Одну простую сказку...

Левис Аджинде — своенравная волчица, происходящая из древнего клана оборотней, ныне обитающего в Мунлайт Фолс. Когда вожаком согласно закону силы стал её родной брат, Левис ушла из дому, отправившись на поиски разгадки тайны возрождения их стаи.
Её приключения начинаются здесь, за сотни миль от родного города, посреди диких лесов, где ещё не ступала нога человека, а волшебство перестало скрываться, позволяя увидеть себя во всей красе.​

Тсохо Кхама-е-тона — дитя природы, умеющее обращаться в статного оленя и владеющее магией жизни. Является хранительницей лесов Саммалампи с тех пор, как была похищена из родного племени оленелюдов.
Даже повзрослев, она не рассталась со своей детской наивностью и бесстрашием, что и по сей день позволяют ей не только находить бесконечные приключения, но и оканчивать их с успехом, по пути спасая всех и вся.​

Алиса Банни — девочка-крольчонок, родившаяся где-то в лесах Саммалампи и самостоятельно пришедшая к человеку, у которого осталась жить, заставив его поверить в чудеса. А как-то раз чудеса и приключения пришли к ней самой.​

Його Ньюси — дикая ворона, обладающая тем же даром, что и другие дети природы, но подчинившаяся против воли силам зла. Она как-то связана с некромантом, обитающим на кладбище, но после череды ужасных событий лишилась памяти.​

Малиа Кхама-е-тона — старшая сестра Тсохо, изгнанная из племени оленелюдов за то, что подозревалась в увлечении запретной магией. С тех пор её больше никто не видел.​

Лиролай — одна из троицы любопытных феечек, обитающих в Цветочных садах, творящих там свою магию и добро. Лиролай, пожалуй, самая медлительная из всех, зато она лучше остальных чувствует, когда кому-то нужна помощь и всеми силами стремится помочь, хотя и быстро устаёт. Когда на сады фей напали драконы, она вместе с подругой Семицветиком отправилась на поиски хранителя леса, чтобы попросить его о помощи.​

Семицветик — заводила компании феечек Цветочных садов. Она очень целеустремлённая крошка, с большим энтузиазмом хватающаяся за новую идею и полная решимости довести её до конца. Сопровождала подругу Лиролай в поисках хранительницы леса.​

Кусулумбуку — третья маленькая феечка из тех же Цветочных садов, водящая дружбу с человеческим мальчиком из приюта. Кусулумбуку наиболее спокойная и уравновешенная малышка, всегда обдумывающая наперёд важность того или иного мероприятия и готовая указать другим верный путь. Она осталась в садах после катаклизма, чтобы помочь старшим феям навести там порядок.​

Королева Бабочек — прекрасная повелительница всех фей и бабочек Цветочных Садов. Она обладает мистической силой над ними, но использует её исключительно во благо.​

Линна, Джейн, Джейми и Бри — старшие феи Цветочных Садов, отвечающие за сохранение их целостности, спокойствия, гармонии и красоты.​

Наяда — нимфа-хранительница горного источника, обучающая зверей уму-разуму в лесной школе. Однажды оказалась заморожена на два года в колодце, через который протекал её источник, и была спасена хранительницей леса.​

Леший — дух-хозяин леса, радеющий за всех своих подопечных — зверей и птиц. Хоть он и имеет силу приказывать им и призывать древесных стражей, он также уважает нужды и желания каждого и старается их выполнять. Всегда помогает тем, кто пришёл в лес с добрыми намерениями.​

Лимониада — нимфа пруда, соседствовавшая с племенем оленелюдов Кхама-е-тона и ставшая для маленькой Тсохо близкой подругой.​

Дриада — древесная нимфа, оберегающая магию лесов Саммалампи, воспитавшая из потерявшейся малышки Тсохо настоящую хранительницу и ныне переселившаяся в Цветочные Сады.​

Слана Юза — самая могущественная ведьма в Саммалампи, славящаяся своими богатыми познаниями и искусным владением магией рун и зачарования. Живёт в огромном особняке, который скрывает множество тайн, как и сама Слана.​

Некромант — таинственный чародей под маской, обретающийся на кладбище, где вершит свои тёмные дела. Ходят слухи, что он пришёл из семьи колдунов Киришима.​

Баба-Яга — своенравная колдунья-отшельница, поселившаяся в глубокой чаще. Обладательница уникальной избушки на курьих ножках и специфических вкусовых пристрастий.​

Эстель — прекрасная эльфийка, внучка одного из основателей эльфийского города в Саммалампи, ныне живущая на болотах посреди руин былой великой цивилизации и стерегущая наследие их расы. Последний эльф, оставшийся в этих краях, Эстель уже даже начала подзабывать свой родной язык, сильно сроднившись с людской культурой, однако уникальной эльфийской магией владеет до сих пор.​

Инкорнорат Балаур — Истинный Дракон, достигший драконьего совершеннолетия — ставший мастером в своём ремесле, не столь давно поселившийся в этих краях со своей младшей сестрой. Горд, как и полагается Драконам, и скрытен, не спеша посвящать в свои секреты кого попало.​

Кроазиера Балаур — сестра Инкорнората, живущая вместе с ним в высоких скалах. Также является представителем Истинных Драконов и присматривает за своими младшими сородичами в Драконьем ущелье; прекрасно владеет огненной магией.​

Тим и Дина — брат и сестра, сироты из детского дома, до сих пор не разуверившиеся в чудесах. Как бы жестоко с ними не обходилась жизнь, они уверены: волшебство есть, и оно им поможет. Впрочем, однажды именно так и случилось…​

Трактирщик — он называет себя обычным человеком, но живёт на свете уже 468 лет благодаря своим алхимическим настойкам. Старик хорошо знает историю Саммалампи и пережил магическую катастрофу, когда эльфы уничтожили здесь все дома. Его лавка осталась невредимой, хранимая магией, а так как дороги, идущие через эти места, всё ещё используются путниками, он пристроил к ней ещё и трактир.​

Папитир — кукольник, изготавливающий кукол и одежду для них, а также показывающий детям представления в близлежащих деревнях. Он никогда особо не верил в чудеса, пока эти самые чудеса не начали происходить с ним.
Ну а после он не удивился даже двум необычным путницам, чистосердечно пожелав им помочь.​

Лорина — некогда она была заводной куклой, которую своими руками сделал Папитир для приёмной дочери Алисы. Но когда последняя изо всех сил пожелала оживить куклу, чудо произошло, и теперь Лорина — самая обыкновенная девочка, готовая с утра до ночи бегать и играть вместе со своей ушастой подругой, а также вместе с ней втягиваться в удивительные события.​

Джаред Хоу — главарь местной банды разбойников, орудующий большим двуручником и заботящийся только о наживе и своих компаньонах.​

Мелани Страйдер — быстрая и ловкая разбойница, искусно владеющая кинжалами и уважающая сверхъестественные силы.​

Джейми Страйдер — младший брат Мелани, помогающий им с Джаредом в их делах, но очень жалеющий пойманных зверей. Повзрослев, он сильно сроднился с природой, а как-то раз забрёл в самую густую чащу, где ещё не ступала нога человека...​

Наголопа — её сотворили феи, заколдовав огромный валун и попросив великое животное помочь хранительнице леса и её подруге в одной очень важной миссии. Впоследствии преданная наголопа спасла их от опасности.​

Эдит — кошка Папитира, которая сопровождает его всегда и везде, помогая на кукольных спектаклях и дома по хозяйству – ну, молоко, например, с пола собрать. Хотя её язык понимают только другие звери, она зачастую даёт очень верные и важные советы.​

Великий Волшебник — прекрасный белоснежный единорог, проживающий глубоко в лесах Саммалампи и исполняющий желания только тех, чьи помыслы чисты.
Его дочери — изящные тройняшки, водящие дружбу с эльфийкой и почитающие беззаботное веселье. Они никогда не показываются людям.​

В них ютятся духи времени, способные связывать между собой, подобно порталам, разные пространства, миры и реальности. Все свойства этих загадочных мест до сих пор не изучены, но говорят, что они обладают самым огромным магическим потенциалом из всех существующих.​

Обычно живут в лесах поблизости от людских поселений, куда частенько наведываются, подглядывая за человеческим бытом и устраивая хозяевам мелкие неприятности. В целом не злобный и довольно милый народец, если с ними подружиться — в таком случае они даже начнут оказывать посильную помощь. На глаза показываются редко, но их присутствие заметить не сложно, они плохо прячутся, постоянно оставляя за собой следы, и громко шумят, устраивая очередную проказу. В лесу могут как подсказать верный путь, так и заставить плутать ещё сильнее.​

Оборотни по сути, умеющие превращаться в настоящего зверя, птицу или рептилию, чьей формой они обладают. Не всякое живое существо обретает способность приблизиться таким образом к людям: как правило, в природе, вдали от человеческих общин, зверолюды обитают целыми племенами: оленей, медведей, лебедей и так далее, живя по законам леса, но интересуясь цивилизованным миром, посещая людские поселения и почерпывая оттуда что-то для себя.
Отличительными чертами детей природы являются чёрные звериные глаза даже в человеческом обличье, сохраняющаяся в нём же какая-то часть прежнего облика (уши, рога, копыта, хвост, крылья, перья и пр.) и способность телепатически общаться с другими животными и себе подобными.
Прим. Левис: обычные оборотни, они же ликантропы, могут обрести полную форму волка путём единения с природой, соблюдения её законов и принятия зверя в себе.​

Лучшие колдуны среди всех животных, надёжно хранящие тайны своей магии, единороги способны творить удивительные вещи и превращать одно в другое. Сами они тоже горазды перевоплощаться, к примеру, в людей, но даже в таком облике они редко показываются на глаза. Единственные, кому они доверяют безоговорочно, — это эльфы.​

Чудной домик лесной колдуньи способен сам передвигаться, поворачиваясь из стороны в сторону (то к лесу, то обратно) и присаживаясь на землю, чтобы впустить гостей. По слухам способен даже бегать на короткие дистанции. Хозяйкой своей почитает единолично Бабу-Ягу, но подстать ей обладает крутым норовом и может не послушать её, а подчиниться случайному встречному.​

Имеют некоторую схожесть с оборотнями и детьми природы. Они владеют звериной телепатией, но их глаза в любом облике не чёрные, а драконьи. Живут тысячелетиями, обладают врождённой страстью к власти, богатствам и познанию, могут самосовершенствоваться всю жизнь. Горды, непримиримы к обидчикам и часто устраивают междоусобные войны, изничтожая в округе всё живое.
Истинные Драконы получают дар перевоплощения на своё совершеннолетие, которое наступает в тот момент, когда Дракон полностью овладевает каким-либо искусством и становится его мастером. Иногда на это требуются десятки и сотни лет, возраст не важен. Важно лишь, что только тот, кто постиг высшую меру терпения и силы, сможет совладать с великой мощью запечатанного в нём дракона. В честь этого события Преобразившиеся получают амулет.​

Представляют собой ожившие тугие сплетения корней с нанизанными черепами зверей и птиц, ростом значительно выше человеческого. Стражи призываются особым заклинанием и нападают на тех, кого укажет им лесной хозяин. Они не убивают, но больно покалечить могут, чтоб в следующий раз неповадно было. После исполнения своего долга или по слову лешего возвращаются обратно под землю.​

В качестве источника сил данная магия использует собственную кровь чародея (отсюда и название), позволяя с её помощью управлять кровью и соответственно жизнью жертвы. Магия крови напрямую может подчинить только того, кто связан кровью колдуна: родственники, те, кто испил проклятой крови и те, кто её непосредственно касался. В противном случае требуются сложные ритуалы, затрагивающие иные магические школы.
Этой проклятой магии всегда противопоставлялась магия жизни, которой владеют друиды, лесные племена зверолюдов и Хранители, способные своей силой снять любые негативные эффекты и последствия, если те не затрагивают их самих.​

Это очень большое и выносливое существо, обладающее огромными ветвистыми рогами и высокой скоростью. На его широкой спине могут свободно уместиться несколько взрослых людей. Отлично подходит для поездок через горы, но мало приспособлено для путешествий по лесам — габариты и рога наголопы существенно тормозят её передвижение среди деревьев и густых ветвей.
Наголопы очень привязываются к своим хозяевам и способны почувствовать даже на большом расстоянии, когда тем грозит опасность, чтобы всегда прийти на помощь.​

Они могут принимать форму, подобную человеческой (как правило, молодые прекрасные девушки), при этом сохраняя черты своей стихии, но не в силах отходить далеко от своего источника. Различают следующие виды нимф:
* наяды — ручьи и реки;
* дриады (гамадриады) — деревья;
* ореады (орестиады, агростины) — горы;
* нереиды — моря;
* океаниды — океаны;
* напеи — долины;
* лимнады (лимониады) — луга, болота и озёра;
* мелии (мелиады) — сожжённые деревья;
* сатиры (фавны) — горы и леса.​

В древние времена статичные (навсегда привязанные к определённому месту) порталы создавали целые группы магов, в основном из народа Драконов, как самых просвещённых, и прочные каменные арки, возведённые ими высоко в горах, стоят по сей день. Активировать их может сходная магия, усиливаемая посредством рунического круга. Через такой портал можно шагнуть в любую точку пространства. В настоящее время некоторые особо искусные колдуны способны переносить себя подобным образом без посторонней помощи, однако лишь на небольшие расстояния.​

Охотятся по ночам, наибольшую силу имеют во время полной луны. В качестве ареала облюбовывают заброшенные тупиковые тропинки, на которые можно выйти по ошибке в темноте или игнорируя указатели. При свете дня легко прикидываются обычными деревьями.​

Около трёх тысяч лет назад в Саммалампи поселились эльфы. Затем сюда пришли драконы и люди, которые стали жить по обе стороны остроухих. Их численность неуклонно росла, и вскоре три цивилизации начали неизбежные войны за территорию. Люди и драконы теснили эльфов, попутно уничтожая на своём пути так оберегаемую ими природу, что последние, в конце концов, не выдержали и приблизительно три-четыре столетия назад наложили мощное заклинание, снёсшее подчистую практически все постройки в Саммалампи и запретившее создавать новые. Уцелели редкие дома, поддерживаемые сильной магией, но большинству обитателей волшебного местечка пришлось перебраться в другие земли.​

Он должен блюсти интересы как животных, так и людей, чтобы никто никого не ущемлял, и все жили в мире. Как правило, хранителями становятся дети природы, которым близки обе стороны существования, владеющие магией жизни.​

