Вентура - значит удача! (День хороший - день плохой)

Эсмеральда Вентура

Мама четырёх малышей и по совместительству - домохозяйка. Уже второй год в декрете, Эсмеральда устала от однообразных дней и решила: пора менять не только подгузники, но и жизнь. Она решается сдуть пыль с диплома, устроиться на работу и наконец реализовать себя как строительный инженер - чтобы изменить окружающий мир. Она немного неряшливая, зато сердцем предана семье и планете. Семьянинка, экоактивистка, и женщина, которая всё ещё верит, что может всё успеть.

Матео Вентура

Супруг Эсмеральды. Учился с Эсмеральдой в одном институте, там они влюбились друг в друга, а дальше пошло поехало. Сейчас он работает экологом, но в душе мечтает выигрывать на лошадиных скачках. Любит тишину, порядок и свою лошадь Фортуну чуть больше, чем шумную реальность в доме.

Марисоль Вентура

Амара Вентура

Леонель Вентура

Солана Вентура

Лошадь Фортуна

День первый
День второй
День третий и четвертый
День пятый и шестой
День седьмой, восьмой и девятый

+1 балл за хорошего друга в 5 день
-1 за полученные баллы счастья в плохой день

пы.сы.

Всем приветы. Извиняюсь за заброшенную тему. Я постараюсь не забрасывать впредь темы. Тут челлендж обещает быть веселым, учитывая количество детей и то, что я с этим должна справляться одним персонажем

​

 

Начало плохого дня

Утро в семье Эсмеральды начиналось с запахом гари и противного звука скрежета лопаткой по сковороде.

– Господи, да ну не... Опять?!




Восклицала жалобно Эсмеральда и усиленно пыталась отлепить гренку со сковороды.

Она не любила готовить, но это стало ее обязанностью после того, как бремя семьи упало на её плечи.

Раздражаясь от процесса готовки, она даже уронила соль на сковородку.




Но когда блюдо было готово, она подумала: «На вид вроде ничего даже вышло, что странно». Ей повезло, что муж мнит себя эстетом, а не гурманом.




После относительно успешной попытки приготовить завтрак Эсмеральда решила, что не помешает переодеться. Не в домашних же штанах идти на собеседование.




Она подошла к зеркалу, расправила плечи и попыталась изобразить уверенность.

— Ну что, дорогуша, ты — умная, ты — стильная. Ну, покажи, уверенность

— пробормотала она, чуть приподняв бровь и посмотрев себе в глаза.

Пара поворотов, один наклон головы и, наконец, лёгкая, почти милая улыбка.



— Вот и все. Вполне себе цивильно даже выгляжу.

* * *

Эсмеральда направилась в «Дубовую бочку» — лучшее заведение для отдыха в этих краях , а также считается «лучшим местом для деловых встреч», если не вдаваться в детали.




Лилия Фэнг, к несчастью, за время пребывания там, уже успела выучить это место наизусть. Она давно сидела внутри, выпрямив спину и расставив локти так, с таким серьезным лицом, словно сам мэр собирается вести конференции.




Эсмеральда опаздывала уже на целых пять минут. Пять. МИНУТ!

И хотя в душе она надеялась, что это сойдёт с рук, выражение лица Лилии было на редкость прямолинейным: ничего не сошло, всё испорчено, она уже мысленно уволила, хотя ещё даже не наняла.

Эсмеральда присела, натянуто улыбаясь.

— Простите за опоздание…

— Угу, — сухо отозвалась Лилия, не отрывая взгляда.

Сразу стало ясно: беседа не пойдет легко.




Но Лилия даже не собиралась вести диалог. Она демонстративно встала, развернулась спиной к Эсмеральде и, не оборачиваясь, бросила:

–Хорошего дня.

Сухо. Горько. Словно плевок, спрятанный за маской вежливости.

Эсмеральда пробубнила себе в нос несколько оскорблений, после чего встала и решила догнать Лилию с мыслью "Так. Спрячь свою гордость в чулан, эта работа тебе нужна!"

Только вместо этого, почему-то вырвалось бесконтрольное




– Неудивительно, что у вас там одни кретины! Себе под стать собираете?

Лилия застыла на месте, вся бледная от ярости, она развернулась и холодным голосом сказала, крутя пальцем у виска




– Деточка. Ты совсем не в себе? Иди пропусти кружку-другую пенного. А у меня работают лучшие! – и посмотрела на Эсмеральду так, словно ее вообще не существует.

После "разговора" с Лилией, Эсмеральда осталась в баре. Возвращаться домой ей не хотелось.




Она заказала напиток покрепче. Кивнула барменше на первую попавшуюся бутылку.

Рядом сидела её давняя знакомая — та, что всегда всё вечно знает, влезает туда, куда не надо, и, кажется, только и ждёт момента, чтобы поучать других, как жить правильно. Эсмеральда никогда не могла понять таких людей, она не интересуется чужими проблемами. Со своими-то разобраться.

— Слушай, ну ты и влетела, — ехидно хихикнула та, едва выслушав обрывки про «Лилию», «взгляд, как нож» и «работу, которую теперь ей разве что снится».




Эсмеральда прищурилась.




— Льен, прошу. Перестань хотя бы сейчас, ну...

— Не могу молчать, когда творится беспредел! Совесть не даёт пройти мимо.

Действительно. Стоит только кому-то задеть важную шишку — и сплетницы вроде Льен уже тут как тут, сидят готовые, развесив уши.

Эсмеральда сделала глоток. Потом второй. Потом ещё пару, пока окончательно не заглушила голос разума.


– А знаешь, что

. – Она резко схватила стакан и почти вскочила со своего места



Льен даже не успела ахнуть, как Эсмеральда повела рукой, намереваясь выплеснуть содержимое стакана прямо ей в лицо. Но…

Жидкость из стакана не вылилась.



Она — вывалилась. Желеобразной субстанцией на пол.

— О, это как раз наш новый экспериментальный коктейль! — вмешалась барменша. — У него особая консистенция, он сделан из...



