайт. - Даже не обниметесь?
- Ида... - разочарованно пробормотала Карлин. Но подруга больше не осмелилась посмотреть на неё.
- Не вини подружку, - велел ей Феликайт, - даже самые сильные духом ломаются. Если знаешь, где ломать...

Он подошёл к дереву, опустился на корточки и за подбородок повернул лицо Иды к себе.

- Отпусти меня, - взмолилась она.



- Конечно, - заверил её Феликайт. - У нас ведь был уговор! Я держу своё слово, знаешь ли...

Дрожа всем телом, она подставила ему шею, и Феликайт - Карлин лишь теперь заметила - расстегнул ошейник.

- Вот и всё, - прошептал он вкрадчиво, - можешь идти. Омут забвения в той стороне...

Ида выпрямилась в полный рост и, недоверчиво косясь на Феликайта сделала шаг прочь от него, потом ещё один, ещё... Потом бросилась бежать.



Феликайт рассмеялся и пальцем поманил к себе Карлин. Она не хотела идти, да и не шла, но будто бы невероятно сильный ветер толкал её в спину и придвигал ближе к магу, как она ни упиралась. Карлин остановилась в полуметре от него, он встал, сжимая в кулаке ошейник.

- Я тебя не боюсь, - заявила Карлин. Феликайт рассмеялся:
- Да, я уже заметил, что ты не очень умная. Хотя... - он облизнул тонкие губы, - было сладко.



Он надел на неё ошейник, она попыталась вывернуться, он засмеялся вновь:

- Знаешь, я могу отпустить тебя. А потом поманить пальцем, и ты вернёшься. А потом снова отпустить, и снова притянуть... Я в этом месте царь и бог...

Он лукавил: бог в этом месте был другой, но Карлин едва ли об этом знала. Местный бог популярностью не пользовался.

Карлин казалось, что мёртвые чувствовать не должны, но она чувствовала. Шероховатость кожаного ошейника и холод металлической пряжки. А вот прикосновения его рук не чувствовала.

И едва пряжка была застёгнута, Карлин вся съёжилась и сжалась до маленького комочка, а ошейник раздулся в огромную банку. Феликайт перехватил её и зашагал по мощёной улице.

- Посидишь тут вечность-другую, - рассказывал он Карлин, - и будешь готова на что угодно, лишь бы я тебя отпустил... Впрочем... Ха-ха-ха! А я ведь за вечность могу и забыть, что у меня где-то банка с тобой...



Настроение у него было хорошее. Хотя крови он выпил слишком много, и теперь из-за этого накатывали сонливость и лень, кровь Карлин согревала его. Он чувствовал себя живым.

В кармане брюк зудел, как бьющаяся о стекло муха, платок. Платок со следами крови. Она звала его. Она уже ждала его! О да! Занятная бесстрашная девочка с длинной шеей и длинными ногами. Пришла расставить свою ловушку, поймать его до того, как умрёт... Феликайт сунул руку в карман, коснулся платка, нашёл в его складках бусину - серебристую с узором из царапин - и губы его сами собой растянулись в улыбке.

Он поставил банку с Карлин прямо на землю - никто не осмелился бы украсть у него - и самым обычным шагом пересёк границу миров, оказавшись прямо перед Парвати, сидящей у заводских дверей.



- Это вы? - спросил он без особенного удивления. - Не ждал вас, думал, побоитесь прийти снова.

Она подняла на него усталые глаза в тёмных кругах.

- Нет, не боюсь. Только я больше не буду пить это зелье. Я вполне могу и сама сидеть спокойно...

Он широко улыбнулся её словам. Ей слишком плохо, чтобы как следует играть, и из-под маски проступил внутренний стержень. Феликайт протянул ей руку, чтобы помочь встать.

- Идёмте.

​

 

orsola, отличная глава!
Мне понравилась динамика диалога журналистки, в которой по нарастающей расплывалось отравление. Очень кинематографично получилось - в этом ты мастер слова!
Переживаю теперь за бусины, все ли он нашел? И действительно ли (почти) все умрут?
Хотелось бы иной судьбы для для Линши. Слишком уж этот тип самоуверен. Должен же хоть кто-то поставить его на место

 

4aika_li, uurth, Del, привет)) Спасибо за ваши комменты

Чайке :3

эхехе ты мне льстишь, но продолжай

Ну, Линша пока только одну положила, так что да

К концу главы и так жива только Линша, тебе что, мало?

Уурт :3

Клещи и муравьи одобряют

ну не знаю, мне нравится

Возможно, он флиртовал, и это были подарочки как у котов

Ну он не участвовал в сотворении мира, зато потом сделал вампиров, которые принялись всех убивать сразу после этого его заточили в дерево, так что его как-то особо и не за что любить

Ну, они бы помогли, наверное, если бы их не убирали

Дел :3

ахаха ну я помню, ты как-то сказала, что мой Штрауд какой-то цыган, так что да вот так и наживают богатство, снимая сережки

Ты правильно думала

Но она свидетель преступления, старается помогать следствию и блоги в интернетах ведёт, может и отпугнуть потенциальных жертв. А ещё она его просто бесит

окей, возможно, я открыла какой-то ящик пандоры, когда решила, что моему миру не хватает крейна
теперь я клепаю альбомы и про этих двоих

​