Обитают в Цветочных Садах. Пыльца позволяет им творить природные чудеса, свободно перемещаться в пространстве и содействовать росту и цветению растений. Все феи имеют крылья и почитают красочные цветочные наряды, и только одна из них очень похожа на бабочку. То названная Королева.
Поскольку Сады занимают значительную площадь, а работы там много, у фей заведена своя иерархия:
* младшие феи — совсем малышки, которые недавно родились из волшебных цветов и лишь начинают познавать мир; у них не так много обязанностей и уйма свободного времени, из-за чего их часто посылают в дальние края по различным делам и вопросам, пока остальные занимаются "домашней" работой;
* старшие феи — они подобны прекрасным девушкам, что неустанно заботятся о красоте и порядке Садов: каждому цветку нужно уделить внимание, наполнить его силами и собрать волшебную пыльцу, представляющую большую ценность не только для фей; в случае угрозы они главные защитницы дома, дворца и малышей;
* Королева Бабочек — главная над всеми, она обязана знать характер каждой своей подопечной, грамотно организовывать ежедневную работу, заботу о цветах и сбор пыльцы, а также отвечать за любые другие потребности тех, кто находится в её ведении; однако же она обладает значительно большей силой по сравнению с остальными феями и всегда имеет при себе свиту верных бабочек.​

Где они расположены, доподлинно никому неизвестно, однако есть один относительно надёжный способ попасть туда при помощи пыльцы фей. Разумеется, сами феи возвращаются в Сады без каких-либо ухищрений и даже могут переносить с собой одного пассажира не тяжелее их собственного веса, остальным же необходимо собрать эту пыльцу и осыпать ею того, кто снискал одобрения бабочек — священного символа фей.
Сады целиком выстланы цветами, за которыми крылатые создания ухаживают ежедневно, получая от них свою магическую пыльцу. В центре находится дворец Королевы Бабочек, а за ним — фонтаны с хрустальными феечками. Среди прочих затесался большой бассейн, увенчанный мраморным драконом, как знак договора между обителями Цветочных Садов и Высшими Драконами о защите, поддержке и взаимопомощи.​

Их общину основали две сестры и брат: Амальтииртарэ, Айнинкэ и Алкарон, прибывшие сюда со своими семьями. Эльфы отличаются утончёнными красивыми чертами лица, светлыми волосами, изящными движениями, стройной осанкой и грациозной походкой. Все они живут тысячелетиями и владеют особой магией. На протяжении своей жизни в Саммалампи они создали множество хорошо запрятанных в лесах реликтов, которые находятся там и по сей день. Эльфы единственные ведали всю топографию этих мест, но на данный момент здесь остался лишь единственный представитель их расы.​

Эпидемия - Придумай светлый мир


От автора

Сказки это или нет? Решать только вам. Для меня это истории, основанные на реальной жизни, но... я живу в сказках. Выдумки и фантазии - мой дом родной, в котором я обретаюсь уже многие годы.
Истории в большинстве своём я пишу с хорошим концом. В чём-то утрирую под сказочные стереотипы, где-то наоборот выворачиваю их наизнанку. По ходу дела учусь пользоваться доп. контентом и немножечко фотошопом. Если у вас есть какие-либо пожелания, советы и замечания на данную тему, с удовольствием выслушаю.
Буду признательна любым отзывам и очень надеюсь, что мои "сказки" вам придутся по душе. Добро пожаловать!​

Благодарности

В сказке снимались:
Изуми Киришима в роли некроманта,
Лана Свитс в роли Королевы Бабочек,
Лорен Геймер в роли дриады,
Линна, Джейн, Джейми и Бри Геймер в роли старших фей.
За этих симов и не только хочу выразить огромную признательность LyashkO: за наши долгие и увлекательные обсуждения сюжета и совместных для наших персонажей идей, благодаря которым я стала лучше понимать, какой вижу свою сказку и чего в ней ещё не хватает; за помощь с поисками некоторого контента и даже собственноручно сделанные для сказки позы; и, конечно же, за её истории, которые вдохновили меня начать эту тему.

Также моя нескончаемая благодарность постоянным читателям, в первую очередь Stranger и nastulya, которые всегда находили время и воодушевляющие слова, чтобы поддержать меня после очередной главы и зарядить силами и уверенностью для написания следующей. Их опора позволила мне совершить невозможное - закончить эту историю, какой бы непреодолимой вершиной она мне не казалась.

Хочу сказать большое человеческое спасибо всем тем, кто хотя бы время от времени появлялся в этой темке, чтобы выразить свои мысли и впечатления. Без вас я бы уже давно решила, что мои незатейливые выдумки никому не нужны, а сказочник, не верящий в чудеса, - уже не сказочник. Потому что для меня вы все - кудесники, дарующие своё волшебство обыкновенными, но такими нужными и важными словами.

Разумеется, сказки бы не получилось без тех удивительных вещей, что я в ней использовала. Я признательна всем креаторам, чьи творения присутствуют на скринах, и очень надеюсь, что авторы не будут прикладывать руку к лицу за мои дебютные попытки совладать с контентом, если вдруг случайно наткнутся на эту тему. На перечисление всех не хватит и поста, но если кто выкажет личное желание, авторство непременно укажу. А пока просто низкий поклон волшебникам, создавшим сие великолепие и поделившимся им с простыми смертными.​

​

 

Лесная школа

– Нимфа, а, нимфа! – у затерянного в чаще лесного источника расхаживал старик с зелёными волосами и бородой, терпеливо постукивая посохом по берегу: – Нимфа, а, нимфа!​

– Ну чего тебе, леший? – усиленный многогранным эхом скал, откуда-то из глубины раздался высокий недовольный женский голос.
– Выходи, поговорить надо! – обрадовался хозяин леса полученному отклику.
До его ушей донеслось невнятное ворчание, затем на какое-то время всё затихло, а в следующий миг источник озарился слепящими всполохами света. И как только стало возможным открыть глаза, этим самым глазам предстала прекрасная девушка с длинным переливающимся на свету чешуйчатым хвостом.​

Adam Skorupa - Tales Of The Witcher

– Не просто нимфа, а наяда! – важно задрав указательный палец, она принялась немедленно поучать невежду-лешего. – Различать нас нужно!
– Во! – ещё больше восхитился старик. – Вишь, какая ты умная! А мне именно это и надобно.
– И зачем же, позволь поинтересоваться?
– Да тут нынче в лесах такая кутерьма творится, такая кутерьма, – запричитал леший. – Звери слушаться меня не хотят, совсем с ума сбрендили, требуют от меня какую-то посве… просвя… просвещения! Мол, что они совсем как звери дикие…
– Стой, стой. Объясни по порядку.
– Да вот появилась у нас не так давно крольчиха одна. Вумная – жуть! И считать умеет, и читать… эти… как их там? Книжки, во! И сказки другим зверям сказывает! А самое страшное знаешь, что?
– Что?​

– Научил её всему этому… че-ло-век!
– Пф-ф, – нимфа всплеснула руками и гордо задрала носик. – А нам-то какое до них дело?
– Такое, что зверьё моё на крольчиху ту посмотрело, да так же захотело способностями блистать. Негоже, мол, им каким-то двуногим уступать в эре… эру… эрудьбиции! – на этих словах енот, крутившийся у лаптей лешего, важно закивал. – И требуют, чтоб я их тоже всему обучил! Я ж как будто чегось знаю из этой человековской науки? Я дальше леса своего никогда не хаживал, света не видывал, рассказать могу чуть…​

Наяда, хоть и не отличалась терпением, но смекнуть умела быстро:
– Хочешь, чтобы я их научила?
– Ну, вы ж, нимфы, матери искусств, как говорят, поди много чего умеете. А ты у нас и с гор спустилась вместе со своим источником. Чай, повидала, как там у людей всё устроено.
– А что мне за это будет?
– Ну как… добрым словом отблагодарю, в гости приглашу, со всеми почестями, как полагается, – начал было леший, смущённо поглаживая свою бороду, но увидев недоумённо ползущие ко лбу брови речной девы, вздохнул и взмахом посоха указал на лес. – Есть у меня там тайник. В нём камень драгоценный. Другого такого во всём свете не сыщешь! Хоть на дне окияна, хоть в жерле…
– Что за камешек-то? – нетерпеливо прервала его наяда.
Леший замешкался, сбитый с толку:
– Камешек… А! Кто камешек носить будет, тому его сила великая достанется! Много колдунов за ним гонялось, да только ни один…
– Какая сила? – нимфа уже чуть ли не подпрыгивала на своём хвосте.
– Да не знаю я! – рассердился леший тому, что его постоянно перебивают. – Ты ж сообразительная, вот и разберёшься! Будешь зверей учить?!
– Ну-у, – наяда важно отвернулась, окинула взглядом округу, накрутила прядь волос на палец и нарочито нехотя произнесла: – А когда первый урок-то?
Усы лешего тут же встопорщились, скрывая довольную улыбку.
– Да хоть сейчас!
Он поднял посох над землёй, широко взмахнул им и крикнул к облакам:
– Гой вы ж, птицы небосводные,
Пташки вешние, свободные!
По лесам вы пролетите,
Весть благую подарите:
«Буде станет зверь смирён,
Нимфой будет вдохновлён.
Уж покажет вам науки,
Не помрёте вы со скуки!
На опушке в час дневной
Нимфа ждёт вас под горой».​

Над горным озерцом раздался шум хлопанья множества крыльев. Это птицы спешили во все концы чащи по указу лешего сообщать об открытии первой лесной школы.​

Вскоре на поляну рядом с источником стали стекаться первые ученики. Кого здесь только не было! Пришли и лисички-сестрички, и оленёнок с зайчатами, птицы слетелись всевозможные, белка с бурундуком старый пень заняли, из пруда вылезли лягушки да старая черепаха на диво поглазеть, бобёр оставил свои дела и даже большая медведица с лосем скромно встали в сторонке, чтобы ненароком не раздавить собравшуюся малышню.​

По случаю открытия леший принёс наяде книгу – старинную, что попала к нему вместе с тем волшебным камнем, который он пообещал духу источника в награду.
– «Глава один. Природа как ценный магический ресурс», – прочитала нимфа первую страницу и тут же с возмущением книжку захлопнула. – Так, тема нашего урока: «Зачем людям нужны книги»! – громко произнесла она и тут же принялась объяснять: – Человек придумал книгу, чтобы записывать в неё всякие знания, полезные и не очень. Сделал он это оттого, что память у него короткая, как хвост у зайца, и запомнить всего он не в силах. У зверей нет проблем с памятью, а потому книги вам не нужны. Более того, чтобы сделать свои книжки, люди рубят деревья и этим уничтожают наши леса, поэтому книги – зло. Всё. Конец.
– Как конец? – всполошились упомянутые зайцы.
– А почему люди так плохо помнят? – спросил тоненьким голосом пугливый оленёнок. – Может, мы тоже чего-то не помним, но просто забыли об этом?​

– Нет, видишь ли, в каждом из вас заложена генетическая память. Это такая штука, благодаря которой ты, едва родившись, смог встать на ножки. Ты ведь сделал это без всяких книжек, вспомнил сам, как учились ходить твои родители и предки. Так все звери узнают, что им можно есть, а что не стоит, от кого следует убегать, а на кого – охотиться. Этого никто из вас уже не забудет. И даже детёныш, выросший без мамы и папы, никогда не попробует мухомор на вкус. А люди этого не знают, не помнят, составляют всякие громоздкие справочники ядовитых грибов и целебных растений.​

– Глупые людишки, ничего полезного придумать не могут! – фыркнула одна из лисичек. – Хоть бы толк какой от этих деревянных книжек был, а так их даже съесть нельзя.
– А ты пробовала их, да? Ну и как на вкус? – шёпотом поинтересовалась у неё соседка.​

– Это вы глупые! – подскочил со своего места енот. – Книжки очень даже съедобные! А ещё я слыхал, что люди записывают в них то, что происходило не с ними, чтобы не повторять чужих ошибок, вот!​

Наяда задумалась, а затем кивнула:
– Да, такие книги называются сказками. Например, можно написать сказку про одного енота, который съел книжку, а потом у него заболел живот. Другие еноты не могут знать, что книжки есть нельзя, этого нет в их потомственной памяти, а так они прочтут и запомнят, что всё подряд в рот тащить вредно!
Енот пристыженно сел на своё место.​

– В этом есть смысл, – раздался гулкий бас медведицы. – Я бы рассказала своим детям много того, о чём не ведала сама… Думаю, им были бы интересны и важны эти знания.
– Отлично! – поддержала нимфа. – Тогда задание на дом: каждому придумать по сказке для своих потомков. На этом урок закончен, всем спасибо!​

Поляна зашумела. Все животные потихоньку разбредались по своим делам. И только вторая лисичка вдруг подала голос:
– А правда, что люди делают свои вещи не только из деревьев?
Наяда застыла на месте, не зная, как ответить любопытному зверьку.​

По счастью, от скользкой темы её спас леший, уже давно наблюдавший за уроком со стороны и решивший, что его и впрямь пора завершать.
Он ударил посохом оземь и шикнул на своих подопечных:
– Что за звери вы настырные,
А носы-то больно длинные!
Ведь хлопот полно у вас.
Кыш с поляны, сей же час!​

Как только прогалина опустела, хозяин леса поманил нимфу за собой и увёл её в самую чащобу, где из трухлявого пня вынул своё сокровище – драгоценный камень мистической силы.
– Только помни, что бы ни случилось, – наставлял её леший, – ни за что не отдавай его людям. Слишком много бед они нам учинили, не хватало ещё подарить им такую мощную штуковину.​

– Не беспокойся. Уж я о нём позабочусь, – успокоила его наяда, повязав серебряную цепочку с камнем на голову. – Знать бы только, в чём кроется его сила.​

Поблагодарив лешего за ценный дар, девушка направилась обратно к своему источнику. Однако когда она почти добралась до лесной опушки, прямо из кустов на неё вылетели перепуганные зайцы и, ничего не объяснив, умчались прочь.​

Но достигнув скрывающих поляну кустов, нимфа сама поняла, в чём дело: до неё донеслись людские голоса, крики и разъярённый медвежий рёв.
Охотники!​

Мужчина с большим мечом в руках бесстрашно наступал на огромного зверя спереди и размахивал перед его мордой длинным лезвием, словно дразня медведицу.​

В то время как с тыла подбиралась ловкая быстрая девушка с тонкими кинжалами, одним из которых она метила медведю точно в бок.​

Со стороны пруда раздался жалобный стон. Там охотник поменьше зажал в угол оленёнка.​

Енот, не успевший убежать, испуганно притаился за камнем.​

– Беда, беда! Наших бьют! – заухал усевшийся на пень филин, громко хлопая крыльями, но на него никто не обращал внимания.​

Взгляд нимфы вновь переметнулся к медведице, которая с тяжёлым вздохом повалилась на землю к ногам охотника.​

– Да! – восторжествовал человек, гордо вздымая над головой меч. – Я сделал это!
– Идиот! – крикнула его напарница. – Нам заказали доставить живого медведя, а после твоего удара он не факт, что ночь протянет! Постой, замри… – тон девушки внезапно изменился. Она напряглась и перехватила кинжал поудобнее, уставившись куда-то за спину мужчины.​