Эсмеральда стояла, склонив голову и мысленно предоставляя, что теперь ближайшую неделю точно, она станет предметом сплетен среди местных.

— Ну и... отлично. — процедила она, развернулась и вышла из этого злачного заведения



Девушка направилась до дома. К родному, шумному гнёздышку, которое теперь казалось тихим местом после произошедшего.

* * *​

Муж сидит с ребёнком. Остальные три младенца посапывают, один на полу - остальные в кроватках
Так бы и закончился день… но.

Дверной звонок прервал идиллию.



На пороге — Лилия. Все в том же платье, с глазами, острыми как углы её туфель.

— Ну? — буркнула, не скрывая недовольство, Эсмеральда.

— Мне подружки сообщили, — начала Лилия, слишком уверенно, — что ты мать в декрете, четверо детей, жизни не знаешь. Так вот, тебе, НУЖНА моя помощь. И если я предлагаю – лучше соглашайся, пока не передумала.



Но уставшая, подвыпившая Эсмеральда слышала совсем другое:
"Ты не справляешься. Ты замарашка, а Я пришла над тобой поиздеваться!"

— Ага. Помощь. Конечно. Ты что, типа, памперсы приносить будешь в сумочке? – Эсмеральда толкнула Лилию в бок.

— Да я вообще хотела… — Попыталась та возразить



— НАХОДИ ВРЕМЯ НА КОГО-ТО ДРУГОГО, ЛИЛИЯ!

* * *​

Раздались крики, полетела пыль. Началась драка у порога.
Победила Эсмеральда, чтобы вы знали.
А Лилия, отряхиваясь, поклялась

больше никогда не пересекаться с "этой сумасшедшей"

* * *​

Наступил вечер.

Эсмеральда бежала от семьи, от своего позора. Ей нужно было срочно сменить обстановку



Бежала долго. Без плана, без чёткой цели. Почти как самурай. Искала путь.
С каждым шагом внутри становилось тише. Мысли уходили, оставляя только усталость . Ноги сами привели её к, разбитому вдоль дороги, лагерю. Ничего особенного, просто раскиданы бревна под сиденья, а посередине навалено камней и веток под костёр.



Она собрала несколько палок в кучу и разожгла огонь — так, как делала это ещё в подростковые годы
Села...
Под треск пламени, она прокрутила в голове сегодняшний день — и не заметила, как уснула. Прямо на бревне в одежде.



Техничка

Тут я генерила ЧХ и ЖЦ для Матео

Под конец недели сумма на счете семьи.



Здесь, наверное, минус балл, т.к. было выполнен шаг жизненной цели. В свое оправдание скажу, что оно само выполнилось как только я познакомилась со своей будущей жертвой

Таблички Эсмеральды на конец недели:



Дом

 

Дэнни Калифорния,
Привет. Спасибо, что обратила внимание, буду аккуратнее с размерами скринов. В предпросмотре правда не заметила, что они получились такими большими. Постараюсь быть внимательнее

Про прихоти знаю. Их отключила, а вот с превьюшкой помощь бы не помешала. Мне немного непривычно на форуме сидеть и пока тут интерфейс не всегда понятен. Так что буду рада любой помощи!

 

День второй

Костёр давно потух, оставив после себя только лёгкий запах дыма и чувство, что пора возвращаться в реальность. Эсмеральда проснулась под звёздным небом, с ясной головой и… легким послевкусием вины на душе. Потому ею было принято решение поспешить домой. А по пути начать придумывать оправдания в свою защиту.

День второй

​

Она огляделась, вздохнула и села на бревно, поджав ноги. "Ну и вечер..." — промелькнуло в голове.

Что ж, ошибки совершают все. Главное — уметь вовремя вернуться.

С этими мыслями Эсмеральда поднялась, поправила рубашку и направилась домой. По пути репетировала извинения для мужа.




Она аккуратно заходила домой, придерживая дверь, чтобы та не скрипнула. Сделала пару неуклюжих шагов. Заскрипела доска под ногой. Со второго этажа раздался плачь. Сначала один, потом второй, а потом и все четыре.

"Ну, конечно, вам нужно было проснуться именно сейчас"

Нет. Назло после этой мысли послышался знакомый плач. Сначала один, затем целый хор детских голосов. И все звали маму.




Эсмеральда поднялась наверх, забыв про всякую осторожность и речи, которые она готовила мужу. Ребенок прежде всего.

- Ну, малыш, не плачь, мама рядом. Кушать хочешь? Иди сюда, покормлю, приласкаю. Ты, наверное уже совсем по мне соскучился - Нежно, в полтона проговаривая, обращалась она к Солане на своих руках



Но проснулись не только дети...



Отец семейства тоже не спал - и недоволен был вполне обоснованно. Разбудил его детский плач, а заодно и запах дыма, которым пропахла с ног до головы Эсмеральда. Её побег выглядел, мягко говоря, не самым разумным поступком.




- Дорогой, позволь мне все объяснить!

- Нет, Эсми, сейчас меня вообще не трогай.

- Ну, зай, послушай.

- Я злой. И я серьезно. - совсем холодно ответил он Эсмеральде, поставив невидимую точку в их разговоре.

А Эсмеральда… что она? Просто пошла спать. Прямо так - в уличной одежде, поверх одеяла, на своей любимой мягкой кровати. Усталость за день была такой, что заботиться о мелочах уже не оставалось ни сил, ни желания.



Она проснулась в районе 6 часов утра и побежала на кухню готовить. Сегодня предстояло много готовить: мужу - завтрак, детям - смеси, а соседям - угощения.


Ведь она собиралась навестить Лауру и её мужа - тех самых соседей, которые когда-то помогли ей встать на ноги.

Не успела Эсмеральда приступить к третьему блюду, как ее отвлек любимый муж, тыча пальцем в яблоки.


Пока Эсмеральда нарезала яблоки, в кухне появился он. Муж. Всё ещё с тенью усталости на лице, но уже без холода. - Это что… всё для кого? - спросил он, указывая на яблоки.