– Караул! Спасите, помогите! – причитали лисички, вместе с енотом пойманные в ловушку охотником-пареньком.​

Наяда, отвлёкшаяся на зверят, оказалась застигнута врасплох, когда к ней в один миг подскочила девушка и прижала холодное лезвие к шее.
– Попалась! Что ты такое? Говори!
– Отлично, Мелани! – обрадовался мужчина. – Возьмём её с собой заместо медведя. Ох, чую, много золотишка нам за неё отвалят!​

Нимфа потеряла дар речи, и разбойники, недолго думая, сгребли её и пойманных зверьков в свою повозку, спеша забрать ценный улов.​

– О нет! Как же так? Что же теперь с нами будет? – причитала наяда, прижавшись спиной к дощатой стене, а зверята грустно переглядывались, уже понимая, что ничего хорошего их не ждёт.​

Тем временем на облучке главарь разбойников донимал свою спутницу:
– Ну что ты дуешься, Мел? Подумаешь, накосячил с медведем. Зато ты вон какую диковинку выловила! Да с ней мы разбогатеем как короли!
– Не люблю я, Джаред, со всей этой мистикой связываться. Не к добру мы её схватили…
– Да брось!​

Молодой парень, устав слушать их пререкания, балансировал на краю повозки.
– Эй, ты нимфа, да? – тихонько спросил он пленницу, но та в ответ лишь молчала. – Я читал о таких, – продолжил юноша, ничуть не смущаясь. – Ты водная нимфа, обретаешься в том озере и дружишь со всеми зверями… Это здорово. Хотел бы и я так жить.​

Наяда больше не проронила ни слова. Что бы там не хотел этот разбойник, ей дорога на свободу и к родному источнику отныне заказана. Их увозили в жестокий человеческий мир.​

По приезде мальчишка запер пушных зверей в клетке. Всё это время он бормотал себе под нос:
– Простите, но вы наш хлеб. Нам нужно на что-то жить. Мне правда жаль…​

Вздохнув, он отвернулся от жалобно глядящих на него мордочек и пошёл рубить дрова, но зверята явно не собирались так просто сдаваться, отвлекая паренька грустным поскуливанием и пристальными взглядами.
– Ну что вы на меня так смотрите!​

За ужином они обсуждали, как поделят добычу от продажи пойманных зверей и лесной красавицы. Джаред с Мелани опять разругались.​

– Ну вот скажи, Джейми, что с этими женщинами не так? Она же сама ту русалку схватила! А теперь упрямится и хочет вернуть её в лес. Ну где здесь логика?​

– Понятия не имею, – грустно откликнулся Джейми, в душе поддерживая свою напарницу, но кто он такой, чтобы спорить с атаманом? А может, он просто устал от их бессмысленных криков…​

– Я схватила её, чтобы убедиться, что она не причинит нам вреда! Я не хотела увозить её из леса, это ты додумался! – негодовала Мелани.
– Само собой, я додумался! Из нас троих только я один, похоже, и думаю о нашем материальном благополучии. Он всё время сопли пускает по каждой пойманной твари, теперь и ты чего-то на меня взъелась! Тоже мне, защитница флоры и фауны нашлась.
– Замолкни! Не тебе нас судить!​

Крики продолжались, пока Мелани, наконец, не вскочила из-за стола, прихватив с собой кинжалы, и целенаправленно зашагала к выходу.
– Ну и куда ты, дурочка? На ночь глядя! – попытался остановить её Джаред, но девушка лишь раздражённо дёрнула плечом и вырвалась из его рук.​

В ночной тишине, под пение сверчков она бесшумно прошествовала мимо клетки с животными, направляясь прямиком в сарай, где была заперта наяда.​

Прекрасная дева с чудесным длинным хвостом лежала на стоге сена, задумчиво поглаживая запертого вместе с нею оленёнка, который с большим увлечением это самое сено поглощал.​

– Вот сижу я здесь, с тобой, – плавным мелодичным голосом рассуждала наяда, – а там мой источник потихоньку задыхается и скоро совсем пересохнет. Ведь нельзя нимфам так разлучаться с обителью своего духа. Кто же теперь будет хранить наш лес, когда воды в нём не станет? А не будет источника, умру и я…​

Мелани, слышавшая всё это, ещё больше уверилась в своей правоте и приняла для себя одно важное решение.​

– Послушай, – темнокожая разбойница выскользнула из-за угла, здорово перепугав наяду, и быстро заговорила: – хочу предложить тебе сделку. Я отпущу тебя обратно в твой лес вместе со всем твоим зверинцем, а ты мне отдашь тот камушек, что у тебя на лбу. Наверняка мы выручим за него не меньше, чем за нимфу-однодневку!
– Я так не могу! – запротестовал речной дух. – Сей камень я обещала хранить и ни за что не отдавать людям.
– Почему?
– В нём скрыты великие магические силы, которые, попав в плохие руки, могут причинить большой вред!
– А что за силы? Они могут наколдовать золото?
– Не знаю… Думаю… Мне кажется, ответ скрыт в той книге, что была на поляне. В ней писалось что-то о магии, а нашли её вместе с этим камнем.
– Книга? Чёрт, мы её продали ещё днём одному богачу… Впрочем, я знаю, где он живёт. Тогда я принесу тебе книгу, а ты отплатишь мне за своё спасение, договорились?
Нимфа кивнула:
– Чем смогу.
– Отлично!​

И Мелани отправилась вызволять проданную магическую книгу из особняка одного знатного господина.​

Библиотека, надо сказать, у него была преогромная, а потому на поиски ушла вся ночь, но, в конце концов, древний фолиант был найден.
– Есть!​

Разбойница выполнила свою часть обещания, вернув наяду и зверей в лес, а также отдав им книгу.​

Но тут за ней примчались её напарники.
– Да как ты посмела действовать за нашей спиной! – сразу накинулся на неё Джаред. – И додумалась же отпустить нашу добычу! На что мы теперь жить будем?!
– Послушай же! Нимфа нам не нужна, её камень…
– Камень? Эта безделушка во лбу?! Да это же обыкновенная стекляшка!
– Мел, Джаред прав, – в кои-то веки Джейми встал на сторону старшего товарища. – Мы не можем быть такими суеверными…​

Но их крики услыхал леший и, выйдя на опушку, он воскликнул:
– Так вот вы где, гости незваные! А я вас уже давно поджидаю, дарами своими попочевать хочу. Не дело это, что в дом мой вы пришли, а без подарочка остались.
С этими словами он упал на колени, воткнул посох в землю, и в тот же миг из неё вырвались огромные корни, в одночасье расползаясь во все стороны.
– Дух древесный, страж лесной, – забубнил он, –
Выходи на правый бой.
Защити от зла и горя,
Сохрани наш лес в покое!​

Птицы, закричав, посрывались с ветвей, кружа над хозяином леса. Из чащи вышли чудища дикие с огроменными когтями и рогами, а из корней распустился причудливый цветок, источающий тошнотворный запах.​

– Джаред, осторожней! – вскрикнула Мелани.
Разбойник мгновенно выхватил меч, наставив его на чудовищ.
– Не подходи, Мел, я сам с ними справлюсь!
И только перепугавшийся до смерти Джейми бросился наутёк.​

Девушка заметила его отсутствие слишком поздно, а когда кинулась за ним следом, мальчишка уже стоял на краю обрыва, загнанный в тупик. Внезапно его нога соскользнула с мокрых скал, и он полетел вниз.
– Джейми, нет!​

Казалось, успей Мелани хоть на секунду раньше, она могла бы схватить его за руку, но момент был упущен, и ей оставалось лишь обречённо ловить воздух, в то время как мальчик падал в воду.
– Нет…​

Внезапный шум заглушил все прочие звуки, и из реки взметнулась в воздух бирюзовая искра.
– Сто-о-о-оп! – крикнула нимфа так, что все разом замерли, и стал слышен лишь плеск воды.​

Джаред отступил от чудища, с которым сражался, и только сейчас понял, что произошло. Мелани всхлипывала на краю скалы. Даже леший со своими стражами не шевелился, безмолвно наблюдая сию картину.
Наяда с громким всплеском нырнула в толщу реки, а через несколько секунд показалась на поверхности, удерживая на руках едва не утонувшего мальчишку.​

Мелани и Джаред помогли вытащить своего товарища на берег, где все звери, перестав прятаться по углам, собрались вокруг них. Джейми едва дышал.​

– Мы должны помочь ему, – убеждала нимфа лешего, который сосредоточенно хмурился, глядя то на наяду, то на людей.
– В природе всегда должен сохраняться баланс. Если они забрали что-то у леса, лес заберёт что-то у них.
– А если они забрали, но вернули?
– Что? – удивился леший. – Но я думал, вы сами сбежали.
– Эта девушка помогла мне выбраться. А мальчик был очень добр к зверятам, пока нас там держали, и подкармливал их всякими вкусностями.
– Тогда заберём его? – леший кивнул на мужчину.
Нимфа покачала головой:
– Нет, он всего лишь заботится о своих друзьях. Он даже в одиночку защищал их от призванных тобою стражей. Они всего лишь люди. А людям… свойственно ошибаться.​

Леший пожевал губу, промычал что-то несвязанное и махнул на хвостатую деву рукой, оставив её саму разбираться с разбойниками. Наяда улыбнулась, схватила книгу и принялась быстро пролистывать её, надеясь отыскать секрет силы камня.
Лишь в самом конце она наткнулась на строки о том, что зачарованный камень не наделяет магией, а только умножает имеющиеся у владельца силы и воплощает порывы его души – то, чего хозяин камня пожелает всем сердцем.
– Как же люди неоригинальны, – усмехнулась нимфа и приблизилась к Джейми, направляя на него поток исцеляющей воды, которая мягко ниспадала на руку юноши и обволакивала его тело. Мальчик задышал увереннее и свободней.​

Джаред, спрятавшийся за валуном от всех этих чудес, схватился за голову, не в силах понять, как это прекрасное лесное создание решило им помочь, когда они причинили ей столько бед. Что-то явно теряло опору в его миропонимании.​

– Джейми, братишка, как я рада, что ты жив и здоров! – Мелани накинулась на парня, едва тот поднялся на ноги, и Джейми чуть снова не повалился на землю.​

– Ой, да ну вас всех! – раздражённо махнул рукой Джаред и зашагал прочь из леса. – Ноги моей здесь больше не будет.
Девушка вздохнула и, оставив брата в покое, поспешила за своим главарём.
– Я поговорю с ним, – усмехнулась она, кивая нимфе на прощание. – До встречи, чудесное создание! Долг уплачен.​

Наяда широко улыбнулась и встала за свой валун. На поляне к назначенному времени уже собрались звери и птицы, и ей предстояло провести новый урок. Джейми решил остаться в лесной школе и послушать нимфу. Леший примостился в тени кустов. И даже медведица, также исцелённая силами речного духа, принесла на занятие свою сказку.​

На уроке они много говорили о людях и их отношениях с природой, о легендах и выдумках, которые становятся реальностью. Джейми, разморённый тёплым солнышком и пряным запахом трав, незаметно задремал.​

– Молодой человек, на занятиях не принято спать! – со смехом окликнула его нимфа.
– А я и не сплю, – пробормотал юноша, щурясь от яркого света. – Я сочиняю новую сказку для следующего урока и смотрю к ней картинки.
– Это называется сном.
– Ну так во сне приходят самые лучшие сказки! А вы не знали?​

​

 

Еще одна чудесная сказка! Нимфа изначально показалась мне этакой взбалмошной и немного вредной хитрюгой которая за престо так и пальцем не пошевелит, а вон как оно все оказалось. Или это все-таки камень увеличивает не только те силы которые у нее имеются но и раскрывают все то лучшее что есть у его обладателя. Ведь не просто так она спасла людей, которые хоть и спасли ее но перед этим все-таки похитили.
Охотники, кстати получились очень колоритными. Я надеюсь они все-таки не останутся без работы при этом не убивая зверей.
А еще леший, такой интересный самобытный старичок, и защитник леса, который заботится о своих подопечных, вон даже учительницу для них нашел. Кстати, ловко Алиса взбаламутила зверей лесных, им даже в науку податься захотелось.
Ну и конечно не могу не отметить того что сказка получилась как всегда очень доброй и даже раненная медведица была исцелена и принесла в конце свою сказку. А мальчик Джейми нашел свое место в лесной школе.

 

Вечер добрый. Не в тему, и вообще я тут мимо пробегал в темпах студента, но это Adam Skorupa–Tales Of The Witcher.

 

nastulya, спасибо за отзыв

Это всё два года заморозки в колодце раскрывают худшие черты Собственно, нетерпеливость у неё была уже тогда, просто не в таких масштабах)

Я рада, над их образами пришлось пострадать х)

Приятно, что леший получил такую характеристику

Продолжаем одной сказкой запускать другую ;) И хорошо, что намёк на Алису вышел не таким прозрачным, как я боялась)

SleepingOwl, и вам бобра) Исправила, благодарю

 

Stranger, благодарствую)))

Любой человек наполовину полон хорошим, главное это хорошее в нём откопать

О, я давно хотела показать всю местную фауну, ну вот шанс наконец-то предоставился) Я рада, что они все смогли очаровать

Мы в началке точно сказки придумывали, до сих пор помню) И самих сказок много разбирали, обсуждали. А сейчас да... У моей сестры уже в 4 классе какой-то пробник ЕГЭ ввели, за окончание начальной школы, то есть по сути нынче даже малышей натаскивают на тесты, а не развивают творческое мышление, которое так необходимо в этом возрасте

У всех свои слабости, но иногда их можно и нужно преодолевать

 

Волчица и олень. Глава 7

Ночь полностью вступила в свои права. Мы взобрались на самую высокую скалу по ту сторону Драконьего Ущелья, где возвышалась древняя каменная арка. Отсюда открывался потрясающий вид. Со слов остальных я поняла, что это место как-то связано с порталами, но никто не спешил мне объяснить происходящее.
Шумно вздохнув, я упала рядом с торчащим из камней тотемом и отвернулась от них. Драконы, судя по звукам, развели костёр, следом я услышала приближающиеся тихие шаги.
- Левис, ну ты чего? – Тсохо опустилась на землю передо мной.​

«Да так, валяюсь тут, никому ненужная, всеми забытая…» - на самом деле я хотела сказать вовсе не это, но контролировать мысли у меня пока не получалось.
Тсохо помолчала, а затем заговорила спокойным умиротворяющим голосом, едва ощутимо поглаживая мою лапу:
- Некогда здесь жило племя драконов. Они возвели все эти постройки, от большинства из которых остались лишь руины. Но это место насквозь пропитано магией. В каменном круге, где сейчас стоит Кроазиера, находится своеобразный пульт управления Аркой. Если подобрать к нему нужное заклинание, мы сможем перенестись куда пожелаем.​

«Почему ты не поможешь им? Ты ведь тоже маг».
- Это место принадлежит Драконам. Они его создали, и только им ведомы все тайные ритуалы.
«И только они могли додуматься создать своё волшебное метро на такой высоте…» - мысленно пробурчала я.​

Девушка хихикнула и поднялась с земли:
- Ладно, Левис, когда мы войдём в портал, ты должна быть в облике человека, иных он может не пропустить.
«Это что, мне сейчас обратно превращаться?» - тут же напряглась я. – «А мне так понравилась эта шкурка, и когти, и…»
- Левис.
«…и слух! Ты знаешь, какой у волков удивительный слух? Я слышу, как далеко под нами плещется вода…»
- Ле-вис.
«Не переживай, я не буду смотреть», - внезапно раздался в моей голове голос Инкорнората, который действительно не глядел в мою сторону, сосредоточенно наблюдая за сестрой. По нему и не скажешь, что он нас подслушивает.
«Да как, чёрт побери, вы делаете это?! Как скрываете свои мысли? Почему у меня не получается!» - психанула я, подскакивая на лапы, преисполненная намерения превратиться в человека и перекрыть им доступ к моим тараканам.
Привычная вспышка, ломота и боль в теле чуть сильнее обычной. Я оборотень, мне не привыкать. Спустя несколько секунд я уже сидела на камнях, рассеянно глядя по сторонам. С толку ощутимо сбивал шум воды и множество других звуков, которые никуда не исчезли. Но тут из общего гула выделился голос подруги:
- Давай помогу подняться.
- Тсохо… я всё ещё слышу… как волк.​

К моему вящему негодованию олениха засмеялась.
- Левис, ты помнишь, чем отличаются дети природы от обычных людей?
- Рогами, - не задумываясь, ляпнула я и уставилась на неё.
- У перевёртыша-медведя тоже, по-твоему, должны быть рога? – с наигранным изумлением выпучила глаза собеседница.
- Н-нет, - я уже стала сомневаться, не понимая, к чему она клонит.
«А ты проверь, вдруг и у тебя рога выросли», - фыркнул в моих мыслях Дракон, и я едва удержалась от того, чтобы не взвыть:
«Какого лешего ты всё ещё здесь?!»
«Наша телепатия действует в любом облике. Тсохо договаривалась со мной, когда мы были людьми, забыла? В общем, хотел только предупредить, что огонь разгорается. Поторапливайтесь».
Я оглянулась на наших рыжих знакомых. Кроазиера сидела словно в трансе, не сводя глаз с рун, внутри которых был заключён мистический фиолетовый огонёк. По её руке медленно расползалось пламя. Видимо, связь между ними была найдена.​

- А он, кстати, дал тебе неплохой совет, - отвлекла меня Тсохо.
- Спасибо, что хоть ты говоришь вслух, - буркнула я, - а то скоро решу, что у меня крыша поехала.
С этими словами я и впрямь поднесла руку к голове, чтобы проверить «крышу», но неожиданно наткнулась на что-то мягкое и пушистое… Уши! Волчьи. Так вот что не так с моим слухом!
- А глаза? – внезапно вздрогнула я. – Они почернели, как у тебя?
- Нет, - Тсохо помотала головой, продолжая протягивать мне руку, - ты оборотень, это в тебе сильнее. Просто теперь у тебя есть полное превращение. А теперь вставай, нам пора.​

Эпидемия - Звёздный портал

Когда я поднялась, Кроазиера уже стояла в центре магического круга, прямо в огне. Внезапно она начала приподниматься над землёй.​

А в следующий миг вокруг неё взвилось яркое пламя, заключив девушку в кольцо.
- Скорее! – крикнула она. – Долго не удержу...​

Я замерла на месте, зачарованная потрясающей и одновременно пугающей картиной. Тсохо, устав ждать, принялась толкать меня к Арке, где уже стоял Инкорнорат, ожидая нас.​

- А с ней точно всё будет в порядке? – затормозила я у самого портала, кивая на объятую огнём девушку.
- Левис! – хором крикнули Дракон с оленихой.
- Но я…
- Я следом за тобой. Ты справишься, - успокаивала подруга.​

Я сделала ещё один неуверенный шаг, но когда свет внутри Арки радостно полыхнул мне навстречу, попятилась и задела стоящую позади меня девчонку… хвостом?!
- Какого… - но закончить фразу я не успела, так как меня с силой толкнули в портал, и сразу же вокруг взвились яркие огоньки, вскоре заполнившие всё поле зрения. Ну, прощай, Земля.​

Когда я ощутила себя упёршейся коленками и ладонями в твёрдую поверхность, в ушах всё ещё звенело, а перед глазами летали то ли птички, то ли звёздочки, как у героев мультфильмов, которым прилетело наковальней по голове. Не знала, что мультипликаторы вовсе не выдумывали этот эффект. Хотя кто их разберёт… В нашей жизни всегда так: один человек придумывает сказку, другой живёт в ней взаправду.
А ещё эти пространственные прыжки напомнили мне телефонные будки в Мунлайт Фолсе – в детстве я любила путешествовать с их помощью. Вот только в то время восторг перекрывал собой все побочные эффекты, а нынче…
Я тряхнула головой и отползла в сторону, памятуя, что Тсохо должна идти следом – как бы не наступила ещё. В стороне неожиданно подвернулся удобный камень, на который можно было облокотиться, ощутить спиной живительную прохладу и почувствовать себя чуточку уверенней.
Остальные не заставили себя ждать, чинно, один за другим, появляясь из портала. Даже огненная колдунья, вышедшая последней, выглядела значительно лучше меня, хотя её секунды назад буквально пожирало пламя. Как им только удаётся?
Драконы огляделись и отправились на разведку, Тсохо же зашагала прямиком ко мне.
- Левис, вставай.
- Дай мне ещё минуту. Этот дивный камушек стал моим лучшим другом, пока тебя не было.
- Левис, ты ведь в курсе, куда мы перенеслись?
- На кладбище, - вяло отмахнулась я.
- И ты знаешь, какие камни обычно встречаются на кладбище?
- Могильные… Твоих оленей!​

Я подскочила, как ужаленная, и на всякий случай отступила от могилы на несколько шагов. Кто знает, кого я там потревожила? А когда поблизости бродит некромант, это совсем не к добру.
«Чисто», - раздался в наших головах голос Инкорнората. Я оглянулась, чтобы увидеть, как рыжая парочка, осмотрев территорию, заходит в мавзолей. Тсохо потащила меня за ними.
Внутри было мрачнее, чем в тот раз, когда я забегала сюда днём. Вдобавок ещё сыро и неуютно. В центре небольшой комнаты, украшенной каменным ангелом, по-прежнему зияла огромная дыра с ведущей куда-то в глубины широкой лестницей. Обычно в таких местах держат лишь останки, и, быть может, Кроазиера ошиблась в своих поисках…
- Очевидно, он где-то в тех катакомбах, - разрушила мои хрупкие надежды девушка.​

Спускаться никто не торопился. Я смотрела в пропасть и представляла, как на меня из темноты выпрыгивает скелет.
«Когда это волки боялись костей?» - снова мужской голос в моих мыслях. Я скосила глаза на Дракона и успела увидеть мимолётную ухмылку. «Не беспокойся, я пойду первым».
«В самом деле, хищник я или где?» - решительно сказала я себе и крадучись направилась следом.​

Мы спускались всё ниже и ниже. Я уже сбилась со счёту, сколько лестничных пролётов мы миновали – казалось, им не было конца. Всё те же чернеющие под скудным пламенем свечей ступени, серые булыжниковые стены, на которых порой попадались непонятные символы. А один раз мы даже наткнулись на драконий череп. Тсохо предположила, что он связан с тем, который затмевал умы драконов в их долине.
- Дистанционное управление? А что, удобно…​

На следующей же площадке нас поджидал ещё один сюрприз. Некий алтарь, на который лилась густая красная жидкость. При виде его все мои спутники напряглись.
«Магия крови! О, нет…» - услышала я мысли Тсохо.
- Он блокирует моё колдовство! - рыкнула Кроазиера.
Инкорнорат же молча извлёк длинный изогнутый меч. Катану?
- Будь осторожен, - прошептала ему сестра, схватив мужчину за плечо.​

- С некромантами у меня разговор недолгий, - ответил ей Дракон, проведя ладонью по лицу. – Наконец-то я отплачу за свои шрамы.
«Левис. Не вмешивайся. Пожалуйста», - добавил он.​

Я лишь сглотнула. Шорохи, доносящиеся с глубины, и гнилостный запах стали явственными как никогда. Мы спустились ещё на один пролёт, и глазам предстала жуткая картина. Чёрные свечи освещали усыпанный костями пол, по которому вольготно ползали змеи и пауки. В центре комнаты возвышался покрытый узорами булыжник, на котором белели три черепа, а в дальнем конце зала стояла фигура в балахоне и с косой…​

Альфа-Стрекозы feat. Тролль Гнёт Ель - Чернокнижник

Я оторвала взгляд от рогатой маски-черепа на ней и уставилась на алтарь. Там лежала уже знакомая нам с Тсохо девушка-ворона, что атаковала нас на болотах. Дитя природы, которое я собственноручно убила. Так её что, оживлять собираются?! ​

Инкорнорат же долго не раздумывал. Он стрелой метнулся вперёд, но некромант словно поджидал его: легко отскочив в сторону от рассекающего удара меча, он взмахнул косой, однако Дракон тоже успел увернуться.​

Они кружили в смертельном танце среди костей и змей по залу, размахивая оружием, но ни один не мог достать другого. Тогда некромант вскинул руку, бормоча под нос какое-то заклинание, и в следующий миг на полу прямо перед рыжим парнем появился огромный паук.​

- Так нечестно! – вскрикнула я. – Тсохо, сделай что-нибудь!
- Не могу, - захныкала девчонка, цепляясь за мой рукав, - моя магия тоже не работает, а пауки меня не слушаются…
Рыкнув, я схватилась за лук, но тут вспомнила о просьбе Инкорнората, и безвольно опустила руку, переведя взгляд на его сестру. Та стояла впереди нас, в волнении сжимая кулаки и что-то еле слышно бормоча. Очевидно, она переживала не меньше нашего.​

Но Дракон не заставил нас долго ждать, молниеносным взмахом клинка отбрасывая от себя всю живность…​

…и рванул прямо к некроманту, который остолбенел от такой неожиданности.​

Однако в последний момент он успел отпрыгнуть и прямо в воздухе создать портал, в котором поспешно скрылся, оставив нас с носом. Только напоследок он прохрипел:
- Його, я вернусь за тобой!​

Устремившаяся за ним катана разрезала лишь пустоту. Змеи тут же расползлись по углам, потеряв своего покровителя, а паук-гигант вернулся обратно к приемлемым размерам и скрылся в щели между камней. Инкорнорат разочарованно убрал меч в ножны и зашагал прочь. Сестра устремилась было за ним, но тут по залу разнёсся тяжёлый вздох, заставив всех замереть.
Девушка в перьях, возлежавшая на алтаре, ко всеобщему удивлению поднялась и окинула нас мутным взглядом:
- Кто-то звал меня? – и тут же закашлялась.​

Дракон обернулся и в мгновенье ока подлетел к восставшей из мёртвых:
- Ты марионетка некроманта? Отвечай!
Девушка-ворона изумлённо захлопала глазами. В её мыслях творился полный кавардак:
«Кого-кого? Кто это? Кто все эти люди? Что я здесь делаю? Почему у меня во рту привкус крови? Как я сюда попала? Почему я ничего не помню?»
«Она не помнит даже нас с тобой», - мысленно передала я Тсохо, когда взгляд чёрных глаз из-под маски прошёлся по нам без всяких признаков узнавания.
- Похоже, она была заколдована, - изрёк Инкорнорат, выпрямляясь. – В любом случае, сейчас она вреда не представляет. Сестра, идём.
И Драконы важно скрылись в глубине туннелей, ведущих к выходу.
- Нельзя оставлять её здесь, - решила Тсохо, и на сей раз я даже не удивилась, лишь помогла поднять еле держащуюся на ногах птичку по лестнице, а затем пошла следом.​

Мы отправились в трактир, так как до него было ближе всего, да и у старика-алхимика могли заваляться зелья, чтобы восстановить память Його – имя было единственным, что она о себе помнила.

Однако старец нас внезапно огорошил:
- Сожалею, я ничем не могу помочь. У меня есть настойки для людей, варево для ведьм, мази для вампиров, травы для оборотней и сборы для фей, но ничего для детей природы. Этот вид слишком уникален и чрезвычайно редок, чтобы алхимия могла проникнуть в его тайны. Обычные же зелья могут лишь навредить.
- Феи! – внезапно воскликнула Тсохо, и все уставились на неё. – Я знаю, кто может нам помочь. Сейчас, когда некромант больше не властвует над драконами, их Сады должны снова зацвести. Там живёт одна моя знакомая – дриада, что не раз выручала меня своей магией. Она знает, как обращаться с детьми природы.
- Отлично, идём в Сады фей, - без всякого энтузиазма констатировала я, так как все эти путешествия меня порядком замотали. В детстве я, конечно, мечтала о приключениях, но не в такой же убийственной концентрации!
- Эм, есть одна проблемка, - вдруг смутилась моя подруга, - я не знаю, где они находятся.
- Я знаю, - откликнулся старик. – Вернее, где-то в моих книгах был способ туда попасть. Я помню, что там нужна пыльца фей – она стоит на верхней полке – и какое-то заклинание…
- Замечательно, все дружно ищем это заклинание! – Тсохо вытащила себе самый большой талмуд и воодушевлённо принялась за поиски.​

Спустя несколько часов мы обнаружили лишь непонятный набор слов:
«Атчем яовт тедев ыдас в,
Атосарк хынвид йинадзос
Актевц огонбешлов рад и.
Хакур в хи ыт ижред ен он»
И более никаких подсказок. Тсохо, прошерстившая уже несколько десятков книг, всплеснула руками, взметнув в воздух ворох пожелтевших страниц:
- Ну и что нам с этим делать?! Что вообще нужно делать? Я не понимаю!​

Я, забыв о книжках, задумчиво пересыпала из ладони в ладонь горсть светящейся пыльцы и шёпотом проговаривала заклинание. Ничего не происходило.
- Атчем явот… - заладила я с начала. Язык уже заплетался. – Атчем яотв… ятво… твоя… Твоя? Атчем… мечта? Тсохо, нужно читать задом наперёд! – удивлённо воскликнула я.​