- Для соседей, любимый. Я им обещала навестить их. А ты что подумал? -она усмехнулась мягко. Он чуть склонил голову, виновато вздохнул - и чмокнул её в щёку. - Извини. Просто… переживал.

* * *​

Наготовив вкусностей, она пошла в гости. Те с улыбкой встретили ее на подходе к дому, поскольку сами занимались активным отдыхом на улице.

Лаура была для Эсмеральды любимым учителем русского, а ее муж был учителем физкультуры, который между делом, также разрешал лучшим ученикам кататься на своих лошадях.

А сейчас они - мудрые соседи, которые всегда поддерживали и помогали.



Эсмеральда аккуратно разложила угощения на кухонной столешнице из дерева - простые, но тёплые блюда, в которых чувствовалась забота и благодарность.



Соседи в свою же очередь с удовольствием выбрали себе блюдо по вкусу



Обед прошёл в разговорах - про огород, про детей, про то, как быстро летит время. Также пожилые давали много жизненных советов Эсмеральде. Девушка в ответ улыбалась, благодарила, но в подробности не вдавалась. Особенно - про недавнюю ссору в баре.



Аннет украдкой вытерла уголок глаза. Ещё бы - вот же она, та самая девочка из третьего ряда. Теперь - взрослая, уставшая, но стойкая. Стоит у плиты и приносит тёплую еду




Обед подходит к концу, но Эсмеральда остается еще ненадолго - помочь делами по дому.

Сначала она подошла к самодовольному пушистому коту, который, кажется, чувствовал себя тут главным хозяином. Она присела рядом, аккуратно погладила его за ухом. Тот замурлыкал одобрительно, как будто давая разрешение заняться уборкой в его доме



Следующим пунктом была кухня. Эсмеральда без лишних слов достала несколько баночек с подкисшими остатками - и направилась к мусорному ведру



Затем - посуда. Сложно поверить, но мытье тарелок показалось Эсмеральде почти терапией. В гостях и дома этот процесс ощущался по-разному. Здесь она делает то по своей воле из благодарности. А у себя дома - скорее из необходимости.



В довершение - задний двор. Она расчистила навозные кучи, оставленные соседской лошадью.



Уставшая после уборки, Эсмеральда направилась к себе. Шаги были медленными, взгляд — в землю. Не потому что там что-то интересное. Просто сил поднять глаза к небу уже не оставалось.




***

А дома… дома всё началось заново. Посуду, естественно, никто не мыл.

Эсмеральда молча закатала рукава. Снова вода из крана. Снова губка в одной руке, а в другой - снова тарелка.

"Кто если не я?!"



Как только закончила с посудой и решила, что заслужила хотя бы пару минут покоя — наступила в воду. Лужа. Прямо посреди ванной комнаты возле туалета. Что ж.... Пришлось вытирать.




Когда всё было убрано, перемыто, вытерто, покормлено и уложено, а самое главное - Подгузники

много. Очень много подгузников

. Все четверо — чистые.

Теперь Эсмеральда с чистой совестью просто рухнула в свою любимую постель от усталости. Пожалуй, лучшее завершение любого тяжелого дня.

Пы.Сы.

День вышел в написании совсем коротким. Скорее всего, буду дальше несколько дней в пост пихать. И да, надеюсь, что пикчи с первого раза нужного размера (плачу). Я их прогоняю через сайт, чтобы уменьшить размер. Если есть другой удобный способ, то я была бы очень благодарна его услышать. Ну все, надеюсь, вам нравится наблюдать за бытовухой моей бедняжки.

Техничка

Денежный вопрос

В самом начале я купила раковину, т.к. поздно заметила ее отсутствие.


Также были расходы на приготовление еды. Их я, к сожалению, не заскринила, но снизу названия блюд.







Продала навозную кучу.


Это деньги под конец дня.

Таблички Эсмеральды

 

День 3

​

Дни тянулись один за другим, каждый был похож на предыдущий. И каждый доверху наполнен бутылочками, слюнями и подгузниками. До общения с мужем почти не доходило: то сил нет, то времени, а иногда - ни того, ни другого. По дому оба делали, что могли: укачивали, мыли, кормили и нередко засыпали прямо на ходу.

С момента того злополучного собеседования прошёл уже месяц. Эсмеральда перестала искать работу и просто плыла по течению — то по колено в немытой посуде, то по уши в пелёнках. Так бы всё и продолжалось до взросления малышей, если бы не одно «но»…

В городе открылся новый общественный центр творчества.

Здание бывшего склада: серые стены, бетонный пол, запах свежей краски. А внутри - столы, мольберты, стеллажи с красками и досками для поделок. Место тут же облюбовали две категории населения: подростки, жаждущие самовыражения, и пенсионеры, решившие освоить гончарное дело. Эсмеральда не вписывалась ни в одну из этих категорий - ни по возрасту, ни по настроению, - но всё-таки зашла.
Просто чтобы посмотреть и напомнить себе, что в этом мире существует что-то, кроме заботы о детях.

На входе она растерялась, не зная, куда идти, и ноги сами вынесли её в кабинет руководительницы. Та даже не оторвала взгляда от монитора, лишь тихо хмыкнула, спрашивая, зачем посетительница вторглась в её пространство.

Эсмеральда робко начала:
- Подскажите, как тут все устроено? Это платно?

Женщина подняла глаза; голос звучал достаточно вежливо, с отточенными интонациями, так будто она произносит эти фразы десятки раз в день, стараясь при этом не превратиться в робота:



- Общественный центр творчества открыт для всех жителей округа, вне зависимости от возраста, статуса или уровня подготовки. Вам просто нужно зарегистрироваться в журнале у входа и соблюдать технику безопасности. Помощь нужна - зовите. Сотрудников пока мало, так что координирую я.

Эсмеральда завела карточку участника, ознакомилась с техникой безопасности и под руководством хозяйки отправилась исследовать залы. В мастерской по дереву взгляд упал на аккуратный брусок.