Девчушка радостно подлетела ко мне и принялась «переводить»:
- В сады ведет твоя мечта,
Созданий дивных красота
И дар волшебного цветка.
Но не держи ты их в руках.
- Это непохоже на заклинание, - задумчиво произнесла я.
Тсохо кивнула:
- Руководство к действию. Мечта – думаю, надо вообразить, куда нам нужно попасть. Так работает большинство порталов. Созданий дивных красота…
- Цветы?
- Скорее бабочки. Они всегда считались эталоном красоты для фей.
- А дар волшебного цветка – это пыльца, да?
- Ага! Только как не держать их в руках? Что тогда с ними делать?
Я задумалась. В юности мне доводилось пользоваться этим волшебным порошком. У меня был друг, который относился ко мне не как остальные одноклассники, и когда мне захотелось отблагодарить его, я просто сдула светящуюся пыльцу на него, подарив парню маленькое чудо…
- Тсохо, кажется, я знаю. Ты сможешь убедить бабочек сесть на тебя?
- Попробую.
Мы вышли во двор, где в цветниках вилось множество пёстрых красавиц. Олениха остановилась, немного не доходя до них, замерла, раскинув в стороны руки, и стала покачиваться подобно дереву, улавливая малейшие порывы ветра. Результат не заставил себя долго ждать.​

- Левис, скорее, если у тебя есть план… - прошептала она, боясь спугнуть севших на неё бабочек.
- Да-да, конечно, - пробормотала я. – Його, встань поближе, вот так.​

Я высыпала на ладонь ещё немного пыльцы и сдула её на подругу. Та засветилась и едва успела схватить нас с вороной за руки, прежде чем нырнуть в очередной портал.
Это перемещение далось мне значительно легче, однако что-то всё же пошло не так… Вместо цветущей благоухающей долины, которую я рисовала в своём воображении, перед нами раскинулся заснеженный лес. И только если приглядеться, под ногами можно было различить всевозможные цветы.
- Что это? Где Сады?
Його, распахнув крылья, взмыла в воздух и огляделась:
- Везде, насколько хватает зрения, лежит белоснежный покров.​

Теперь меня встревожило кое-что ещё.
«Тсохо, откуда у неё крылья?! Их же не было! Или были? Когда мы сражались, они точно были…»
«При должном старании дети природы могут скрывать свои «отличительные признаки». Я, например, прячу рога, чтобы надеть шляпу».
«А я смогу? Не круто совсем показываться в городе с хвостом… Если я туда всё же вернусь».
«Пробуй».
Я хотела спросить что-то ещё, но тут меня отвлёк пронзительный звон, который, судя по всему, слышала я одна. Оглядевшись, я пошла на звук, а заинтересованная подруга потянулась следом.
За очередным покрытым инеем кустом мелькнуло ярко-рыжее пятно. И мне даже показалось, что я заметила пару пронзительных глаз…​

- Фея! – воскликнула я, признав крылатую малютку, очень похожую на тех, что мы видели раньше, и инстинктивно спряталась за Тсохо.
- Люди! – пискнула в ответ звенящая мелочь, взлетев над кустами.​

- Как зовут тебя, дивное создание? – тут же расплылась в улыбке подруга.
- Кусулумбуку!
«Да они издеваются», - подумала я и получила пинок от рогатой.
- А вы Тсохо и Левис, верно? – уточнила малышка.
- Да, с нами ещё Його, вон она, летает среди деревьев. Кусулумбуку, милая, что случилось с вашими Садами? Мы думали, на вас напали драконы, и мы даже решили эту проблему…
- Да, спасибо вам большое. Но произошло кое-что ещё. Как только мы начали восстанавливать сожжённые растения, в нашу долину пробралась ужасная вьюга и сковала инеем всё, что мы успели возродить.​

- С кем ты тут разговариваешь? – раздался ещё один писклявый голос. – О-па, знакомые лица!
И я тоже признала уже виденное мною ранее бирюзовое пятно.
- Семицветик?
- Значит, Сады ещё не спасены? – перебила нас Тсохо.
- Не-а, это тоже какое-то колдовство, - Семицветик грустно помотала головой.​

- Ах, как я рада вас видеть! - следом за подружками показалась и третья феечка. – Вы же поможете нам ещё разочек, ну правда же?​

Я фыркнула и отвернулась, чувствуя, что сейчас сама пообещаю этой умильной мордашке все блага мира. Тсохо же ушла в раздумья:
- Очень похоже на то, что приключилось с колодцем наяды. Помнишь, Левис?
Я кивнула.
- По всей видимости, у нашего некроманта был сообщник. Только в чём их цель? Уничтожить сады?
Малышки переглянулись:
- Мы не можем рассказать, но вам следует поговорить со старшими феями. Они ведают всем, что происходит здесь.
И крохи повели нас вглубь Цветочных Садов.
Вскоре мы вышли к малюсенькому домику, в котором феечки, став размером с дюймовочек, скрылись одна за другой.
- Подождите меня, - пискнула Лиролай, не поспевая за подружками.​

- Эй, а как же старшие феи, к которым вы собирались нас вести? – возмутилась я.
- Вы про нас говорите? – откуда-то сверху донёсся мелодичный голосок.
Мы с Тсохо одновременно задрали головы.​

На нас с интересом глядели четыре феи, разместившись в ветвях засохшего дерева.
- Так что вы хотели от нас? – заговорила одна из них.​

- Малышки сказали, что вам снова нужна наша помощь, - взяла голос Тсохо, пока я пристально разглядывала цветастых девушек.
- Так это ты хранительница леса, решившая проблему драконов? Мы тебе крайне признательны. Но, как видишь, нарисовалась ещё одна. Если поможешь, мы выполним любое твоё желание.
Подруга покачала головой.
- Мне нужно только одно: я хочу увидеть свою старую знакомую – дриаду.
- Тогда всё просто, - залилась звонким смехом другая фея. – Дриада не так давно пропала, скрываясь от налёта ящеров, и о её местоположении ведала лишь наша королева – Королева Бабочек. Но вот беда, во время вьюги в эти земли пробралась некая ведьма и похитила её. Вернёте королеву, будет вам дриада.​

- Ситуация проясняется, - пробормотала Тсохо, размышляя. – Быть может, некромант и его сообщник… сообщница хотели повелевать вами? Жажда власти, новые территории, большие амбиции.
«Ведьма… я помню какую-то ведьму», - в это время думала Його, и я непроизвольно прислушивалась. «Мне кажется, это она заколдовала меня».
- Мы не знаем, - откликнулись феи. – Увы, после нападения драконов мы истратили всю магию, а этот снег не даёт нам подпитываться волшебством, которое всегда дарили цветы – теперь они скованны заколдованным инеем.
- Мы едва можем летать и уже не в силах покинуть Сады, чтобы спасти нашу Королеву. Потому мы вновь просим хранительницу леса о помощи.​

- Я могу попытаться расколдовать некоторые растения, не все, конечно, - задумчиво произнесла Тсохо, - только для этого мне понадобится вода – её живительная сила поможет одолеть искусственный лёд.
- Тогда у нас ещё одна проблема, - откликнулись феи. – Вся наши озера промёрзли до самого дна.
- Как же так? – Тсохо осела на землю. – Я не смогу ничего сделать…​

- Вообще-то есть один источник в глубине леса, на самой границе с остальным миром… Он тоже был заморожен, но сейчас вода в нём снова течёт, а по берегам даже зеленеют растения. Мы отведём вас.
Путь лежал через раскинувшиеся на многие мили Сады. Мы успели полюбоваться на замок, в котором некогда обреталась Королева…​

На замёрзшие фонтаны, украшенные крошечными фигурками фей и волшебными огоньками…​

И даже на большой фонтан вдалеке, над которым возвышался хрустальный дракон.
- Откуда это здесь? – удивилась я.
- Некогда Драконы были дружны с нашим народом и даже приносили клятву оберегать и хранить нас в обмен на нашу магию. Только, видимо, тому союзу давно пришёл конец…​

Солнце уже катилось к горизонту, когда мы достигли источника. Феи, пожелав Тсохо успеха, упорхнули по своим делам, а я шагнула к радостно плещущейся в этом ледяном царстве воде. Внезапно раздавшийся громкий всплеск заставил меня подскочить, а в следующую секунду мою шею облепило что-то мокрое и холодное…
- Левис! Как же я рада снова тебя видеть!
Этот до рези в ушах высокий голосок невозможно было спутать с чьим-либо ещё.
- Русалочка?
- Наяда я!!!
Тсохо в лучших традициях потешалась с наших приветственных «объятий».​

- Постойте, - вдруг спохватилась я, высвобождаясь из цепких ручек чешуйчатой дамы, - так это твой источник?
Наяда кивнула, вполне миролюбиво улыбаясь, чему я даже удивилась.
- И расколдовала его, выходит, Тсохо? Тогда, у колодца?
Нимфа снова закивала, а подруга изумлённо оглядела раскинувшуюся вокруг нас зелень:
- Не думала, что моя магия настолько сильна…
- Более того, теперь колдовство, от которого раскалывалась моя голова, больше не действует! – ещё шире заулыбалась наяда.
- От которого взбесились все звери и драконы? Ну да, мы прогнали некроманта…
«Ведьма ледяных пустошей», - вдруг донеслась до меня мысль Його, до сих пор не принимавшей никакого участия в нашем балагане, занятой своими попытками восстановить собственную память.
В тот же миг в моей голове сложился паззл, который я могла бы разгадать куда быстрее, не отвлекай меня всё время это милое рогатое существо рядом со мной. Колодец, лёд, ворона, некромант, драконы, ведьма… Ведьма, живущая рядом с колодцем, в котором обреталась неугодная ей нимфа, что могла прознать о запрещённой деятельности. Ведьма, любезно принявшая нас, лишившая меня поддержки фей и наделившая магией, чуть не убившей Тсохо – тогда, в лесу, куда она отправила нас по ложному следу. Ведьма, свалившая всё на Драконов, и управлявшая их младшими собратьями с помощью некроманта. Ведьма, пославшая ворону следить за нами, а позже – убить, когда мы вышли на верный путь. Ведьма, ополчившаяся на Цветущие Сады и в суматохе похитившая Королеву.
- Я знаю, где её искать! – крикнула я и уставилась на Тсохо, которая смотрела на меня с разинутым ртом. Ах да, можно было и не говорить, меня ж и так все прекрасно слышат.
Його моргнула:
- Слана Юза? Мне знакомо это имя…
- Скорее, - засуетилась олениха, - мы должны добраться туда как можно скорее, пока ещё не поздно!
- К дому той ведьмы? – уточнила наяда. – Эта река проходит там недалеко и уходит в землю в паре миль от колодца. Вы можете спуститься по ней, чтобы быстро попасть туда.
- А лодка? Или хотя бы плот?
Нимфа задумалась, затем скрылась в кустах и приволокла нам огромный лист, из которого торчал самодельный парус:
- Вот, она принадлежит одному моему зеленовласому другу, так что обращайтесь с ней аккуратно.
- Я полечу, - заявила Його, с опаской глядя на растительное судно. Я пожалела, что не могу сказать того же.
- Левис, не тормози, садись уже, - поторапливала меня Тсохо, заталкивая внутрь.
Наяда взмыла над источником и плавным движением руки заставила реку нести лодку вниз по течению на большой скорости.
- Увидимся! – крикнула рогатая.
- Удачи, - кивнула нимфа. – Она вам понадобится…​

Парусник лихо разрезал волны, уносимый всё дальше и дальше. Где-то в высоте кружила чёрная птица, приглядывая за нами и всматриваясь в таинственную даль. Что ждёт нас там? Придётся ли нам воевать с самой ведьмой, или же Тсохо по старой привычке решит всё миром? А если с нею будет некромант? По силам ли это нам? Во что я вообще ввязалась?
Я бросила короткий взгляд в сторону подруги, которая, невзирая на всю щекотливость ситуации, улыбалась от уха до уха, балансируя на крохотном судне. Вот уж кто точно ни за что не станет приунывать, в какой бы беде мы ни оказались. А ведь Слана очевидно точит на нас зуб, что мы так бесцеремонно вмешиваемся во все её планы. Но теперь я, по крайней мере, владею собой, и если ведьма ледяных пустошей посмеет хоть руку поднять на моего оленёнка, я эту руку по локоть откушу…​

Мы прибыли на место уже далеко за полночь. В огромном особняке горели все окна, но хозяйки в них не было видно. Ушла ли она по своим тёмным делам или же ждёт нас, затаившись? Обходя дом, я зацепилась взглядом за озеро:
- Смотрите, лебеди… Теперь они все чёрные.​

Тсохо с интересом уставилась на водоплавающих птиц, а затем указала на противоположный берег:
- Гляди, оттуда исходит свет. Думаю, там что-то есть.
Мы обошли лебединое озеро, перебрались через высокие валуны, и нашим взорам открылась уходящая далеко вглубь пещера.
- Это что ещё такое?​

Разумеется, для ответа на сей вопрос не оставалось иного выхода, кроме как спуститься, и вот наша процессия застыла в начале длинного коридора, заваленного всяким хламом. В противоположном конце мы увидели клетку, в которой была заключена девушка с крыльями бабочки… Неужели всё так просто?
- Вперёд, - уверенно произнесла Тсохо, перебивая наши сомнения, и первая последовала своей команде.​

«Гробы, тут повсюду гробы», - поёжилась я.
«Ага, а с потолка свисают сосульки. Это точно её логово».​

Шаг за шагом мы приближались к пленнице, и ничего не происходило. Из гробов не выскакивали ожившие мертвецы, сосульки не падали нам на голову, мы не проваливались под землю. Совсем никаких ловушек?​

Бабочка, увидев нас, округлила глаза и яростно замахала руками, словно пытаясь нас о чём-то предупредить.
- Сейчас мы тебя выпустим, - Тсохо решительно схватилась за прутья, но девушка лишь с сожалением опустилась на пол, и тут я рванула к ним:
- Подожди, не делай… этого.​

Договорить я не успела. Буквально в следующий миг моя подруга уже стояла внутри клетки и изумлённо смотрела на меня. Она открыла рот, пытаясь что-то сказать, но я не услышала ни звука.
«Это ловушка», - услыхала я в мыслях её голос. «Не прикасайся к клетке. Позови на помощь».
- Кого?! – бессильно выкрикнула я.
«Всех. Вспомни, скольких замечательных созданий мы повстречали на нашем пути. Вместе вы обязательно что-нибудь придумаете. Только не отчаивайся, слышишь, Левис? Мы справимся. Со мной всё будет в порядке. Давай же, иди».
«Береги себя, оленёнок», - еле сдерживая слёзы, кивнула я и рванула прочь.​

​

 

Бедная Левис в ее голове вечно кто-то бродит, а она ни чего с этим сделать не может, наверное это ужасные ощущения. В придачу ко всему ей еще и добавились волчий хвост и уши тоже волчьи и это при том что как я посмотрю и человечьи ни куда не делись. Но ни чего уж с этой "бедой" она как-нибудь справится.
Некромант впечатлил, мне он напомнил нежить в старом варкрафте, там тоже были такие вот создания с рогатыми масками. Но думаю это не последняя битва наших героев с этим чудищем, тем более что он и сам обещало вернуться за птичкой Його, видимо она ему для чего-то нужна, наверняка для чего-то злобного. От того еще интереснее узнать, что же скрывается за беспамятством Його...
А Наяда смотрю подобрела, вон как жизнерадостно встретила Левис, прям таки как старую подругу.
Ну и конечно я не могу не порадоваться тому что девочки наконец-то догадались о причастности злобной ведьмы ко всем беспорядкам творящимся в лесу, жаль только эти знания привели их к очередной ее ловушке. Но я очень надеюсь, что Левис таки соберет всех волшебные создания дабы освободить Тсохо, ну и заодно победить злобную ведьму.