- Вы можете занять любой столик и воспользоваться инструментами по вашему вкусу

Инструкция была предельно понятной. Что изготовить Эсмеральда прикинула сразу. Решила она сделать фигурку деревянного коня

, чтобы мужу понравилось и подставку для ножей

для себя любимой и для удобства заодно.



А неудачные экземпляры она пустила в переработчик

, стоявший рядом.


Когда мастерская опустела, Эсмеральда спустилась к выходу, но увидев заведующую, остановилась чтобы попрощаться с ней и поблагодарить.

- Спасибо, - начала она немного неуверенно. - За возможность сменить обстановку. Мне действительно это было нужно.

- Да не за что. Для этого наше заведение и было открыто. Скажу свое мнение. Вы там так сосредоточенно строгали. Я уж думала, вы с деревом давно на «ты».



Эсмеральда усмехнулась, но в глазах ее читалась гордость: - Если бы. В моем положении не до этого.

Они обе на секунду замолчали, как будто уловили в воздухе что-то общее.

- Дети? - осторожно спросила та.
- Ага, четверо, - честно ответила Эсмеральда. - Так они еще совсем маленькие.


- Ого. - Женщина негромко удивилась, без осуждения, наоборот — с уважением и лёгкой тревогой за собеседницу. — Понятно, что вы сюда заглянули. Здесь хоть немного можно сменить обстановку и побыть наедине со своими мыслями.

- Именно, - кивнула Эсмеральда.

Женщина немного поколебалась, затем как будто приняла для себя какое-то решение.



- Послушайте... У меня знакомый работает в строительной фирме. Они сейчас ищут младшего чертёжника - совсем стартовая должность. Без особых требований, но нужна внимательность, базовые навыки и, главное, желание работать. Я не предлагаю что-то грандиозное, но… вдруг это будет вам в тему? Знаете, просто чтобы выйти из круга "дом - дети - кухня - снова дети".

Эсмеральда почувствовала, как у неё внутри что-то ёкнуло. Страх в перемешку с надеждой.

- Я даже не знаю, справлюсь ли, — прошептала она.
- Ну, если справляетесь с четырьмя детьми, - фыркнула сотрудница - то там вообще нечего бояться.



Эсмеральда растрогалась и на эмоциях крепко обняла собеседницу. Так зародилась новая дружба.
И да, отказываться она не стала. Договорились, что выйдет на работу

уже на следующий день.

А чтобы малыши дома не оставались одни, она решила воспользоваться услугами няни

.



Няня приехала спустя час после вызова. Женщина в уютной вязаной жилетке поспешно поднялась наверх, чтобы познакомиться с детьми. Эсмеральда объяснила ей характер каждого, чтобы облегчить няне задачу. Например, что Солана обожает находиться на ручках, в отличие от Леонеля, Амара довольно привередлива к еде, а Марисоль иногда справляет нужду прямо во время кормления.
Муж, в свою очередь, передав няне младенца, рухнул на пол и тут же уснул.



Следующий день

прошел быстро и сумбурно.

С утра Эсмеральду что-то насторожило: мясо пахло странно. Вдохнув ещё раз, она нахмурилась и решила не рисковать — пусть на завтрак будут обычные омлеты.



Но у судьбы, как назло, были свои идеи на этот счёт. Стоило ей на миг отвлечься - как раздался хищный треск. Искра. Щелчок. И пламя разгорелось.



И плита вспыхнула алым пожаром. Эсмеральда бросилась к огнетушителю, схватила его, и, казалось бы, один источник пожара она одолела... Но огонь успел перескочить. Холодильник вспыхнул вторым.




В конечном итоге, огонь она победила. Ценой жизни холодильника с плитой. Страховка

покрыла расходы лишь частично. И на новую плиту средств, увы, не хватало.




Но плакать было некогда: сегодня первый рабочий день. Опаздывать было бы очень неприлично.

Она переоделась в выданную форму: ярко-жёлтую каску и полосатую рубашку. Чересчур пёстро, почти нелепо.



На выходе из дома она столкнулась с незнакомцем, стоявшим прямо у её порога. Учитывая утренний пожар это могло показаться странным, даже тревожным… но Эсмеральда была не в том настроении, чтобы выстраивать в голове теории. Она лишь кивнула ему и шагнула в новый день.


Первый рабочий день прошёл для Эсмеральды волнительно, но легче, чем она ожидала. Её назначили ответственной за чертежи — звучало серьёзно, почти пугающе, особенно учитывая, что сама она в черчении пока едва разбиралась. К счастью, начальство это учло и поручило совсем простую задачу: аккуратно перенести готовую схему на чистой бумаге, не внося изменений. Работа была несложной, почти механической, но требовала сосредоточенности и аккуратности — и именно это помогло Эсмеральде почувствовать себя нужной.

Но день еще не закончился. После основной смены

Эсмеральда устало вышла из здания, потирая ноющее от напряжения запястье.
Но домой она не спешила. Новая плита сама себя не купит. Вечером её ждали на подработке

: на пляже проходил конкурс песчаных замков, и Эсмеральду пригласили судьёй. После кропотливых чертежей оценивать замки оказалось даже отдыхом

Техничка

Первый день отчета

работа
Возраст
Багаж
Отношения
Навыки
Цель жизни
Деньги
Задание дня:
1 2

Второй день отчета

Работа
Возраст
Багаж
Отношения
Навыки
Деньги

 

День пятый

— Вы спросите, как я тут оказалась? — слабо усмехнулась Эсмеральда, ныряя в мусорный бак. — Работа. Как всегда.
Еще недавно ей доверяли лишь скучные чертежи, но в последнее время сверху на неё свалили и «зелёную» инициативу: искать ЭКО‑детали в отходах. Приказ прокатился по корпоративной вертикали, пока не достиг самого дна — её.



Компания даже организовала командировки. Видимо, хотели выглядеть прогрессивно: представитель фирмы лично копается в мусоре. Так Эсмеральда и оказалась на задворках Эвергрин‑Харбора, между ржавым баком и облупленной бетонной стеной с выцветшими граффити. Спина ныла, волосы пропитывались запахом, а на лице застывала смесь усталости, скепсиса и желания всё это отправить туда же, в бак.



По соседству стоял переработчик, доступный каждому. В него она ссыпала всё, что удавалось откопать



Вернувшись в родной город, Эсмеральда миновала дом и сразу отправилась в общественный центр — своё убежище. Там её настигло «письмо счастья»: начальство недовольно, детали «не те». Никто, правда, не уточнил, какие именно детали считаются ЭКО.



С досады она вновь подошла к переработчику, включила машину и бросила внутрь очередную находку.
— «И что же им опять не нравится…» — пробурчала она.



И только потом, когда переработчик смолк и гул в голове чуть стих, Эсмеральда наконец направилась завтракать. По её биологическим часам — самое оно. По городским — уже вовсю шёл обед.
У столика, где она благополучно расселась, с кем-то разговаривала директриса. Поздравляла её, похоже, подруга — с размещением в центре доски общественного мнения.



Отобедав, она направилась проверять, что это за доска такая. Ее поставили недавно, но при этом она уже вовсю была расклеена объявлениями, поделками, а также рекламой.
Эсмеральда скользила взглядом по бумажному хаосу, пока один яркий уголок не зацепил её внимание. Большими буквами: «Скидка 50% на первое посещение спа!» — и рядом нарисован расслабленный сим, утопающий в пузырях, как в мыльном сне. Коварная мысль начала зреть: а если всё-таки… позволить себе?



Естественно, Эсмеральда уставала от такого ритма жизни. Возвращаясь домой, она первым же делом всегда направлялась в детскую. Там ее поджидала няня с Соланой на руках. Они перекинулись взглядом.
— Леонель снова вылез из кроватки — Сказала Эмма, подбородком кивнув в сторону Леонеля, лежащего на полу.



Эсмеральда ухмыльнулась:
— Юный беглец. Совсем не сидит на месте. Весь в меня —
Няня тепло усмехнулась, аккуратно укачивая Солану, и ответила с той самой интонацией, которая бывает у людей, ставших почти родными:
— Ну, да, тот еще проказник. Совсем не похож на сестричку Марисоль. Та обычно сидит тише всех, наблюдая за остальными.

А потом, чуть тише, почти по-секрету, добавила:

— Ты сильнее, чем кажешься, Эсси. Даже не пытайся спорить. —



Эсмеральде действительно хотелось верить в эти слова. Что-то в голосе Эммы — спокойном, без тени жалости, — пробирало глубже, чем любые объятия. За последние недели они с няней сблизились настолько, что назвать Эмму просто «работником» язык бы не повернулся. Теперь она была почти как подруга… а может, даже ближе.
Только ей одной Эсмеральда позволяла называть себя Эсси. Раньше это прозвище осталось бы в прошлом, где-то между школьными коридорами и старыми тетрадями. Но от Эммы оно звучало иначе — не как насмешка, а как напоминание о той версии себя, что всё ещё могла быть живой, дерзкой и с искоркой.

Она нашла заначку в виде тысячи симолеонов и решила для себя. Да, я должна потратить деньги на себя любимую. Один раз живем.

***

В кабинете массажистки царили пастельные тона и мягкий свет.
— Я по записи, на… полное расслабление, — неловко произнесла Эсмеральда.
— Прилягте, — кивнула мастер, раскладывая камни.



Стоп. Камни???
Да, самый настоящий массаж горячими камнями.
Эсмеральда, конечно, ожидала чего-то расслабляющего, но не буквально раскалённых булыжников на спине.
Пока массажистка укладывала камни, Эсси мысленно пыталась не сравнивать их с валунами, которые приходилось отгребать от мусорных баков в Эвергрин-Харборе. Но, надо признать — эти ощущались куда приятнее



Сначала было тепло. Потом — жарко. А потом... пришло облегчение. Камни, вопреки всему, начали таять напряжение в плечах. Где-то вдалеке плескалась вода, играла музыка, и даже мысли стали тише.



В следующий кабинет она вошла уже смелее. Мастер с уверенным видом подогрел масло в руке, и его движения были размеренными.
Словно по какому-то таинственному ритуалу, всё происходило медленно, но точно. И, кажется, впервые за долгое время Эсмеральда почувствовала, как исчезает напряжение.



Финальным аккордом стал маникюр. Просто. Без блёсток и цветочков. Главное — чтобы ногти выглядели ухоженно и женственно.



— Красота требует вложений, — повела она ухоженной рукой. — Но иногда оно того стоит.



На выходе её ждал муж. Видимо разузнал все у Эммы. Предательница.
— У нас плита сгоревшая стоит на кухне! О чём ты думаешь?
— Ни о чём, — честно призналась Эсмеральда. — Впервые — ни о чём.



— Дома поговорим, — проворчал он.



Но дома поговорить не успели: их вновь поглотила бытовая круговерть.



День шестой

Ночь у Эсмеральды выдалась беспокойной. Сны были обрывочными, а мысли — слишком громкими. Больше всего её терзало чувство вины. Она чувствовала, что повела себя глупо.



Утром её встретила сгоревшая плита. Буквально. Напоминание

не только о вчерашней ссоре, но и о том, что импульсивные траты на маникюр не решают бытовых проблем.



Она села завтракать, но кусок не лез в горло. А мысли, наоборот, лезли — в голову.
«Уйти в депрессию с таким настроением? Проще простого», — подумала Эсмеральда. — «Но нельзя. Кто, кроме неё, будет держать всё на плаву? Ну, ладно, муж. Ну, ещё няня. Но мама — это мама. Без неё дети не растут. Или растут, но неправильно».



Собралась. Переоделась. Вышла на улицу. Солнце слепило, ветер путался в волосах, а Эсмеральда всё ходила кругами и размышляла: как загладить вину, как извиниться перед мужем, как перестать себя грызть. Даже лошади в глаза заглянула — как будто та могла ей что-нибудь посоветовать.