 

nastulya, спасибище тебе за отзыв Очень рада видеть тебя))

На самом деле, есть исследования, что волки именно так и живут - общаясь телепатически внутри стаи, без всяких жестов и звуков, особенно на охоте, а для Левис я просто немного расширила эти границы ^^ Мне кажется, многие животные, даже разных видов, способны понимать друг друга на таком уровне, если к ним присмотреться...

Решила сделать отсылочку к японским неко) Раз уж во вселенной симс для оборотней не предусмотрено полное превращение, а Левис добилась своего через признание звериного начала, так пусть оба начала сосуществуют по такому типу.

О, это очень приятно слышать Образы отрицательных персонажей даются мне нелегко, оттого очень здорово, когда они удаются)

Я рада, что этот момент так заинтриговал)) При поддержке ЛяшкО, думаю, раскрытие тайны должно получится весьма интересным)

Я от головной боли и не таким тираном становлюсь, как нимфа в колодце, так что подобный контраст для меня жизненный... А вообще она у нас просто излишне эмоциональная

Всенепременно
Спасибо за твоё участие в жизни сказок

 

Stranger, ох, спасибо большое за столько приятных слов и интересных мыслей))

Ну млин х)

Фольклорные неко ведь те же оборотни, только изначально они кошки, превратившиеся в людей - по аналогии с моими "детьми природы")

Это очень здорово, спасибо) Финальный штрих в превращении гадкого утёнка ^^ Ну и да, куда ж дочке Хвостатой без хвоста

Само собой, оттого она и психует так, когда в её голову лезут все, кому не лень Но она у нас быстро учится, так что и быть хозяйкой своим мыслям - тоже к ней придёт)

Точно подмечено х)

И неспроста спрятано ;)

Ну я уплыла просто ^_^ Благодарю)) На создание и обработку картинок одной главы сейчас уходит почти неделя, так хочется прыгнуть выше головы и сделать чтение сказок ещё приятней, что очень радостно слышать такие слова

Здорово, что так удалось передать атмосферу Сама обожаю, когда в книги или фильмы благодаря их атмосфере погружаешься с головой и буквально на себе ощущаешь всё происходящее)

Для Левис наступил "выпускной экзамен", пришла пора показать, чему она научилась за время путешествия

Благодарю за твою постоянную поддержку С ней хочется совершенствоваться и дальше)

 

Эльфийский лес

Илья Бешевли - Ночной лес


Кто зажигает в ветвях огоньки?
Сквозь чащу дремучую слышен их зов.
И путник заблудший под сенью лесов
Узреет тропу мановеньем руки,



Пройдёт меж великих древесных отцов,
Вдохнёт сладкий запах ночной тишины:
Мгновения сказки тоски лишены,
Когда разукрашены кистью творцов.



За путником тенью проследует эльф
В зелёных одеждах нездешней красы,
С травинок собрав капли нежной росы,
Из них сотворив свой сверкающий шлейф.



И где-то споёт ручейком соловей,
Откликнется глухо седая сова.
Уйдёт человек, длинный колос сорвав;
В жилище вошед, сложит песню о Ней.



О Той, что плыла в изумрудах листвы,
Чей лик серебром освещала луна;
Мечтой сокровенною стала Она.
Глаза не забыть, сколь прозрачно чисты.



Однако не ведал он тайны ушей,
Пронзительный взгляд захватил его ум.
Как деву посмел он оставить одну
Лесной темноте? Тяжело на душе.



И путник вернулся в полуночный плен,
Вот только уже не сияли огни:
Бесследно пропали с деревьев они.
Не знал человек, что их свет сокровен.



Он долго блуждал по чащобе густой,
Искал, но без толку и грезил без сна.
Лишь звёздная ночь оставалась ясна,
Чтоб путник шёл дальше тропой непростой.



Ведомый луной, он нашёл Её след
В извечной глуши укрывающих крон,
Вступив под волшебный лесистый покров,
Увидел в ветвях чуть заметный просвет.



Поляна чудес вдруг предстала ему,
По морю цветов плыли лошади... Нет,
То единорогов белел силуэт,
Срывая с очей всей мечты пелену.



Прекрасная дева эльфийкой была,
Сплетающей косы на гривах в узор.
Картина пленила его скрытый взор,
Коснулась иллюзий забытых крыла.



Как сказка из детства, полна колдовства,
Незримо чарующих светлых минут,
Что в воспоминаниях вечно живут -
Их истина столь же добра и проста.



А чудо и дальше вершило свой бег,
И дивные кони с рогами из звёзд,
Мерцая в огнях непридуманных грёз,
Нырнули под воду, а вышли на брег...



Три девы изящных, как капли воды
Подобных друг другу и с рогом во лбу.
Втроём вознесли они эльфу мольбу,
Чтоб та сотворила им лент золотых.



На кончиках пальцев мелькнул огонёк,
В руках заструилась блестящая нить.
И дев, что не в силах веселья таить,
Подлунный причудливый танец увлёк.


+++

Вмиг путник, объятый волнением чувств,
Вскочил впопыхах и глазам их предстал.
К нему устремились три тонких перста,
Встревоженный шёпот коснулся их уст.



Как стайка напуганных хищником птиц,
Они разлетелись, укрывшись в кустах.
Секунда, и вот уж поляна пуста,
Нет больше исполненных радостью лиц.



Остались тогда эльф и путник вдвоём.
Вздохнула она, он печально поник.
Не стала она говорить напрямик,
Задумалась только о чём-то своём.



«Прости меня, дива, - сказал человек, -
Желал я всего лишь стать частью игры».
«Соприкоснулись вдруг наши миры, -
Кивнула она, - что разбиты вовек.



Не должно тебе видеть этих чудес,
Но помню, сама я мечтала о том,
Чтоб к людям стать ближе в их счастье простом.
Ошибкой то было, теперь мой мир здесь.



Однако же знай, невозможен запрет
На взгляд, зрящий сказку везде и вокруг.
Смотри, сколь угодно, тихонько, мой друг,
И чарами добрыми будешь согрет.



Ты нас лишь не тронь, чудо хрупче цветка -
Крыло мотылька, что не сможет летать.
Увидишь меня ты когда-то опять,
Но сделаешь это ты издалека.



Во сне, чуть шурша, за тобою приду,
Впущу в лес огней, в наше лоно дерев.
Узреешь черты ослепительных дев,
Волшебный источник, поляну в цвету...»



Она попрощалась, открыл он глаза.
В окно его дома светил солнца луч,
Спустившись с далёких заоблачных круч,
А он ещё слышал девиц голоса.



Спеша не забыть сей чарующий миг,
Схватил он бумаги листок и перо
И песнь написал, как отважный герой,
Заблудши в лесу, в тайны эльфов проник.



Da capo al fine.

​

 

О это мега круто! Я как человек который и двух слов срифмовать не сможет в данный момент могу сказать только БРАВО! Сказа получилась потрясающий и из-за своей стихотворной формы по-настоящему волшебной. Пока читала мне все казалось что я читаю текст волшебной песни, так и хочется наложить ее на музыку. В общем автор это было мега круто! Ну и конечно сам сюжет получился замечательный. Повезло парню хоть на миг увидеть чудо и волшебную красоту леса, и пускай ненадолго, но побывать в настоящей сказке. Вряд ли он когда забудет этот прекрасный момент. Иллюстрации тоже потрясающие, особенно понравился волшебный танец единорожек, да и само их воплощение тоже, вот уж точно волшебные существа чудесного леса.

 

nastulya, спасибо тебе большое! Я так счастлива, что тебе понравилось)) Сколько я переписывала это стихотворение - страшно представить, и всё равно оно меня не устраивает х) Но отрадно знать, что все те мучения не прошли даром
Здорово, что удалось передать и ощущение волшебства, и песни, и даже сюжет не потерялся за нагромождением метафор - это прям очень приятно)

Благодарю, я рада, что в кои-то веки мне удалось ключевой момент показать таковым и на картинке ^_^

 

Stranger, LyashkO, благодарю сердечно за ваше внимание и приятные слова
Ответы =)

Ты очень точно уловила эмоциональную окраску этой истории

Всё верно) С одной стороны лишь сон и выдумка, с другой - эльфийка-то вполне себе реально существующая, а с третьей - её хитрое колдовство, превращающее одно в другое, и немножечко творческой магии Джейми

Для того мои сказки и писались - для приятного чтения в подходящий момент, а не для принуждения отписываться строго по команде

О, ну всё, теперь я спокойна, что не испортила отданное в мои лапки сокровище ^_^ Хотя пока что у большинства из них была лишь задача красиво мелькнуть в кадре, я старалась эти кадры проработать как следует)

Спасибо тебе Ну, о явной любви говорить ещё рано: кто-то просто мелькнул, кто-то и вовсе оказался в совсем невыгодном положении, но в дальнейшем я обязательно это исправлю и постараюсь каждому как следует уделить внимания и заботы

Сказывается долгий трёхлетний перерыв Я пыталась перед этим раскачаться на вещах попроще, само стихотворение писала и отшлифовывала две недели, и всё равно получилось далеко от идеала. В общем, тут ещё есть, над чем поработать, и когда-нибудь я обязательно займусь им, но пока тем ценнее ваша поддержка, как показатель моих нынешних достижений и как стимул и смысл творить дальше

Я бы с удовольствием посмотрела, так что давай преодолевай свой страх, ты ведь делаешь потрясающе живые и красивые скрины))

Ну вот та же проблема, короч) От былой лирики в моей голове не осталось и следа, вернее, последний след - это было то стихо Вьялицы, а теперь, сказка в стихах - для меня это что-то новенькое, и, как видишь, даже так оно не стало совсем уж провальным, поэтому не бойся возвращаться или начинать заново: я верю, у тебя получится ничуть не хуже ;)

Это хорошо, для меня он был сродни воробушку, который из комочка пуха с торчащими перьями превращается в статную "причёсанную" птичку)

Школа сделала своё дело х) Насчёт ещё одной сказки для него - честно, не знаю. Мне б имеющиеся в планах сперва воплотить, а там посмотрим, как всё сложится.

Спасибо, я рада, что их "прекрасность" отразилась не только в тексте

Это точно) В случае с Эстель меня ещё позабавило, что это вполне в её характере - другая сторона, так сказать. Защищая подруг, она, может, и старалась казаться бесстрашной, но внутри именно как-то так себя и ощущала х)

 

Как чудесно! Еще более сказочная сказка - даже не сказка, а баллада. Круто!

 

Я стараюсь их каждый раз сделать лучше, но пока что не сказала бы, что на высшем) До мельчайших косяков продуманы - это да Но всё равно спасибо))

Ну я тут просто тихонько болею за тебя

Не, просто идея интересная, но я уже боюсь что-либо обещать, потому что после окончания "Волчицы" и оставшихся сказок планирую вернуться к династиям, и мне нужно будет немного передохнуть от всего этого ^^

Asara, спасибо тебе И за сравнение с балладой тоже))

 

Волчица и олень. Глава 8

– Скорее, Його! – я схватила девушку-ворону за руку и поволокла к выходу. Главное, не оглядываться, иначе не смогу уйти.
Очутившись на свежем воздухе, я тут же перевоплотилась, словно спеша укрыться под волчьей шкурой, и Його следом. Мы скрылись в лесу, наполняя его новыми звуками: глухим топотом и тихим шелестом крыльев где-то в вышине. Птица не спускала с меня глаз, но думала о чём-то своём. Я же вспоминала весь пройденный нами с Тсохо путь и тех, кого мы на нём повстречали. Кто нам сможет помочь?
«Дом Сланы, лес, трактир… Алхимик? Навряд ли он покинет своё заведение. Кладбище – точно нет. Дом Папитира. Вот!»​

Лапы мягко приминали траву и резко отталкивались от земли – почти бесшумно для человеческого уха, но крайне звонко для лесных обитателей. Вспугнутые пташки разлетались из кустов во все стороны. О скрытности некогда было думать. Скорей, скорей.
«Прямо через лес, на развилке налево, мимо трактира, вверх, к разветвлению дорог», – проговаривала я про себя, чтобы ни на шаг не оступиться, ни секунды не растратить зря.​

Його, которой не было надобности обходить препятствия, временами обгоняла меня, а затем, притормозив, реяла над верхушками деревьев. В её голове по-прежнему был полнейший сумбур, какие-то смутные образы, неразборчивые голоса. Из всех я могла узнать разве что тягучую обволакивающую речь Сланы, но что она говорила – было не ясно. ​

Мелодичный стук шагов успокаивал и давал отвлечься от гнетущих раздумий. В какой-то момент я полностью забыла обо всех тревогах, ещё только поджидающих нас бедах и растворилась в песне лесов, как учила меня когда-то Тсохо. Меня словно не было, и я была всем, что нас окружало. Ворона, поддавшись моему настрою, тоже оставила на время спутанный клубок собственного прошлого, и теперь мы неслись подобно ветру: без мыслей, без разговоров, без тяжести на душе, с одной только целью. В единственно верном направлении.
Уютного домика на опушке мы достигли лишь к рассвету. Папитир уже проснулся и работал на пасеке. Мы с Його, перекинувшись в людей, подскочили к нему.
– Тсохо в беде! Нам нужна твоя помощь, – без вступления затараторила я.​

Человек резко обернулся, его глаза удивлённо расширились, когда он увидел мою спутницу. Возможно, его также озадачил появившийся у меня хвост.
– Левис, рад видеть тебя в добром здравии! И вас, миледи, хоть мы и незнакомы, – кивнул он пернатой девушке и снова повернулся ко мне: – Но что стряслось с твоей подругой? Расскажи по порядку.
Пока я пыталась кратко и последовательно изложить недавние события, за домом раздались детские голоса. Оборвав рассказ на полуслове, я недоумённо уставилась в ту сторону и принюхалась. Один человек, одна кошка и… один кролик?
Разнеся в пух и прах мои сомнения, из-за угла появились две очаровательные девочки, одна из которых была обладательницей длинных белых ушек и чёрных звериных глаз. Пришла моя очередь впадать в ступор:
– Эт-то кто? Дитя природы?!​