И вдруг щёлкнуло.
«А почему у всех есть садики и клумбы, а у меня — нет? У меня, между прочим, даже лошадь есть. А грядок нет. Это как-то… нелогично». И пошла.



Выровняла землю, выдрала сорняки, посадила первое, что нашлось в инвентаре

. У крыльца — кустик

. В дальнем углу посадила что-то зелёное. Что-то овощное. Плевать что. Вырастет — узнает.
После труда в грязи уселась в кресло-качалку, чтобы перевести дух… и не заметила, как уснула.



А когда проснулась — увидела настоящее чудо. За какие-то пару часов из земли уже выглядывали свежие ростки. То ли земля плодородная, то ли… удобрение лошадиное подействовало слишком уж оперативно. Ну и пусть. Главное — красиво.



Сама виновница "чуда" мирно жевала траву у забора. Эсмеральда чуть было не поклонилась.



Но чудеса не отменяют рабочую рутину. Эсмеральду снова ждали трудовые подвиги. На этот раз — командировка. Очередная. С уборкой пляжа и бесплатной раздачей еды. Она всё ещё работает в строительной компании? Или уже добровольно-принудительный волонтёр?



Благотворительная часть заключалась в раздаче еды бездомным. Без лишнего пафоса: пара порций

на гриле, немножко соли, перца и налетай народ. Но судя по лицу Эсмеральды, она не была в настроении кормить кого-либо — разве что себя, и то чем-нибудь горячительным.



А потом — пляж. Вернее, то, что с ним стало.



Тухлая рыба

. Битые бутылки. Песок, в котором больше фантиков, чем ракушек. Эсмеральда натянула перчатки, тяжело вздохнула и пошла. Собирать. Пакет за пакетом, мешок за мешком.



По возвращении домой Эсмеральда ожидала… ну, как минимум недовольного взгляда мужа. Или надутое молчание. Или хотя бы небрежное «ты где была?». Но — ничего. Муж встретил её как ни в чём не бывало. Улыбнулся. Что-то сказал про то, как сложно кормить троих, когда один из них категорически отказывается от ложки. Вчерашняя ссора, похоже, выветрилась, как запах гриля.
Но смутило её не это.
А то, что она пропустила кое-что гораздо важнее.
Пока она собирала тухлую рыбу с пляжа и кормила незнакомцев, дома происходили настоящие чудеса. Леонель и Солана — её малыши — уже уверенно топали по коридору.

​

— Мама! Улаа, ти наконец-то домаа! — радостно прокричала Солана, подбежала и крепко взяла маму за руку.


Так в домашнем тепле и усталости закончился этот сумбурный день.

Техничка

Деньги в удачливый день

Эсмеральда:
1 2 3 4 5
Леонель
Солана
Бюджет на конец 6 дня
Покупки в удачный день: 1 2
Озеленение: 1 2

​

 

День седьмой

Настал выходной день для Эсмеральды. В планах у нее было отдохнуть.
Пока она планировала - муж уже отдыхал. Причем на полу, а рядом, почти зеркально, дремал младенец.
Эсси уже кажется, начала привыкать к такому. Поэтому просто молча вышла из комнаты. Она знала: младенца лучше не трогать, если он спит. Даже если на полу. Даже если рядом, под боком, храпит папа.



Тихо прикрыв за собой дверь, она надеялась на несколько минут покоя. Но увы — в этом доме тишина держалась не дольше тишины на ярмарке.

Марисоль уже кружилась в спальне родителей, как будто репетировала балетное па — на носочках, с ручками в стороны, с явным выражением радости на лице. А Амара… ну, Амара старалась не отставать и подыгрывала мелодию сестре. По-своему громко и по-своему ароматно. Свой «особенный репертуар» она исполняла с вдохновением, которому позавидовал бы любой композитор.



Эсси стояла среди этого безумия, как в эпицентре урагана. Она пыталась сосчитать до десяти. Потом — до двадцати. Но на счёте «восемнадцать» Марисоль наступила ей на ногу, Амара зарыдала, а из спальни вылез недовольный муж.



И тогда она сорвалась.

— Так! Хватит! — крикнула Эсмеральда с такой силой, что сама испугалась.

Повисла тишина. Гулкая, как после хлопка двери. А дверь, кстати, действительно хлопнула — это Эсмеральда ушла. Просто развернулась, схватила куртку и вышла на улицу, не оглядываясь. И не извиняясь.

Детки такой реакции испугались. Леонель в страхе даже спрятался ото всех.




***

Чуть позднее в общественном центре


Спустя полчаса она уже стояла в кухне местного общественного центра. Заваривала кофе. Сквозь большое окно просматривались скалы и зелень, но Эсмеральда смотрела в точку перед собой — и звонила.

— Привет. Ты сегодня вечером свободна? — голос был спокойным, почти отрешённым.
— Приходи ко мне. Поговорить… Да. По поводу того самого проекта

Она отключила телефон, не дожидаясь подробностей. А теперь... Теперь можно забыться в рабочем процессе.



Руки сами собой потянулись к деревяшкам. Эсмеральда задумала сделать клумбу — простую, из досок, но вместительную.



В помещении, где ранее Эсмеральда перерабатывала вторсырье, поставили еще одно устройство. И теперь её внимание привлекла другая машина. Странная, сверкающая, с кнопками и отсеком, который подозрительно напоминал... место для экспериментов



Это устройство, оказывается, отвечало за то, чтобы создавать из переработанных материалов другие вещи. И Эсмеральда принялась с помощью этой штуки сделать книжную полку

Всё шло нормально. Ну, почти.
На первой минуте она поняла, где включение.
На второй — как загружать шаблон.
А на третьей…



Краска из автомата брызнула прямо в лицо Эсмеральде.



От неожиданности она попятилась назад и, кажется, чуть не упала. Губы дрогнули, но она всё же удержалась от комментариев. Это был не первая ее неудача. И, вероятно, не последняя.
Когда часы показали вечер, Эсмеральда направилась домой. Переоделась, причесалась, привела в порядок лицо — насколько это было возможно после дневного перфоманса с краской — и надела свой любимый синий костюм под светлый жакет.