Папитир, мельком окинув взглядом ребятишек, с интересом посмотрел на меня:
– Дети природы? Так они называются? Ох, прошу прощения, я вас не представил. Это Алиса и Лорина, мои… дочери. Девочки, это Левис, про которую я вам рассказывал, и…
– Його, – каркнула моя подруга.
– Очень приятно! – дружно произнесли «сестрёнки» и широко улыбнулись.
– Стоп-стоп-стоп! – воскликнула я, хватаясь за виски. Все недоумённо уставились на меня, но я лишь пыталась поспеть за ходом кроличьих мыслей, которые целиком открылись мне.
– Папа, Папа, можно мы с тобой? Мы поможем тебе и спасём Тсохо! – запрыгала Алиса.​

Перед глазами мелькали видения, как крольчонок попал в дом кукольника и остался там жить, с возрастом превратившись в чудесную мисс, о кукле, единороге и лучшей подруге. Так значит, встретив нас с Тсохо на кладбище, Папитир видел зверолюда не впервые, оттого и не удивился.
Його отвлекла меня, мысленно передав:
«Слана – опасная ведьма, насколько я успела понять. Детям там не место».​

– Что мы можем сделать? – тем временем рассуждал Папитир. – Если я всё верно уяснил, Тсохо сидит в клетке с ещё одной узницей и выбраться оттуда не в силах. Колдуньи нет дома, но она может вернуться в любой момент. Как минимум, мы должны попытаться найти ключ или иной способ открыть замок, а когда она возвратится, мы сможем её отвлечь, чтобы выиграть время, пока Левис продолжит искать помощь.
– Ты собираешься взять дочерей с собой? – напрямую спросила я.
– Ну разумеется! – воскликнула Алиса, не дав ответить кукольнику. – Я могу превратиться в кролика и быстро бегать, злая ведьма меня никогда не догонит! А Лорина… ну не оставлять же её одну дома? К тому же Великий Волшебник подарил ей немножечко своей магии, а это может оказаться полезным!
– Мур-мяу, кстати о Волшебнике, – незнакомый голос заставил меня изумлённо озираться, пока я не догадалась опустить взгляд. Со мной разговаривала… кошка?! – И нет нужды так удивляться, – невозмутимо продолжала она, – ты стала очень близка к природе. Думаю, Великий Волшебник не откажет вам в помощи. Я сама пойду на встречу с ним, вы же бегите дальше, вам потребуется поддержка многих союзников.​

– Так мы идём?! – вновь подпрыгнула Алиса, и её ушки смешно заколыхались. Лорина перевела вопросительный взгляд на Папитира. Мы с Його тоже ждали его решения. Мужчина издал глубокий вздох.
– Ладно, идём. Все вместе, – заключил он.
– Ура-а!​

Распрощавшись с чудной семьёй кукольника, направившейся к особняку Сланы, мы с Його двинулись дальше. На пути раскинулась широкая река, к которой мы дружно свернули, чтобы утолить жажду после долгого изматывающего пути.
От окутывающего мягкой пеленой ночного умиротворения не осталось и следа. Мысли метались в панике:
«Что дальше? Куда идти? Кого звать? Эльфийку? Но луна сейчас не в том положении, чтобы указать нам путь. Мы попросту заблудимся. Фей? Но они не в силах покинуть свои Сады, пока те заколдованы. До Драконов мы сами не доберёмся, да и они вряд ли согласятся помогать нам снова. Кто же остаётся?!»​

Внезапно в памяти всплыл образ, который откопала там Його: прильнувшее ко мне с удушающими объятиями мокрое чешуйчатое существо и хихикающая в стороне Тсохо…
– Русалочка! – обрадованно воскликнула я, ухватившись за эту идею.
В тот же миг в воде меж кувшинок мелькнул переливающийся радугой хвост.​

Секунда, и раздалось такое милое нынче моему сердцу ворчание:
– Да не русалка я! На-я-да! – а следом меня с ног до головы окатили водой. – Ещё раз услышу… Постой, вы вдвоём? Где хранительница леса?​

Отряхиваясь от холодных брызг, я поведала нимфе о клетке в тайном подземелье Сланы. Та нахмурилась и ответила задумчиво:
– Боюсь, здесь я вам никак не смогу посодействовать…
– Там есть небольшое озерцо, – со стремительно угасающей надеждой вставила я, но речной дух лишь покачал головой:
– Оно не связано с моим источником, а потому – увы. Однако я знаю того, кто вам нужен. Ведьма-отшельница, что живёт в самой глубокой чаще вдали ото всех. Ей по силам снять почти любое заклинание. К ней вас проводит мой друг, вы найдёте его в лесу под той горой. Просто передайте ему всё, что я сказала. И ещё… один совет: животных он понимает лучше, чем людей.​

Я озадаченно уставилась на нимфу, затем на лес, куда она указывала. Опять ведьмы? И что означает эта последняя её фраза? Нас поведёт какой-то зверь? Ещё одно дитя природы?
Пока я размышляла, нимфа уже скрылась в сверкающей речной глади, и мне ничего не оставалось, кроме как отправиться искать переправу и таинственного проводника.
– Його, ты идёшь?
Только сейчас я заметила, что моя пернатая спутница недвижимо смотрит вдаль, напрочь оторвавшись от суровой реальности.
– Ну что там ещё? – пробурчала я, возвращаясь к ней, и тут перед моими глазами вспыхнул яркий образ светлого лица, обрамлённого угольно-чёрными волосами. Но он исчез так быстро, что я даже не успела его рассмотреть. Зато теперь стали слышны голоса: красивый мужской, смутно знакомый, и хрипловатый женский – голос самой Його. Они горячо спорили, стоя на том берегу реки, следует ли им оставаться здесь, или…​

«Никакого «или» нет!», – кричала девушка-ворона, – «путь назад – лишь верная смерть!»
«Мы один раз спаслись, сделаем это опять», – убеждал мужчина.
«Нет, я не смогу потерять тебя вновь!»
Их прервала показавшаяся из леса, буквально выплывшая оттуда фигура в помпезном длинном платье и с украшенным драгоценными каменьями посохом.
«Вы приняли решение?» – услышала я вкрадчивый голос Сланы и внутренне содрогнулась.
Полный боли и страдания взгляд тёплых медовых глаз смотрел словно в самую душу, сопровождая сказанные незнакомцем слова:
«Надеюсь, мы не совершаем большую ошибку».
«Мы уже её совершили», – шёпотом откликнулась Його из видения, и та, что стояла передо мной, вторила ей:
– Я совершила ошибку.
– О чём ты? – не выдержала я. – И где твой друг, с которым ты была здесь?
Девушка взглянула на меня затуманенными взором, покачала головой и, раскинув иссиня-чёрные крылья, взмыла к небесам.
«Пойдём, надо спешить», – лишь донеслось до меня.
Громко фыркнув, я опустилась на четыре лапы, махнула хвостом и помчалась следом.
Путь был недолгим. Мы пересекли речку на мелководье, вошли в лес, и тут же птичье радио разнесло по всей чаще весть о чужаках. Друг наяды не заставил себя ждать, преградив нам дорогу на узкой тропе. Это был старик с посохом, зелёными волосами и такой же зелёной бородой. Я предупреждающе рыкнула, но он лишь усмехнулся в усы.
– Вижу-вижу, неспроста вы к нам пожаловали. Но коль за добром пришли, добра получите. Айда за мной, к ведьме нашей лукавой, то бишь Бабе-Яге в гости.​

По пути Леший, как он сам представился, просвещал нас:
– Баб-Яга – старушка не злобная, но своенравная. Временами как что выкинет, так хоть стой, хоть падай. Людей не очень жалует, ну да в вас звериного толку больше. Коли сильно чудить начнёт, вы её не страшитесь: она смелость да смекалку уважает. А вот и избушка её – та, что на курьих ножках. Давай-ка родимая, повернись к лесу задом, к нам – передом!​

«Курьих?!»
Я недоверчиво подошла к столбам, на которых стояло незатейливое строение, чтобы обнюхать их. Они и впрямь напоминали куриные ноги и даже пахли соответствующе. Из чего, интересно, они сделаны? Я приблизилась ещё на шаг, но тут одна из лап шевельнулась и начала неторопливо подниматься. Взвизгнув и задрав хвост трубой, я поспешила убраться подобру-поздорову.​

С оглушительным скрипом и диким треском изба переминалась с ноги на ногу и неспешно поворачивалась вокруг своей оси. Зрелище в непосредственной близости, надо заметить, душераздирающее.
Наконец, завершив эту неимоверно тяжёлую судя по состоянию избушки операцию, та напоследок громко хрустнула и грузно осела наземь, предоставив нам вход. Недоверчиво поглядывая то на дом, то на ухмыляющегося в стороне Лешего, я осторожно ступила на порог, и… тут же едва не улетела с него, когда куриные суставы резко выпрямились, и изба встала в полный рост. Його спасли крылья, ну а я с воплем «Мамочка!!!» почувствовала себя акробатом.​

– Чего разорались-то? Среди бела дня старуху подняли! – раздался ворчливый голос из-за двери. В следующий миг она распахнулась, и нашим глазам предстала сухонькая сгорбленная старушка невзрачной наружности. Она окинула нас мутным взглядом и, шумно потянув несколько раз носом, вдруг выдала: – Чую, чую, псиным духом пахнет!​

– Вот так сразу и обзываться? – я обиженно выпятила нижнюю губу.
– Да кто ж тут обзывается? – искренне удивилась Баба-Яга. – Чевось вы в дверях-то застряли, входите, красны девицы, гостьями моими дорогими будете. Уж как я накормлю, напою, в баньку свожу…
Не успела я и рта раскрыть, как юркая старушка уже втащила в избу Його, усадила ту за стол и побежала топить печку.
– Мы по делу вообще-то, – осмелилась я вставить слово. – О помощи вашей просить пришли. В ответ любую услугу готовы выполнить.
– Любую, говоришь? – пробормотала хозяйка избушки, не отрываясь от своего занятия.​

Я вздрогнула от того, с какой интонацией это было произнесено, но на своём решила стоять до победного. Не настолько же она сумасшедшая? Хотя её колкий взгляд, стоило Яге повернуться, не спешил опровергать эту мысль.
– Тогда вот моя просьба! Ешьте, пейте, парьтесь! А дальше я уж решу, что с вами делать.
Я шумно плюхнулась на стул. Ну что ж…​

После сытного обеда мы были спроважены в баню, где мне впервые открылось лицо Його, снявшей свою маску.
– Надо же, а я тебя несколько иной представляла.
– Это плохо?
– Нет. Ты даже немного… милая?​

На последнем слове мысли Його снова унеслись к её прошлому – тому человеку, о котором она постоянно думала. Его лицо становилось всё отчётливее.
– Это твой возлюбленный? – догадалась я.
Девушка-ворона смущённо кивнула, покраснев то ли от пара, то ли от стеснения.​

Вскоре в её голове картинки быстро сменяли одна другую и остановились на самой яркой.
– Что с ним стало? – вопрос сам собою сорвался с моих губ, хоть я и не хотела больше пугать Його. – Он тоже в плену ведьмы и некроманта?
– Не знаю. Не помню, – вздохнула она, прокручивая перед глазами последнее воспоминание.
– Ладно, оставлю тебя наедине со своими мыслями, – улыбнулась я, покидая баню. – Пойду докучать гостеприимной бабусе.​

Во второй раз проделки куриной избы меня уже не испугали, и, вцепившись в дверной косяк, пока пол ходил ходуном, я вновь возникла на пороге бревенчатого домика.
– Задание выполнено! – бодро отрапортовала я и тут же попятилась.
Старуха, немедленно подлетев ко мне, едва не уткнулась крючковатым носом в мой живот:
– Чую, всё равно псиным духом пахнет! – негодовала та.​

– Само собой, – устало отмахнулась я, – во мне ж волчья кровь течёт. Или вы ушей и хвоста не заметили?
– Да где ж я замечу! – Баба-Яга расстроенно всплеснула руками. – Стара я стала, деточка, не по глазам мне такое. Ну а коль ты серый волк, то и есть тебя не стану, собачатину не люблю.
– Что?! Так вот к чему были ваши «накормить» и «помыть»!
– Ну и чего ты взъелась? Традиция у меня такая, а традиции беречь надобно, – важно задрала она кверху указательный палец.
Я лишь вздохнула и покачала головой.
– Ну раз с этим не вышло, может, другое задание придумаете? Не такое, эм, кровожадное? В обмен на услугу, – напомнила я.
– Задание-шмодание, – проворчала Яга. – А какой от тебя толк?
– Ну, я много чего умею… Писать, рисовать, эпитафии читать.
Старушка закатила глаза, и я растерянно почесала затылок, ненароком задев стрелу в колчане.
– О, ещё я стреляю хорошо!
– А вот это дело! – обрадовалась хозяйка, хлопнув в ладоши. – Давеча завелась здесь у меня одна соседушка, настырная – жуть. Но мало того, что ворует мои запасы непрестанно, так ещё и спать мне не даёт, целый день трещит и трещит! Избавишь меня от неё – помогу.
– Хорошо, – неуверенно согласилась я, пока не до конца понимая, причём тут моё стрелковое умение, но Баба-Яга уже бодро зашагала к двери, и мне ничего не оставалось, кроме как пойти следом.
Снаружи нам предстало привычное море лесов, простирающееся до самого горизонта, ни одного домика на километры вокруг.
– И где же эта соседушка?
– Да вон там на дереве сидит. Отсюда слышу, как она опять свои орехи щёлкает!
– Белка?! – так вот в чём дело. Я с усмешкой потянулась за стрелой.​

Это не должно оказаться таким уж сложным. Нужно только вспомнить всё, чему меня учила Тсохо. Опустить плечи, расставить ноги, поймать ветер – это я всё знаю, но…
Крошечное рыжее создание, будто бы почуяв опасность, ловко пробежало по ветке и замерло у самого ствола, прислушиваясь ко всевозможным звукам. К её несчастью, я слышала лучше.
Но кроме всего этого Тсохо научила меня кое-чему ещё.​

Стрела с резким свистом сорвалась с натянутой тетивы и глухо воткнулась в ствол.
– Промазала! – громко крикнула старуха в наступившей тишине, видать, слышавшая не хуже меня.
– Попала, – изумлённо прошептала подлетевшая сзади Його. – Она попала в орех в беличьих лапках!​

– Что? Нет! Мы так не договаривались! – Баба-Яга пошла на попятную, но я совсем не собиралась отступать.
– Уговор был избавить вас от белки, и глядите, она уже убегает подальше от вашей избы, – шорох, подтверждающий мои слова, молниеносно пронёсся вниз по стволу, сбивая на пути сухие ветки, и растворился где-то в высокой траве. – Подруга говорила мне, что мы никогда не должны лишать любое существо жизни просто так.
Старуха скривилась, махнула рукой и устало произнесла:
– Да и Леший с тобой. Пошли, поведаешь, чего тебе надобно.​