Ведь вечером к ней приходила Бесс, коллега. Надо было обсудить планы по реорганизации рабочих процессов. Никаких личных разговоров — всё строго по делу.



Эсмеральда стояла в гостиной выпрямившись, как перед экзаменом: строгий жакет, аккуратная укладка, лёгкий макияж. Губы сдержанно поджаты, взгляд сосредоточенный. Только мешки под глазами выдавали, что она не спала нормально уже… неделю? Месяц?



Но стоило Бесс войти — Эсмеральда, не проронив ни слова, рухнула на пол. Просто сложилась пополам и осталась лежать, как будто вся усталость, накопившаяся за последние дни, наконец разрешила себе выйти наружу.
Бесс, будто заранее готовая к такому повороту, молча устроилась на диване. Не спрашивала, не осуждала. Только немного кивнула, в знак молчаливой солидарности.



Очнувшись спустя пару минут, Эсмеральда резко вскочила, будто ничего и не произошло. Да, пиджак в пыли, прическа — как после шторма, но голос — твёрдый, решительный:

— Нам стоит поставить на рабочих местах больше оборудования для переработки отходов. Это увеличит эффективность и нагрузку снизит…

Солана, кивая на маму, важно сказала:

— Мама умная! Слушайте, что она говорит!

Муж кивнул. Бесс — тоже.



После этого они всё же перешли к делу.
Разговор шёл неспешно: Бесс говорила размеренно, местами с иронией, и даже с паузами для воды.
Эсмеральда — внимательно слушала. Какие-то вещи, сказанные коллегой вскользь, вдруг оказались неожиданно ценными. Эсси тут же записывала в блокнот — с подчёркиванием, восклицательными знаками и стрелочками на полях. Рабочий запал возвращался медленно, но уверенно.

Обсудили и задание по коммунальным услугам — тот самый проект, который теперь маячил над ними как дамоклов меч с дедлайном. Дел хватало: перерасчёты, переработки, переработка отходов — в буквальном и переносном смысле.

К моменту, когда дети окончательно уснули, а на кухню спустился муж ха поздним ужином, девушки чувствовали себя как после совещания… Только в более неформальной обстановке.



День восьмой

Сегодняшний день отличался от предыдущих тем, что семья Вентура собирались отправиться в поход. Почему в прошедшем времени? Потому что отец семейства — Матео заболел

.



— Мы всё равно поедем, — выдохнула Эсмеральда, оглядывая своих ангелочков. Без тебя. И как можно быстрее, чтобы не заразиться! — оттараторила Эсмеральда и в темпе ретировалась на улицу, прихватив детей и остатки здравого смысла.
Без палатки.

И даже без денег.

***

— Я думаю, что это где-то здесь... — пробормотала Эсмеральда, остановившись у информационной будки и вглядываясь в карту, будто та собиралась ей что-то прошептать.



На бумаге всё выглядело прекрасно: «Маршрут для семейного отдыха», «Лёгкий уровень сложности», «Подходит даже для малышей!».

— Ну конечно… — хмыкнула она. — "Лёгкий", когда у тебя один ребёнок, а не целых четверо детей!

Дети в это время уже успели разойтись в разные стороны: кто-то полез пробовать землю на вкус, кто-то — нюхать ближайший куст. Няня Эмма, едва успевая отлавливать младших, уже раз сто пожалела, что согласилась на это безумие.



Эсмеральда между тем делала вид, что всё под контролем. Пыталась разжечь костёр



И даже проходящий мимо вожатый — видавший, казалось бы, всё: и фонтан из кетчупа, и ребёнка, застрявшего головой в мусорном баке — замедлил шаг, потрясённо уставился на эту сцену и прошептал:

— …Это точно «группа семейного отдыха»?


Как уже упоминалось ранее, у этой весёлой семейки не было с собой палатки. Ни большой, ни маленькой. И, разумеется, не было и средств на её приобретение.

Но если вы думаете, что это остановило Эсмеральду — вы явно с ней незнакомы.

— Ладно, — сказала она себе и окружающему её хаосу. — Если у нас нет денег, мы их заработаем. Прямо здесь. В лесу.

Пока Эмма пыталась удержать детей в пределах видимости, Эсси направилась на поиски всего, что можно было превратить в симолеоны.


Цветы

? Подойдут.
Бабочки

? Почему бы и нет.
Грибы, коренья, случайные камни

— всё шло в дело. Эсмеральда собирала с большим азартом и, кажется, что по-настоящему полюбила природу

Информационное бюро принимало дары природы без лишних вопросов. И Эсмеральда была полна решимости набрать нужную сумму. Палатку она всё равно купит. Или построит. Или выкопает, если придётся.

Главное — не ночевать под ёлкой на земле с четырьмя детьми и Эммой, у которой на лбу уже пульсировала вена от происходящего. Спойлер: дети всё равно спали на земле



Назло — как всегда бывает в таких историях — с неба капнуло. А через пару минут зарядил полноценный дождь.
Эсмеральда, с рюкзаком, набитым дарами природы, и мокрыми кроссовками, брела сквозь заросли, всё глубже и глубже уходя в лес.

Пробираясь сквозь колючие кусты и сражаясь с ветками, цепляющимися за волосы и капюшон, Эсмеральда вдруг вышла на небольшую поляну. Там стоял дом.

Дом выглядел… обжитым. Вот только хозяина не было.
— Ну что ж, — пробормотала она. — Или волшебный лесной отшельник… или маньяк-лесоруб. Других вариантов быть не может.

Рассчитывая на то, что хозяин просто ушёл на прогулку — собирать мох или колоть дрова, кто их знает, этих лесных людей — Эсмеральда не стала терять ни минуты.
Окинув двор профессиональным взглядом многодетной матери с пустым кошельком, она заметила аккуратные грядки сбоку от дома. Морковка. Грибы. Какие-то белые цветы, которые точно можно продать, если красиво упаковать.