И я в третий раз принялась рассказывать историю про заколдованную клетку.
Мы стояли у большого котла с кипящим варевом, куда старуха насыпала подозрительное содержимое расположившихся на полке банок. Невольно косясь в их сторону, я растолковывала детали Яге снова и снова.
– Она сковывает после прикосновения?
– Да, Тсохо едва дотронулась до неё и сразу же очутилась внутри. Бабочка пыталась нас об этом предупредить.
– Ни двери, ни замка не было?
– Нет, не было. А ещё она немоту накладывает!
– Ну ясно всё.​

Наблюдая за странными махинациями, что бабуля проделывала над котлом, я не удержалась и вставила:
– А может, корень мандрагоры добавить?
– Чего-о-о?
– Ну, моя мама всегда его сыпала во все важные зелья… Это растение алхимическое такое.
– Да ну тебя, – отмахнулась Яга, закидывая в жидкость добрую горсть мухоморов. – У нас всё по старинке. Традиции, понимаешь!​

Я хотела сказать что-то ещё, но тут варево вспыхнуло, взметнув в воздух радужно-искрящиеся клубы, сопровождаемые громкими хлопками, от которых я даже подпрыгнула.
Баба-Яга бормотала себе под нос что-то неразборчивое, видимо, какое-то заклинание, затем она замерла на несколько долгих мгновений и, наконец, заключила:
– Клетка открыта, узницы на свободе.​

– Спасибо вам большое! – выдохнула я с облегчением.
– Рано радуешься, – хмуро откликнулась ведьма. – Эта ваша Слана и её союзник – очень могущественные колдуны. Если уж они взялись за вас, то беды не миновать, живыми не уйдёте.
– Откуда вы знаете о союзнике? – напряглась я.
– Клетка была запечатана магией крови, а Слану я однажды встречала, не похожа она на ворожею этой профессии. Ей подельник нужен. У того лицо будет как у трупа: сила, что управляет другими, собственную жизнь высасывает.
– Некромант, точно он. Его лицо было маской закрыто. Только что же нам с ними делать?
– Войной идти, не иначе, – пожала тощими плечами старуха.
– И кто будет воевать на нашей стороне? – горько усмехнулась я. – Дети и зверьки? Славная армия, ничего не скажешь.
Армия, война… Драконы воевали, они знают в этом толк. Но как до них достучаться?
– А вы, бабуль, случаем с телепортами незнакомы? – мне пришла в голову сомнительная мысль, но попытка не пытка.
– Чего-чего?
– Ну, средство такое, для связи удалённых точек, мест, людей…
– Средство связи? Поговорить что ль с кем надобно? Так это мы устроим, это мы запросто.
Баба-Яга заметно оживилась, вновь подскочила к котлу и накидала туда всяческой травы, после чего подозвала меня:
– Гляди сюда и думай о том, с кем беседу вести желаешь.
Не совсем то, что я ожидала, ну да ладно, попробуем.​

Жидкость опять вскипела, но быстро успокоилась и пошла размеренными волнами. Вскоре в них стали угадываться знакомые черты, и вот уже два смуглых лица, обрамлённых огненными прядями, внимательно уставились на меня.
– Приятно снова видеть тебя, Левис, – первым заговорил Инкорнорат. – Ты что-то хотела?
Похоже, сейчас он не может читать мои мысли. Как не вовремя! Я могла бы объяснить всю ситуацию лишь парой воспоминаний.
– Мы в беде, нам опять нужна ваша помощь.
– Хватит, – отрезала Кроазиера и уже развернулась, чтобы уйти, но брат её остановил.
– Давай дослушаем.​

Несколько минут у меня ушло на то, чтобы заново пересказать всё произошедшее с момента нашего расставания, и жалкие попытки воззвать к их человечности. Девушка по ту сторону оставалась непреклонна, готовая бросить нас с Тсохо на растерзание судьбы сию секунду. Инкорнорат о чём-то глубоко задумался.
– Драконов мы успокоили, с некромантом разобрались. Чужие проблемы нас не волнуют. Что вам ещё нужно?
Я вздохнула и положила на чашу весов последний аргумент:
– В Цветущих Садах я видела величественную статую хрустального дракона. Феи рассказали нам, что некогда между вашими народами был заключён договор о взаимопомощи и защите…
– Это было давным-давно, – рыкнула Кроазиера. – Мы не подписывались быть чьими-то няньками. Прощай.
Инкорнорат так больше ничего и не сказал, и я с сожалением отошла от котла, едва успев заметить, как он что-то тихо говорит сестре.​

– Всё, сеанс закончен? – спросила выглянувшая из-за моего плеча Яга.
Я кивнула и направилась за Його.
– Нам пора идти.​

***

Во мраке и безмолвии заколдованной подземной темницы Тсохо расхаживала по клетке, ежесекундно переживая за Левис. Её подруга по несчастью меланхолично созерцала кружащих в воздухе подопечных. Мысли этой сказочной девушки тоже оказалось возможным услышать, но они были так тихи и едва уловимы, что требовалось как следует прислушаться. Впрочем, времени у хранительницы леса было предостаточно, и спустя несколько часов она уже начала что-то потихоньку различать.​

«Бабочки невыразимо прекрасны. Но за свою красоту они вынуждены дорого расплачиваться, не успевая за отпущенный им срок в должной мере насладиться этим миром. Они умирают, едва возродившись, не прожив и нескольких дней».
«Ты не просто бабочка, ты ещё и человек, – ответила ей Тсохо. – А люди сами вольны решать, сколько им жить и когда прощаться с жизнью. Мы выберемся, вот увидишь. И твои бабочки устремятся на волю».​

Внезапно по длинному коридору разнеслись звонкие детские голоса, эхом отскакивающие от каменных стен. Узницы с удивлением обернулись, чтобы увидеть, как к ним торопится странная компания: молодой человек в устаревшем, но всё таком же безупречном наряде, девочка с кроличьими ушками и девочка с золотыми волосами.
Бабочка испуганно отпрянула, а молодая ведунья радостно заулыбалась:
«Как же здорово, что вы пришли!»​

– Папа, я слышу её! – удивлённо воскликнула Алиса.
– Что? А я нет.
– Она говорит, это особенность детей природы – телепатия. Мы можем общаться!
– Отлично, тогда сразу перейдём к делу. Тсохо, ты знаешь, где злая ведьма может прятать ключ или что-нибудь в том же роде?
Рогатая девушка грустно покачала головой, и Алиса снова затараторила:
– Она просит передать, чтобы мы его не искали. Клетка запечатана очень опасной магией. И если мы попытаемся взаимодействовать с ней, это плохо кончится для нас.
– А других способов вызволить вас отсюда нет?
– Она полагает, что нет. Она сказала: «Наши леса полны волшебства, и Левис обязательно найдёт того, кто справится с этим. Мы же должны просто ждать. Когда Слана вернётся, пригодятся любые силы для борьбы с нею».
– Ну что же, значит, будем ждать, – вздохнул Папитир.
Оглядев подземелье, он прошёлся по углам и собрал у клетки стопку древних фолиантов, чтобы соорудить из них себе импровизированный табурет. Дочери расположились рядом с ним.
– Тсохо, а расскажи, пожалуйста, про детей природы. Что в них ещё есть необычного, отличного от людей. Думаю, нам всем будет интересно.​

«На самом деле я знаю о них не так уж и много. Но я могу рассказать о своей семье – племени оленелюдов, в котором я родилась. Дети природы – это существа, необычайно близкие со своей животной ипостасью, однако же избравшие человеческий облик по собственному желанию. Так и их потомки рождаются зверями от зверей, птицами от птиц, но с возрастом учатся быть людьми и берут от них всё самое лучшее.
Наше стадо спало под открытым небом, питалось зелёной травой, но знания, ремёсла, образование они почитали не меньше человека. Тайные науки передавали из поколения в поколения шаманы племени, ну а суть искусств берегли для нас дружественные нимфы. Когда я только научилась превращаться, я часто играла с ними».​

– А какие они, эти нимфы? – тихонько спросила Лорина.
«О, как только мы выберемся, я обязательно познакомлю тебя с одной из них – она живёт здесь неподалёку. То наяда – нимфа горного источника. У неё длинный красивый хвост и одеяние из листьев и цветов. Но они бывают очень разными, как и природные источники, в которых эти духи обитают. В детстве я была дружна с лимониадой – нимфой пруда, рядом с которым селился наш клан. Её тоже покрывала чешуя, с ног до головы, а ещё она любила цветы».
– Как здорово! Я люблю купаться и ухаживать за папиным садиком. Думаю, мы поладим.​

«Ну разумеется. Кстати, у меня тоже был папа. Мы вместе проводили много времени. Когда оленелюды достигают зрелого возраста, это около 20-30 лет по-вашему, они набираются достаточно ума-разума и окончательно возвращаются к природе, навсегда избирая звериный облик. Я даже не помню, как он выглядел, будучи человеком, но отлично запомнила его добрый олений взгляд».​

– Держу пари, твоему папе было куда легче. Алиса, перестань вить у меня на голове гнездо.
«Сомневаюсь, в детстве я была занозой похлеще твоего крольчонка», – беззвучно рассмеялась Тсохо.​

«Тем более я была не единственной дочерью. Моя старшая сестра Малиа – я помню её уже взрослой. Я любила её и всегда стремилась быть подобной ей, такой же сильной и независимой, но она почти не обращала на меня внимания. Она отличалась от нас всех, была замкнутой, никого не пускала в свои мысли, много времени проводила наедине с собой, там, где её никто не мог найти, а к положенному возрасту даже не думала превращаться в оленя, словно отвергнув свою природу. Наверное, она действительно хотела быть в большей мере человеком, однако же порядки нашего племени незыблемы, и прочие члены стада её за это презрели. Хотя и возникали порой слухи, будто бы она занималась магией крови, находящейся под страшным запретом для нашего рода. Оленелюды издревле почитали волшебство жизни – животворящие потоки, способные возродить увядшие растения, затянуть раны на теле – так называемое искусство друидов, но магия крови повелевает самой жизнью, подчиняя себе все живые существа, завладевая их телами, иногда заставляя их совершать ужаснейшие вещи. Не думаю, что моей сестре это нравилось, просто старейшине нужен был повод. Как бы то ни было, её постигла самая жестокая кара – изгнание, и больше я её никогда не видела.​

Впрочем, вскоре и мне пришлось поневоле распрощаться с родными. На наши земли вторглись охотники, и хотя стадо, сплотившись, легко могло постоять за себя, меня не было с ними рядом. Я гуляла по лесам, стараясь во всех деталях и красках познать этот мир, и ушла слишком далеко от селения. Те охотники как раз возвращались несолоно хлебавши после разгромной стычки с нашими воинами и встретили меня. Недолго думая, они схватили беззащитного оленёнка и увезли с собой, пока никто из старших не обнаружил пропажи. Я ехала в закрытой повозке, потеряв счёт времени и в неизвестном мне направлении.
Уж не знаю, какую участь мне уготовили те люди, но всё же их планам не суждено было сбыться. На караван напал дикий оборотень, безжалостно расправился с охотниками, поломал все фургоны, не заметив меня, и скрылся в глубокой чаще. Моей спасительницей стала обитавшая там дриада – лесная нимфа, что нашла, обогрела и многому научила перепуганного оленёнка».​

– Так было и у нас с Папой! – обрадованно воскликнула Алиса.
Тсохо улыбнулась:
«В Саммалампи полным-полно чудес, и для каждого найдётся своё».
– Я хочу, чтобы их стало ещё больше! Обучишь меня своему колдовству?
«Конечно, из тебя получится замечательный друид».
– Правда? Ура-ура!​

«Магии я училась сама. Дриада лишь показала мне, что значит соблюдать баланс в природе и беречь всё живое. А после, когда я стала достаточно самостоятельной, она оставила меня здесь за главную – хранительницей лесов, сама же переселилась в Цветущие Сады, чтобы немного насладиться покоем и тишиной.
Перед уходом она оставила мне большую книгу, где были собраны все её знания, гербарии целебных трав, описано строение каждого обитающего в этих землях существа. Я изучала её вместе с моими новыми мохнатыми и пернатыми друзьями, постепенно набираясь мастерства.
Когда-нибудь этот замечательный учебник я покажу и тебе, крольчонок».​

Внезапно в подземелье ворвался сильный сквозняк, разметав свитки, задувая свечи, срывая с углов паутину. Достигнув клетки, он будто столкнулся с невидимой преградой, но в следующую секунду прутья задрожали, по ним пронеслись радужные искры, а когда всё стихло, Тсохо попробовала осторожно прикоснуться к ним. Преграды не было, рука хватала пустоту.
– Получилось, – прошептала девушка, с радостным изумлением прислушиваясь к звукам своего голоса. – Получилось! – чуть громче произнесла она, оборачиваясь к Королеве Бабочек. – Левис справилась. Идём.
Вдвоём они осторожно шагнули наружу, где их уже с нетерпением ждали друзья.​

***

И снова лес, ставший мне уже родным. Лапы бесшумно ступали по земле. Сейчас не было нужды спешить. Требовалось сделать кое-что ещё, прежде чем возвращаться. Тсохо не одна, с ней всё будет хорошо.
Ну а я собиралась найти свою стаю.
Тщательно принюхиваясь к малейшим дуновениям ветерка, улавливая каждый звук, наполняющий чащу, ощущая вибрации чужих шагов, я наконец почувствовала их. ​

Волчья стая, что напала на нас в горах, ведомая безумным седым вожаком. Он уже отправился от раны, что я нанесла ему своей стрелой, и теперь, благодаря снятию заклинания некроманта, находился в здравом рассудке. Откликнутся ли они на мой призыв?
«Объявляю охоту! Охоту на ведьму. Вы со мной?»
«Ты чужак. С какой стати? Да и людей мы не трогаем».
«Мы одной крови. А ведьма хочет уничтожить ваш лес, испепелить и заморозить. Сживёт вас со свету. Или, что хуже, сделает своими верными слугами. Так уже случилось однажды».
В ментальном общении не составляло труда показать всё в красках – те воспоминания о Драконьем Ущелье, обледеневших Садах и нашей стычке в горах. Последний аргумент убедил вожака: слишком уж они свободолюбивые животные, чтобы кому-то подчиняться против воли. Мне ли не знать.
«Хорошо, мы пойдём за тобой. Веди», – завыл он в ответ, подтверждая призыв.
И Його громким карканьем отметила нашу первую маленькую победу.​

Бонус

История Тсохо в картинках

Крупные планы

​

 

Эпитафии читать! Это, конечно, очень важное умение!
А лихо она выкрутилась, попав в орех!
Какая замечательная история! В очередной раз! Читала с огромным удовольствием. Большое спасибо за очередную сказку!

 

А то х)
Asara, спасибо тебе большое за отзыв, очень приятно твоё мнение и внимание