— Ну извините, — пробормотала она, уже склонившись над первой грядкой. — Кто не спрятал урожай — тот сам виноват. У нас, между прочим, кризис.

Руки работали быстро и слаженно. Эсси выдергивала корнеплоды с точностью огородной ведьмы, время от времени озираясь, как шпион из дешёвого сериала. С каждым вырванным пучком салата она чувствовала, как немного приближается к цели — палатке. Тёплой. Сухой. Своей.

Закончив с огородным налётом, Эсмеральда решила добить день честным трудом — ну, насколько честной может быть рыбалка на чужой территории.



У реки было тихо. Только капли дождя лениво падали в воду, да ветер игрался с волосами. Эсси устроилась на берегу, поудобнее — насколько это возможно в грязи — и принялась ловить рыбу. Надеялась хотя бы на окуня. Или что угодно съедобное.
Прошёл час. Потом второй.
На третий — у неё дёрнулась леска.

— Ну наконец-то, — прошептала она, вытягивая добычу.

Вместо рыбы из воды вывалился… старый сундук. Мокрый, тяжёлый и покрытый водорослями. Внутри — какие-то подозрительные семена

.


На берег спускался мужчина в потёртой одежде, с тростью и лицом, покрытым сеткой морщин. Лицо его украшали модно закрученные усы, а глаза при этом внимательные и добрые.

— Овощи, значит, с грядки брали, — сказал он спокойно, глядя на неё. Не обвиняюще, не угрожающе. Просто как констатацию факта.

Эсмеральда резко выпрямилась, как пружина, и начала оправдываться.
— Простите, пожалуйста! У нас просто… четверо детей, и ни симолеона за душой. Мы… — она сбилась, — я всё верну! Или отработаю! Или…

Мужчина махнул рукой.
— Да брось. Не в первый раз с моих грядок кормятся. Да и, честно говоря, приятно, когда хоть кто-то замечает, какие у меня овощи сочные. А тебе оно нужнее. Каким я буду человеком, если отберу у матери последнее, да заставлю детей твоих под дождём таким мокнуть.

Он подошёл ближе и кивнул на лес за спиной:
— А теперь давай, я покажу тебе короткую дорогу. Тут тропа старая есть, за ней и выход к лагерю. А то ты уже полдня ходишь по кругу.



С трудом, конечно, но Эсмеральда накопила

на необходимую палатку. Разместила её рядом с уже потухшим костром и первая залезла в неё протестировать. Минут через десять из палатки доносилось только мирное посапывание. Эсмеральда там и заснула.

День 9

Вернувшись домой, Эсмеральда рада была бы отдохнуть, но стоящий у порога муж с злобным выражением лица давал понять, что отдохнуть у неё не получится.



— У меня и на работе не складывается

. Так ещё и с тобой проблемы вечные. Всё! Я устал! Знаешь что? Тебе назло я вообще всю нормальную мебель из дома вынес. Всю! Поживи-ка теперь со старой техникой. Посиди на кривом диване, поготовь на ржавой плите. Может, наконец поймёшь, сколько всего у тебя было благодаря мне! А то пользуешься моими деньгами — а меня, значит, не ценишь!



— Отлично, — бросила Эсмеральда через плечо. — Тогда, когда я поставлю палатку прямо в гостиной, ты уж не удивляйся. У меня, между прочим, опыт выживания теперь есть. Ты даже не поинтересовался, как прошёл наш поход. Просто начал орать с порога!

Матео резко расправил плечи, лицо побледнело, усы дрогнули. Он выглядел так, будто её слова — это последняя капля.

— Всё! — крикнул он. — Я подаю на развод

! Сил моих терпеть тебя больше нет!



— Отлично, — спокойно сказала Эсмеральда, глядя прямо в глаза мужу. — Только не забудь, что детям нужна крыша над головой. А нормальной мебели у нас больше нет. Спасибо, кстати.

Они подписали бумаги на развод, но ради детей решили жить вместе. Дом же тем временем довольно сильно изменился, а особенно спальня

бывших влюблённых.

***

Ближе к вечеру Эсмеральда наконец переоделась в домашнее.

Натянула растянутую футболку, которую когда-то дарил Матео на годовщину (сейчас она смотрелась особенно символично), и штаны с вытянутыми коленками.
Она выглядела как типичная девушка, расставшаяся с любимым: лохматая, усталая, с потухшим взглядом и лицом, которое говорило «я держусь», но всё равно чуть подрагивала губами.

Для полноты картины не хватало только ведра мороженого в руке.



Эсмеральда только устроилась под пледом, мысленно перечёркивая весь день, как кто-то постучал в дверь. Глухо, но настойчиво.

Когда открыла дверь, на пороге стояла Аннет — пожилая соседка, за которой Эсмеральда иногда приглядывала.



— Я шла мимо, — сказала она, как будто не живёт двумя домами ниже. — И почувствовала. Прям в костях. Что у тебя что-то не так, Эсмеральда. А у меня нюх на такие вещи. Вот думаю: зайду-ка я в гости.

— Да, конечно, заходите… — вяло сказала Эсмеральда.



До поздна они сидели на старом диване, укутавшись пледами, попивая чай с вареньем и делясь мыслями, которые обычно прячут глубоко внутри.
Аннет ворчала на мужчин, рассказывала о своём первом муже, который однажды променял её на гитаристку с рынка. Эсмеральда слушала, кивала, где-то смеялась, где-то вдруг прятала глаза — чтобы не выдать слёзы.

Они обсуждали всё: развод, мебель, детей, поход.

Ближе к полуночи Аннет отправилась домой, а Эсмеральда бережно проводила её до двери, убрала чашки и на минуту задержалась у окна.

Дождь давно прошёл, но за окном всё ещё шумел ветер. Дом был тих. Усталый. Одинокий.

​

Техничка

Переобустройство в честь выпавшего дня:
Тык

Бюджет: тык
Эсмеральда:
1 2 3 [URL='https://images.vfl.ru/ii/175249]()